приемник. Я успел подумать, что он хочет всадить пулю мутанту в глаз. Картина казалась голограммой с густыми, насыщенными красками. Почему я и остальные не могут двигаться - только Леха?
А потом я увидел Кирилла за спинами сталкеров. Нашего Кирилла. Он сильно изменился - почерневшее от порезов лицо, будто на кожу нанесли татуировку, глаза закрыты. Это он держит нас под ментальным контролем. Вот почему я не могу выстрелить. Он пришел мстить! Гигант вот-вот обрушится на сталкеров…
Кирилл оскалился, вытянув перед собой руки. Псевдогигант вздрогнул и неуклюже развернулся на задних лапах.
Пригоршня повалился на Лесника. Химик вскинул штурмовую винтовку. Леха оглянулся на Кирилла и побежал к установке.
Псевдогигант повернулся к ограде. В пролом, вереща, высыпали тушканы. За ними лезли слепые псы. Мутанты мешали друг другу, рыжие бестии с ментальным нюхом как ополоумевшие кидались на тушканов, грызлись друг с другом. Свора металась, выискивая укрытие от выброса.
Гигант тяжело опустился на передние лапы. Рыкнул, покорно склонив голову, ожидая команды хозяина. И я понял: Кирилл, подчинив мутанта, накачивает его сознание злостью, псевдогигант нужен ему как оружие против тварей, что рвутся сквозь ограду.
Мутант стал ритмично бить по земле задними лапами, как это делают быки перед тем, как броситься на тореадора.
Кирилл взмахнул рукой. Мне показалось, что с его пальцев сорвались искрящие сполохи, промчались по тонким, как леска, нитям к шее псевдогиганта, замкнулись в кольцо. «Ошейник» ослепительно вспыхнул - мутант ринулся навстречу своре. Я не экстрасенс, нет у меня никаких способностей, но я видел это…
Курортник подбежал к установке. Выйдя из ступора, я кинулся следом. Леха, оттолкнувшись от лестничной ступеньки, подпрыгнул, повис на хромированной балке. Бросив ноги вверх, сделал подъем переворотом, протиснулся между перилами ограждения первого яруса.
- Сергей, долго еще?! - крикнул он, выпрямляясь. Облокотился на перила, задрал голову, пытаясь разглядеть Григоровича на втором уровне среди секций с оборудованием.
Щелкнул выстрел.
Леха присел, прижавшись к пластиковому кожуху аккумуляторных батарей, выхватил пистолет.
Я поднял пулемет. На предпоследнем ярусе установки я опознал ГСК; из-за секции, забранной решеткой в мелкую ячейку, вышел Григорович. Застыл между двумя широченными раструбами. Взгляд растерянный, рука прижата к животу. Ученый отнял ее, удивленно поглядел на ладонь, пошатнулся и, перевалившись через перила, упал вниз.
Тело стукнулось о землю передо мной, подняв облачко пыли.
- Лабус, забери его! - Леха уже бежал по пандусу. Я присел, глядя вверх. Нащупал голову Григоровича.
Пальцы скользнули на шею. Пульс есть. Жив.
Курортник, гулко бухая ботинками по металлической площадке, добежал до поворота, когда сверху высунулся монолитовец - офицер, судя по серебристому шеврону на плече. Забрался, гад, с другой стороны, сейчас начнет отстреливать нас, как зайцев. Леха выстрелил несколько раз, но больше для острастки - он старался не повредить установку. Офицер скрылся из виду, Курортник полез вверх, цепляясь за хромированные балки и выступы агрегатов.
От ограды летели визг, вой и рык. Я обернулся. Псевдогигант бесновался в проломе, орудуя лапами, как американский гризли. Рвал зубами кидавшихся на него тварей, отбрасывал от себя. В загривок его мертвой хваткой вцепился слепой пес и болтался, как тряпка. Несколько тварей пытались ухватить гиганта за ляжки, но он крутился волчком. Псы и тушканы разлетались вокруг, под ударами огромных лап с хрустом ломались кости. А Кирилл стоял на том же месте и дирижировал «оркестром».
- Лабус, куда нам? - прохрипел Пригоршня, вместе с Химиком подтащивший ко мне Лесника.
Ну да, они же не знают, где убежище…
- В первую траншею, там дверь в нише. Туда… - Я указал направление, схватил за ворот ученого и, пятясь, поволок его к траншее.
Григорович простонал:
- Зарядить «пулю»… рубильник… Голова его свесилась набок.
Леха уже забрался на второй уровень и крался к короткой лесенке, в любой миг готовый выстрелить.
Мне мешал пулемет, я перекинул его за спину, глянул на часы - меньше пяти минут до выброса.
- Лабус, тут Кирилл! - ошарашенно крикнул Пригоршня.
Я оглянулся. Кирилл забился в угол в конце траншеи, съежился рядом с телом Крота, изуродованным взрывом гранаты. Пацана трясло. Дверь в убежище была заперта.
Не откроют. Сейчас нам не откроют, не впустят…
- Возьмите Григоровича! - Я положил ученого на бруствер. Спрыгнул, лихорадочно соображая, что делать. Нужно помочь Лехе - и нужно вскрыть дверь. Кирилл должен знать код. Я сграбастал его за шиворот, поднял и тряхнул:
- Вскрывай!
Лаборант затравленно поглядел на меня.
- Кирилл, соберись! Какой код?!
- Три, восемь, ноль… - Он запнулся. - Один.
Код всегда был простым, из четырех цифр, обновлялся только с каждой сменой караула. Я оттолкнул лаборанта в сторону.
- Пригоршня! Три, восемь, ноль, один. Набирай!
- Смотрите! - воскликнул Химик, махнув рукой.
На вершине установки Курортник сцепился с монолитовцем. По лесенке на первый ярус карабкался наш Кирилл.
Я выскочил из траншеи, выхватил пистолет. Дежа вю: Курортник на высоте бьется врукопашную с сектантом… Я уже видел это!
- Лабус, справа!
Я не успел среагировать. Рыжая тварь сбила меня с ног. Пистолет отлетел куда-то. Перехватив одной рукой крепкую шею, другой я ударил слепую собаку по морде. Клацнули челюсти перед носом. Тварь разодрала лапой щеку, от резкой боли я ослабил хватку…
Сбоку мелькнуло белое пятно. Слепого пса смело с моей груди, словно ударили по мячу бейсбольной битой. Загрохотали выстрелы.
- Арден, ко мне! - Отмель! Это его кавказец!
Кожа на лице горела, левый глаз заливала кровь. Я оперся на локти, с трудом приподнялся. Отмель, присев на одно колено, стрелял по мечущимся среди деревьев тварям. Арден кинулся к хозяину, бросив на землю мутанта с перекушенной шеей. У ограды выросла груда тел. Тушканы и слепые псы смешались в шевелящуюся массу и погребли под собой псевдогиганта.
Донесся крик Пригоршни:
- Открыл!
Отмель прыгнул на бруствер, громовым голосом скомандовав:
- Всем в убежище!
Никиту бы точно застрелили, а дверь закрыли обратно, если бы не появление самого начальника смены охранения.
Я все-таки умудрился сесть, вытянул из-за спины пулемет и от пояса, не целясь, выстрелил. Набегавший тушкан взвизгнул, сбоку выскочил Арден и набросился на него. Пулемет щелкнул - кончились патроны. Я выхватил нож, в развороте насадил на острие прыгнувшую слепую собаку. Опрокинулся навзничь, сбросил труп с распоротой грудиной.
Подбежал Отмель. Ухватив меня за лямку жилета, стащил в траншею.
- Арден, ко мне!
- Нет, Отмель! - прохрипел я, высвобождаясь. - Леха там! - И с трудом встал.
Мимо пронесся Арден, пулей влетел в убежище.
