Митрат долго молчал, и тишина, казалось, звенела от напряжения, наконец, он издал неопределенный гортанный звук и сказал:
– Я сделал все, что должен был сделать, и не сожалею об этом. Но иногда… по ночам… или когда я видел их глаза…
Он замолчал, медленно кивнул и, резко повернувшись, покинул комнату.
Слит продолжал смотреть на Кэна.
– Что ты на меня уставился? – прорычал Кэн. – У меня что, перья выросли?
– Нет. Я рад, что вы им отказали.
– А что я, по-твоему, должен был согласиться?
– Нет, но вы вполне могли изменить свое решение, получив
– Завтра мы оправляемся в Тэур, – перебил его Кэн. – Я хочу, чтобы бригада была готова выступить с первыми лучами солнца. Вам хватит времени все подготовить, бригадир?
– Вы же знаете, что хватит, – улыбнулся Слит.
Когда Слит ушел, Кэн выглянул за дверь и обратился к Гранаку:
– Гранак, э-э… – начал он, чувствуя неловкость и смущение. – Я, э-э-э… хотел бы попросить тебя найти лейтенанта Фонрар и спросить у нее, не составит ли она мне компанию за ужином.
– Есть, командир! – ответил Гранак, изо всех сил стараясь не улыбаться. – Я спрошу ее.
Кэн вернулся к карте. Дорога будет не простой, но они ее осилят. В этом он был уверен.
На следующее утро Инженерная бригада Первой драконидской армии в последний раз построилась на плацу форта. Фургоны были готовы, дракониды и драконидицы прекрасно вооружены, облачены в доспехи, у них было все, что могло понадобиться в дороге.
В заплечном мешке Фонрар, среди прочего, была изящная серебряная урна, украшенная изображениями драконов. Драконидицы нашли ее на складе, она была из Нераки. В урну они поместили пепел Хазат. Их сестра отправлялась вместе с ними.
Слит махнул Кэну, который стоял в стороне.
– Не хотите присоединиться к нам, я с офицерами пойду в авангарде?
– Спасибо за приглашение, Слит. Почту за честь.
Слит отдал команду, и бригада двинулась к выходу из крепости. Впереди шел Гранак, гордо неся развернутое знамя. Они прошли ворота и теперь двигались по изрытому, грязному, местами обгорелому и заваленному обломками и обрывками полю – все, что осталось от огромной армии гоблинов. Дракониды прошли не более полумили и только начали подниматься к перевалу, когда сзади раздался топот.
– Бригадир! – крикнул подбежавший драконид.
– Да, – дружно ответили Слит с Кэном, поворачиваясь одновременно.
– Извини, – улыбнулся Кэн. – Привычка.
– В чем дело, солдат?
– Взгляните туда! – бааз указывал на крепость.
Из ворот крепости в походном строю выходили дракониды. Впереди – Девятый пехотный полк, за ним Первый, далее – Третий. Они маршировали вслед колонне бригады. Никто ничего не говорил. Подходившие становились в хвост колонны.
– Что это? – удивился Кэн.
– Они идут с нами, – сказал Слит.
– Все? – Кэн был поражен.
– С другой стороны, бригадир… Извините, – Слит озадачено посмотрел на Кэна. – А кстати, как вас теперь титуловать?
– Ваша милость, устроит? – улыбнулся Кэн.
Слит фыркнул.
Последними из крепости вышли гвардейцы Такхизис. Их вел Митрат, и они предусмотрительно оставили значительное расстояние между собой и предыдущей колонной.
– Нам они нужны, эти ублюдки? – нахмурился Слит.
– Они дракониды, – ответил Кэн. – Они принадлежат нашей расе. Мы найдем дело и для них.
Следом за гвардейцами, идущими в четком строю, из крепости высыпала беспорядочная толпа, насчитывающая примерно сотню драконидов. Они остановились и с недоумением смотрели вслед уходящим, не понимая, что им теперь делать.
– Дуболомы, – вздохнул Слит. – Спасибо гоблинам, в живых осталось немного. Что с ними? Возьмем с собой? В некотором смысле, они тоже дракониды.
– Да… дракониды. Может быть, со временем кто-то из них и вспомнит о том, кем он был. Но в любом случае сейчас ответственность за них легла на нас. Отправь вестового к полковнику Митрату. Пусть передаст ему, что именно он отвечает за дуболомов, лично.
– Есть, – Слит улыбнулся и добавил: – С удовольствием, командир. То есть я хотел сказать, губернатор.
Губернатор. Звучит неплохо.
Конечно, об этом еще стоит серьезно подумать. Все-таки его готовили в солдаты, а не в политики, но он постарается.
Кэн повернулся и, высоко подняв голову и расправив плечи, повел драконидов на север. Он вел свой народ навстречу судьбе.
