бомбовый удар штурмовиков смел городок с лица земли и повалил деревья вдоль опушки.
- Все готовы?
Пригоршня попрыгал и кивнул. Курортник скомандовал:
- Направление - север, двигаемся уступом, я в центре, впереди двадцать, веду по следу. Вперед.
Я сделал шаг, и тут опять накатила теплая волна. Вестибулярный аппарат взбунтовался, к горлу подступила тошнота. Глаза видят обычный лес, обычный снег, обычное небо - и при этом тебя словно в воздух поднимает…
Курортник пошатнулся, схватившись за голову, свалился на землю. Пригоршня упал на одно колено, а я уселся на задницу и заморгал.
Глава 9
МАРЕВО
Да что ж такое?! Тело ватное, движения мягкие, плавные… Будто время замедлило бег и дышит… Дышит.
Почему я об этом подумал? Что не так со временем?..
Но тут невесомость исчезла, и я не успел додумать мысль до конца. Пригоршня прыгнул к Курортнику, я вскочил, качнувшись, - показалось, земля уходит из-под ног, а небо кренится, но потом все успокоилось, и я вскинул оружие. Осмотрелся - чисто, тихо, ветерок по кронам гуляет, качает ветки.
Пригоршня помог Курортнику сесть. Леха озирался, тряс головой и зачем-то ощупывал лицо.
- Лабус… - прохрипел он.
- Здесь.
- Связь есть?
Я включил станцию, запросил через пост отряд. Командир практически сразу ответил. Выслушав доклад о случившемся, он взял паузу, потом снова вышел в эфир, сказал одно слово: «Ищите», - и дал отбой.
- Слышал?
- Слышал. Значит, есть связь, работает станция.
- А у меня ПДА глючит.
Пригоршня держал «Грозу» на локтевых сгибах и разглядывал ПДА на ладони. Теперь сталкер не мог закрепить его на предплечье, потому что скотчем примотал к ПДА батарею и наладонник стал похож на радиоприемник. Мне вспомнилось, как мы еще пацанами прикручивали изолентой круглые батарейки, не пролезавшие в отделение магнитофона - потому что тех, которые туда помещались, никогда не было в магазинах. Во времена всеобщего дефицита такие ухищрения были распространены. Зато теперь каждый за себя, а тогда жили весело и дружно. И главное, не нужна была изощренная техника, полагались на опыт и знания. А сейчас - без спутников, ПДА этих, персональных компьютеров ни шагу. Вон даже Лехе в башку электронный модуль засунули, и ведь согласился он, пошел добровольцем… И я бы согласился - теперь другое время. Такая философия. Я шагнул к Пригоршне:
- Дай посмотрю. - Он не возражал.
На маленьком экране его ПДА фон постоянно менялся - то синий, то зеленый, то белый. Ни букв, ни иконок. Я понажимал на кнопки, но видимых результатов это не принесло. Вообще-то странная у сталкеров сеть. Когда-то некто по кличке Че сумел выстроить самоделом целую систему сообщений, ее сейчас и пользуют сталкерские группировки да одиночки внутри Периметра. Правда, система слабенькая. Так, баловство, чтобы обеспечить элементарную коммуникацию - во слова-то какие знаю! На таких площадях без спутников и дополнительных вышек со стационарным оборудованием не обойтись. Хакеры-шмакеры, самородки двадцать первого века - вот и результат, глючит сетка, толку от нее…
- Не работает, - сказал Никита.
- Ага, - согласился я и отдал ему ПДА. - Курортник, ты как?
Леха уже стоял на ногах. Ощупывал себя, крутился на месте, будто на спину табличку привесили «пни меня» и он пытается ее сорвать.
- Что с тобой? - спросил я.
- Ерунда какая-то, Лабус. Словно облапали всего, да еще и в башку залезли. У меня БТС[1] даже запустилась и карта Зоны на пару секунд развернулась, как тогда в Припяти, помнишь?
Я кивнул.
- Потом кольнуло, БТС выключилась. Может, мираж, почудилось?... Ведь не может она запуститься.
- Я помню, ты тогда на верхушке трубы сказал: отключилась вся система…
Снова отголоски из прошлого. Ведь очень хочу забыть ту историю - нет, не получается. Еще аукнется оно нам. Есть в Зоне, помимо безмозглых мутантов, те, у кого на Леху и на меня зуб…
Пригоршня с любопытством глядел на нас.
- Чего зыркаешь? - спросил я хмуро. Сталкер хмыкнул.
- Так вы в Припяти были? Когда? А как Радар прошли? - Он повернулся к Курортнику. - А что это за БТС?
- Тебе знать не положено, - отрезал Леха. - Забудь про Припять, вообще забудь все, что слышал. Что делать будем? Если эта волна повторится, мы так до вечера с места не сдвинемся. Я вон и сейчас покалывание такое легкое ощущаю по всему телу, и в затылке ломит. Ни у кого похожего нет?
Я помотал головой, Пригоршня пожал плечами.
- Значит, один я такой уникальный, - заключил Курортник.
- Леха, а что начальник разведки про группы говорил? И про единственного свидетеля?
Курортник посмотрел на Пригоршню, решая, рассказывать или не стоит, и все же сказал:
- Янтарь двое суток не отвечает. Сначала с ними связь прервалась. Погода, сам видел, какая была - хрен куда долетишь. Потом борт отправили, а он свалился, не долетев несколько километров… Четвертый отряд в полном составе туда пешком пошел… Информацию только сейчас спустили по всем каналам. А Ки рилл наш - похоже, единственный, кто может объяснить происходящее. Он же с Янтаря, свидетель. Так что ищем, ищем до потери пульса. Вперед. - Леха развернулся и пошел в чашу.
Пригоршня растер щеки снегом, фыркнул.
- Там же Отмель сменой командовал… - произнес я. - Юра…
Теперь я понял, почему Курортник готов идти до конца и Кирилла из-под земли достанет. Они с Юрой однокашники по училищу… Отмель, брат, как же так? И отряд у тебя был одним из лучших… Почему был? Есть! Мапупа вам всем, еще посмотрим, кто в Зоне хозяин!
Направившись за Лехой, я спросил:
- Так в ОК знают, что на Янтаре случилось?
- Ну да, думаешь, они доложат нам? Распечатку пришлют по факсу с полным раскладом?..
Да, действительно, вводную кинули, на чувствах сыграли - «ищите». Ищем! Ищем уже - вас бы всех сюда! Сидят за Периметром, чистенькие, в тепле, жрут нормальную пишу. А мы - тварей бей, лови рентгены да в происходящем разбирайся…
- А что со мной? - подал голос Пригоршня. Он по-прежнему стоял на месте.
- С тобой потом разберемся. Считай, что пока повезло, - не оглядываясь, бросил Курортник. - Ты с нами, тебя задержали у Периметра. - Он все же обернулся. - Шагом марш на левый фланг!
Никита перехватил «Грозу» в боевое положение и побежал между деревьями, нагоняя нас.
Идиотизм, натуральный идиотизм. Кто-то выкрал Кирилла. Кто? След явный оставлен. Да только каким образом и где так быстро лаборанта спрятали? А мы и не заметили и главное - не услышали. Волокла
