– А мы – их, – проворчал мужчина.
– Нельзя ли осмотреть жезл? – спросил Рейстлин.
Золотая Луна кивнула и подала ему посох. Маг протянул к нему длинную костлявую руку… но едва коснулся его – и полыхнула яркая голубая вспышка, сопровождаемая резким щелчком. Маг отдернул руку, вскрикнув от боли и неожиданности. Карамон ринулся вперед, но Рейстлин остановил его.
– Нет, Карамон, – хрипло прошелестел он, растирая пострадавшую руку. – Госпожа здесь ни при чем.
И правда, женщина недоуменно разглядывала жезл.
– В чем же дело? – ничего не понимая, спросил Танис. – Он же лечит, он же и ранит?
– Просто он знает, что делает. – Рейстлин облизнул губы, его глаза ярко светились. – Вот смотрите. Карамон, возьми жезл!
– Я? Ну уж нет! – И воин шарахнулся прочь, как от змеи.
– Возьми! – приказал Рейстлин.
Карамон нехотя протянул дрожащую руку… Его мускулы подергивались от напряжения, пальцы никак не решались сомкнуться. Наконец, плотно зажмурившись и стиснув зубы в предчувствии боли, Карамон взялся за посох… и ничего не произошло.
Изумленный Карамон широко раскрыл глаза. Заулыбался и помахал жезлом.
– Видели? – Рейстлин походил на фокусника, удивившего публику хорошим трюком. – Лишь те, чья душа добродетельна и проста, лишь чистые сердцем… – его сарказм был очевиден, -…лишь чистые сердцем могут прикасаться к жезлу. Ибо это в самом деле священный жезл исцеления. На нем благословение какого-то Бога. Нет, это не магия: ни один известный мне волшебный предмет такими свойствами не обладает.
– Тихо! – раздался голос Тассельхофа, сменившего Карамона возле окна. – Стражники Теократа! – предупредил он тихо.
Все замерли. Сделалось слышно, как шлепали по подвесным мосткам, укрепленным на упругих сучьях валлинов, гоблинские широкие лапы.
– Никак обыскивают один дом за другим! – не веря собственным ушам, прошептал Танис. Было отчетливо слышно, как тяжелые кулаки молотили в соседние двери.
– Именем Искателей, откройте! – проквакал чей-то голос. И после некоторой паузы продолжал: – Похоже, никого нет дома! Высадим дверь?
– Нет, – сказал другой голос. – Доложим Теократу, пускай сам ее выламывает, если больно охота. Бот если бы она была не заперта, тогда другое дело, тогда бы мы имели право войти.
Танис быстро поглядел на дверь, благо он сидел как раз напротив нее. И волосы шевельнулись на голове: он мог бы поклясться, что они заперли дверь и заложили засов… Но что за напасть? Она была чуть-чуть приоткрыта!
– Дверь! – шепнул он. – Карамон…
Воитель уже стоял у входа, прижавшись спиной к стене, готовый сражаться.
Снаружи прошлепали шаги и остановились у порога.
– Именем Искателей, откройте!
Гоблины начали лупить в дверь и удивленно остановились, когда она отошла внутрь.
– Никого, – проговорил один. – Пошли дальше.
– Никакого воображения у тебя. Грум, – сказал другой. – Неужели не ясно, что здесь можно разжиться парой монет?
В дверь просунулась гоблинская голова. Взгляд ее остановился на Рейстлине, который спокойно сидел, прислонив свой посох к плечу.
– Ого! Смотри-ка, что я нашел! Посох! – Глаза гоблина разгорелись. Он шагнул к Рейстлину, его напарник двигался следом. – А ну, дай сюда посох!
– Держи, – прошипел маг, протягивая стражнику посох. – Ширак!
Хрустальный шарик ярко вспыхнул. Гоблины хором взвизгнули и зажмурились, нашаривая мечи. Тут из-за двери выскочил Карамон, сгреб обоих за шеи и стукнул головами. Два вонючих тела осели на пол и остались лежать.
– Убил? – спросил Танис. Карамон нагнулся, осматривая стражников при свете посоха Рейстлина.
– Боюсь, что так, – вздохнул богатырь. – Слишком крепко я их приложил.
– Все один к одному, – сказал Танис угрюмо. – Укокошили еще двух слуг Теократа, и теперь он уж точно натравит на нас весь город. Так что тихо пересидеть несколько дней не получится. Надо убираться отсюда! И лучше будет, если вы двое отправитесь с нами, – повернулся он к варварам.
– Хотя не вполне ясно, куда мы идем, – проворчал Флинт раздраженно.
– Куда, кстати, вы направлялись? – спросил Танис Речного Ветра.
– В Гавань, – ответил тот нехотя.
– Мы слышали о тамошних мудрецах, – сказала Золотая Луна. – Мы надеялись, они разберутся с этим посохом. Видите ли… песня, которую я пела… все так и было на самом деле: голубой жезл спас нас обоих и…
– Ты расскажешь об этом немножко попозже, – прервал ее Танис. – Когда выяснится, что стражники пропали, все гоблины, сколько ни есть их в Утехе, полезут на деревья… Рейстлин, погаси свет.
– Думак, – произнес тот. Хрустальный шарик моргнул и стал темен.
– Что делать с этими? – спросил Карамон, толкая носком сапога мертвого гоблина. – И как быть с Тикой? Не попала бы она в беду из-за нас!
– Оставим их здесь. – Танис соображал напряженно и быстро. – Изрубим дверь. Ты, Стурм, переверни стол, пусть все выглядит так, как будто сюда сначала вломились, а потом еще и дрались. Тогда на Тику не падет особого подозрения… Она девушка умная, выкрутится как- нибудь.
– Надо запастись едой, – заметил Тассельхоф. Побежал на кухню и принялся шарить по полкам, запихивая в свои сумки и сумочки все, что выглядело съестным. Обнаружив бурдючок вина, он вручил его Флинту. Стурм опрокинул стол и несколько стульев. Карамон уложил мертвых гоблинов таким образом, чтобы ни у кого не осталось сомнений – они умерли в жестоком бою. Двое варваров стояли у гаснущего очага, нерешительно поглядывая на Таниса.
– Ну так что? – спросил Стурм. – Идем? И если идем, то куда?
Танис призадумался, взвешивая разные возможности. Жители Равнин явились с востока; если они говорили правду и их племя действительно пыталось с ними разделаться, их в ту сторону и калачом не заманишь. Можно было отправиться на юг, в эльфийское королевство… но туда почему-то не хотелось самому Танису, хотя это была его родина. К тому же он знал, что и эльфы не слишком обрадуются, увидав в своем потаенном городе незваных гостей.
– Пойдем на север, – сказал он наконец. – Проводим этих двоих до ближайшего перепутья, там и решим, как быть дальше. Если захотят, пускай отправляются на юго-восток, в Гавань. Что до меня, я хотел бы побывать на севере и самолично проверить все эти слухи об армиях,
