матрас, захлестнутый новой волной боли. Закашлялся - в горле пересохло, и почувствовал во рту металлический солоноватый привкус крови. Похоже, дела были совсем плохи...
- Эй!- как ему казалось, крикнул, но на самом деле - едва слышно прошептал он.- Кто-нибудь!.. Пить...
В двери приоткрылось маленькое окошко, мелькнула усатая физиономия стражника.
- Никак очнулся,- удивленно фыркнули с той стороны,- ну, силен!.. Так с крыши грохнуться, и концы не отдать!.. Эй, Кайс! Давай-ка, бегом с докладом! Государь велел сразу сообщить, если в себя придет... Да не копошись! Спаси нас Духи полей, окочурится раньше срока, так нам же и влетит, что вовремя не упредили!
- Что ты разворчался?- ответил второй голос.- Уже бегу! Может, и лекаря заодно позвать?..
- Сами разберутся! Нам велено было только его величеству... Да иди же ты уже!..
Последние слова усатого стража слились с топотом ног.
'Крыша,- повторил про себя узник.- Да, я упал. Мы оба оттуда... Государь... Черт, как в тумане все!..'- он откинулся на смятую подушку. Думать не было сил. Оставалось только ждать.
И ждать пришлось недолго. Двери в камеру распахнулись, впуская внутрь несколько человек. Что их несколько - он определил по шагам и голосам. Открыть глаза было нечеловечески трудно... Пришедшие приблизились к узкой койке, постояли молча.
- Еще жив?- спросил Наорд.
- Жив,- голос Данияра.- Но в таких условиях, ваше величество, он долго не протянет. Я всецело одобряю ваше решение, но все-таки, может, обойдемся без публичной казни? По- моему, возвращать жизнь только для того, чтобы тут же ее отнять...
- Нехорошо,- закончил за мага третий человек. Этот глуховатый голос заставил узника вздрогнуть. Как же так?.. Он же... Умер?!
- Сэр Эйгон, по-моему, вы чересчур добры,- сурово проговорил диктатор. Барон пожал плечами:
- Прошлого не вернуть. А Библия учит прощать врагов своих...
'Прощать?..- пронеслось в голове покалеченного.- Какого черта?.. Ничего не понимаю...'
- Я не христианин,- задумчиво сказал правитель Тайгета, глядя на лежащего перед ним Дженга.- Но, пожалуй, в одном вы правы, Хайден. Не стоит с этим тянуть, он себя сам уже наказал. И, хотя - не буду врать - я бы очень хотел все-таки увидеть его на виселице, но лучше будет все это прекратить.
- Сейчас?- деловито спросил горный колдун.
- Вероятно. Как - оставляю решать тебе. Я в ядах не силен.
- Простите,- вклинился барон.- Но... я так понимаю, приготовления займут некоторое время?..
- Пожалуй,- Данияр переглянулся с Наордом, и тот проницательно посмотрел на бледное лицо дворянина:
- Вы хотели бы пока остаться здесь?.. Что ж, понимаю...
- И понимаете неправильно,- вздохнул Хайден, верно оценив брошенный мельком взгляд правителя на свой фамильный меч.- Убивать и без того стоящего одной ногой в могиле человека - пускай даже заклятого врага - низко. Он ведь не в состоянии даже сопротивления оказать!..
- Тогда зачем?- недоуменно усмехнулся Наорд. Сэр Эйгон неопределенно повел плечом:
- Если по-совести - сам не знаю. Просто хочется напоследок взглянуть в лицо человеку, который...- он не договорил. Диктатор молча похлопал молодого человека по плечу и, кивнув Данияру, распахнул дверь. Старые приятели вышли, оставив Хайдена одного.
'Не сходится,- подумал узник,- Ничего не сходится, и я совершенно ничего не понимаю... Похоже, в меня ведро какой-то дряни влили, чтобы не так быстро помер, а я от нее еще хуже соображаю, чем... чем... о, ч-черт!!'
Голубые глаза капитана распахнулись и потрясенно воззрились на стоящего рядом барона. Тревожно пробежали по его каменному лицу, как будто в поисках чего-то, потом, не найдя, переметнулись на собственное неподвижное тело. И стали размером с хороший золотой.
- У тебя есть еще возможность покаяться и облегчить душу,- сказал сэр Эйгон.- Мне это уже все равно, но...
- Твою ж мать!!- взвыл 'заклятый враг'.- Так вот... Вот что мне покоя не давало!
Хайден отступил на шаг, обескураженный таким всплеском эмоций у недавнего полутрупа. Кроме того, теперь и его посетила смутная мысль, что что-то здесь не так... Дженг умоляюще посмотрел в глаза барону:
- Старик... У меня сейчас мозги набекрень, и с головой плохо, но... Ты живой?!
- Живой,- медленно кивнул сэр, не веря своим ушам и посетившей его вдруг невероятной догадке.
- Я же сам видел, как...
- Кольчуга спасла,- едва слышно, словно боясь спугнуть кого-то, пробормотал Хайден,- а кинжал только плечо проткнул.
- Но ты там в конюшне валялся!..
- Пошатнулся, упал, и головой о коновязь...- совсем тихо сказал дворянин.- Вот сознание и потерял. А все решили, что умер. И вы тоже решили... сэр. Как же вас так угораздило?..
Узник, чувствуя, что силы снова покидают его, улыбнулся и пробормотал:
- А хрен его знает, старик...
Глаза его закрылись. Хайден сжал кулаки.
- Пускай я рехнулся,- пробормотал он, решительно делая широкий шаг к койке и, без долгих раздумий, взваливая обмякшее тело себе на плечи,- пускай мне все это мерещится... Но если есть хоть один, хоть самый маленький и невероятный шанс, что я все-таки прав...
- Сэр Эйгон?!- раздалось от двери.- Что вы делаете?!
- Данияр,- барон, бледнея еще больше, попятился.- Прошу вас... Не мешайте мне!
- Куда вы его тащите?!- горный колдун ошеломленно воззрился на представившуюся его глазам картину.
- Я... Я сам понимаю, то это звучит дико,- закусил губу Хайден, освобождая одну руку и кладя ее на рукоять меча.- И я не прошу мне верить. Но...
- Положите его на место!- повысил голос чародей.
- Чтобы вы его убили?!- глаза молодого барона сверкнули сталью.- Ни за что!
- Вы... умом тронулись, сэр Эйгон?..
- Думайте, что хотите,- отрезал тот, наклонив голову.- Но или уйдите с дороги, или разбейте эту склянку, что вы держите в руках... Иначе мне придется взяться за меч!
- Да с какой стати?!
- Это не Дженг.- уверенно проговорил Хайден.- Я понятия не имею, что там стряслось, на крыше, но это - не Дженг. Я.. я просто знаю, и все! Дайте мне пройти! Его еще можно спасти, и я намерен это сделать, пока не стало слишком поздно!..
