— А вы Кэтран?
— Это мы, — ответил за обоих стажер.
— Наконец-то!!!
И тут произошло то, чего ликвидаторы никак не ожидали: их подняли на руки и, восторженно вопя, потащили в сторону конюшен.
— Мужики, в чем проблема? — Стажер ерзал в дружественных руках.
То, что в дружественных, он больше не сомневался, хотя косился весьма ревниво на дружественные объятия, в которых барахталась Кэтран.
— Большая! — страстно выдохнул капрал. — Все государство гуляет, лишь мы ждем, ждем...
— Чего?
— Не чего, а кого. Неужели не догадываетесь? Вас, ваше сиятельство, с подругой. Сейчас загрузим — и с богом!
— Куда? — всполошился стажер.
— Куда приказано! — строго уточнил капрал.
Ликвидатора втиснули в карету. Рядом плюхнулась обалдевшая Кэтран. Раздался вопль:
— Гони их в шею!!!
Свистнул кнут, и застоявшиеся кони понесли. Ликвидаторы переглянулись.
— Ты чего-нибудь понял?
— Нет.
— А я поняла: этот гад от нас избавиться пытается! Королевство отхватил, и нас — куда подальше! Деликатненько...
Денис пощупал обивку, выглянул в окно, осмотрел все вокруг...
— Золото... Ты, кажется, права. И ведь не подкопаться к подлецу! Слово сдержал, все условия выполнил.
— А клятва ликвидатора? А рыцарская кровь?
— Кровь в нем и играет... О! Молодец, подсказала: мы его быстро вернем на круги своя... Поворачивай!!! — заорал он кучеру, высунув голову в окошко, и обомлел.
Пока его заталкивали в карету, Денис больше смотрел на Кэтран и на дружественные руки, ее державшие. Лишь теперь он обратил внимание на весь выезд.
Это было нечто! Десятка три ломовых коней, запряженных цугом, с натугой тянули золотую карету с их светлостями. Еще подвод двадцать болтались в кильватере кавалькады. На кореннике сидел форейтор, на козлах — кучера, на подводах — слуги, в подводах, судя по всему, выпивка и еда.
— Тпр-р-р-у-у-у! — натянули вожжи кучера.
— Гони!!! — заорали гвардейцы.
На их беду экипаж не успел даже выехать из ворот. При виде выпрыгнувших на снег их сиятельств бедолагам чуть дурно не стало.
— Где Ланс? — прорычала Кэтран.
— Там... — Капрал безнадежно махнул рукой в сторону дворца. — Может, отпустите, а? Неделю в увольнительной не были, все вас ждали, согласно приказу...
— Валите! — разрешил Дэн. — Но сначала обрежьте этот хвост! — Он кивнул на вереницу телег. — Можете их содержимым вознаградить себя за недельный пост. Одну подводу оставьте нам — и хватит.
Гвардейцы завопили от радости.
— Форейтора и кучеров не отпускаю — пригодятся. В карету оружие подкиньте... Последнее: как нам к Его Величеству на прием попасть?
— Без проблем: во дворец войдете — по лесенке на второй этаж и направо... Налетай, братва!
Капрал не обманул: проблем не было. Все, кто мог их создать, либо отсутствовали на рабочем месте, либо через них приходилось переступать. Как цапли задирая ноги, они добрались до второго этажа, повернули и достигли вскоре апартаментов Его Величества Ланса I, чей голос звучал из-за двери.
— Между сто первой и сто второй перерывчик небольшой... Ну вот, опять сломался... Семен Семеныч, вылезай! Хоть бородку покажи!
— Кто начнет? — Кэт засучила рукава.
— Может, одумается?
Кэтран зарычала.
— Тогда я. У меня удар слабее... — Денис пинком распахнул дверь.
Ланс сидел, горестно глядя на медальон, из которого торчали старые потрепанные башмаки. Бородка между ними не просматривалась.
— Дэн!!! — возликовал новоиспеченный монарх. — Кэт!!! Как я вас ждал! К столу, мои дорогие!
Радость Его Величества была столь велика, что кулаки мстителей разжались сами собой. Однако Кэт сохраняла хмурый вид, и стажер поспешил напустить на себя строгость.
