– Борис Львович Лазаревич, божий слуга… А это мои коллеги. Людмила Савельевна и Иван Самсонович.
Людочка ограничилась милой улыбочкой, а Ваня обменялся с раввином крепким мужским рукопожатием.
– Даже не предполагал, что в правоохранительных органах служат столь милые создания, – сказал раввин, имея в виду не только Людочку, но и Ваню, который перед визитом в синагогу успел не только вымыться, но и переодеться.
Девушка, принявшая этот комплимент исключительно на свой счёт, кокетливо ответила:
– Да и вы не очень-то похожи на священнослужителя.
– Вы подразумеваете отсутствие кипы и пейсов? – уточнил раввин. – Дело в том, что я уже собирался домой, а в этом городе, который иногда сравнивают с Вавилоном, выставлять напоказ отличительные признаки иудея весьма небезопасно. В знак принадлежности к своей вере я ношу под одеждой ритуальное облачение – талес… И ещё одно маленькое дополнение. У нас нет священнослужителей. Раввин всего лишь учитель За– кона божьего.
Чтобы снять возникшую неловкость, Людочка, оглядываясь по сторонам, сказала:
– Здесь у вас красиво. Только что-то пустовато.
– Приходите в пятницу под вечер или в субботу утром, – ответил раввин. – В эту пору тут не протолкнуться.
– Всех пускаете? – поинтересовался Ваня.
– Конечно, мы же не сектанты. Но не все праздные посетители задерживаются надолго. Наши службы обставлены весьма скромно и не идут ни в какое сравнение с пышными представлениями, происходящими в христианских храмах.
– Насколько мне известно, синагоги не являются для иудеев святым местом, – сказал Цимбаларь.
– В общем-то да, – кивнул раввин. – Как вам, очевидно, известно, наш истинный храм может находиться только в одной-единственной географической точке, отстоящей отсюда на тысячи километров. Тем не менее синагоги тоже обладают определенной святостью. На это прямо указывал пророк Иезекииль, славивший иудейского бога даже в вавилонском плену. Не зря синагоги вызывают такую ненависть у всех врагов нашего народа… Впрочем, как я понимаю, сюда вас привели отнюдь не теологические проблемы.
– Вот тут вы, Борис Львович, как раз и ошибаетесь, – возразил Цимбаларь. – Именно теологические! Или весьма близкие к ним. Вы напрасно полагаете, что теология находится вне компетенции правоохранительных органов.
Последняя фраза прозвучала как-то двусмысленно, и на лице раввина обозначилось некоторое беспокойство. Однако он недрогнувшим голосом произнёс:
– Где будем беседовать? Прямо здесь или в учреждении, которое вы представляете?
– Лучше где-нибудь на лавочке по соседству. Надеюсь, вы не против?
– Беседовать с сынами человеческими – первейший долг любого законоучителя, – ответил раввин. – Кроме того, я никогда не забуду то добро, которое вы однажды сделали для нашей общины.
Вся компания разместилась за столиком близлежащего летнего кафе. Заказали минералку, фруктовый сок, орешки (в понимании Цимбаларя это были исключительно кошерные продукты). Раввин, испросив разрешение у Людочки, закурил. Его примеру немедленно последовали остальные мужчины.
– Проблема, которая привела нас к вам, действительно касается иудейского культа, – начал Цимбаларь. – Сразу хочу предупредить, что она имеет сугубо конфиденциальный характер.
– Слугам божьим, как и врачам, можно доверять любые тайны, – мягко произнёс раввин.
– Дело в том, что эта тайна не личная и даже не служебная, а, можно сказать, государственная. – Свои мысли Цимбаларь мог выражать и гораздо короче, но в присутствии раввина он старательно избегал крепких выражений.
– Могу заверить вас, что я не только гражданин, но и патриот России, – без всякой патетики сообщил Борис Львович.
Ваня вдруг закашлялся и, отшвырнув сигарету, пробормотал:
– Ну и гадость! Не табак, а соломенная сечка.
Незаметно двинув его локтем, Цимбаларь продолжал:
– Представьте себе такую ситуацию. Группа сотрудников милиции разыскивает древнюю реликвию, имевшую отношение к иудаизму.
– Почему «имевшую»? – перебил его раввин. – Все древние реликвии, которых касались руки праотцев, святы для нас и поныне.
– Не спорю. Но указанная реликвия в своё время покинула территорию Палестины и, переходя из рук в руки, была предметом поклонения во многих других культах. На неё молились и буддисты, и синтоисты, и последователи Конфуция. Совершив долгое турне чуть ли не по всему свету, реликвия оказалась на территории России, где служила разным целям, как благовидным, так и не очень. В середине прошлого столетия она бесследно пропала, но недавно вновь дала о себе знать. О её нынешнем хозяине ничего не известно, но встреча с ним лишь дело времени. Однако с некоторых пор оперативники стали ощущать на себе некое мистическое давление, всячески мешающее выполнению поставленной задачи. Один из них тяжело заболел, другой оказался в лапах преступников, третий был оклеветан, четвёртому, – Цимбаларь покосился на Людочку, – четвёртому не повезло ещё больше. У оперативников есть серьёзные опасения, что поиски реликвии могут обернуться большой бедой. Из библейских источников известно, что некоторые представители иудейского народа, например пророк Моисей и царь Соломон, умели обращать опасные свойства подобных реликвий во благо. Не смогли бы вы, просвещённый и авторитетный служитель бога Яхве, дать нам один добрый совет: как защититься от губительного противодействия реликвии? Возможно, упоминания о подобных прецедентах имеются в ваших священных книгах.
Раввин слушал очень внимательно, иногда даже забывая стряхивать пепел с сигареты, и, когда Цимбаларь, замолчав, вопросительно глянул на него, без промедления ответил:
– История, рассказанная вами, весьма и весьма туманна, хотя, вне всякого сомнения, она имеет под собой некую реальную подоплёку. Я не стану требовать уточнений. Тайна есть тайна. В древности пропало немало иудейских реликвий: ковчег завета, посох Аарона, щит Давида, главный семисвечник Иерусалимского храма, изначальная Тора, послужившая чертежом для создания Вселенной. Я могу только догадываться, какую именно реликвию вы имеете в виду. Но мне хотелось бы уточнить планы её дальнейшего использования.
– К сожалению, они неизвестны нам, – ответил Цимбаларь. – Однако хотелось бы верить, что это благие планы.
– Увы, в истории России было предостаточно случаев, когда святыни использовались не по назначению, – возразил раввин. – Церковные колокола переплавляли в пушки, иконами топили печи, мощи страстотерпцев выбрасывали на помойку. Реликвия, за которой сейчас идёт охота, обладает огромной мистической силой, и её дальнейшая судьба мне небезразлична.
– В печку её не сунут, это точно, – сказал Ваня. – И на помойку не выбросят.
– Но её могут превратить в оружие, – заявил раввин. – В оружие неимоверной, хотя и таинственной мощи. Более того, я почти уверен, что в этом качестве реликвия уже применялась прежде.
– Совершенно верно, – кивнул Цимбаларь. – Такое бывало. Но ведь оружие –
