— Бе-э-э... — содрогнулся всем телом Семен Семеныч.
Слава богу, он висел в той же позе, в которой застал его выстрел, и особняк изнутри не изгадил.
Кэтран поморщилась.
— Кончай издеваться над больными людьми! — рассердился стажер. — Дай ему нормальное.
— Ему полезно. Пусть помучается... хотя ладно, если б другой кто попросил...
Кузьмич вытащил из кармана еще одно яблоко — румяное, наливное. Семен Семенычу сразу полегчало. Он бодренько вскочил на ноги и обвел присутствующих удивленными, хотя далеко еще не совсем трезвыми глазами.
— Накопил материала для своей диссертации? — ехидно прошамкал старичок.
— О чем хоть она? — усмехнулся стажер. — За что Нобелевскую получать собрался?
— О-о-о! Гениальная идея! — засуетился Семен Семеныч, оглаживая бородку. — Пройдем к столу. Тут в двух словах не изложишь. Только за приятной беседой с хорошим стаканом...
Ланс оживился. Брови Кэтран съехались к переносице. Денис откровенно рассмеялся.
— Какой сидр был!!! — опять загоревал Кузьмич, но, заметив укоризненный взгляд Кэт, осекся. — Мы, милок, хоть на вид и неказисты, — строго сказал он Сименсону, — но кое в чем и без стакана разберемся... Как твоя диссертация называется-то?
— 'Психотропные препараты как средство укрепления братских связей между отдельными личностями и народами в целом'... — без запинки отбарабанил Семен Семеныч.
— Круто! — восхитился Ланс.
— И как это понимать? — осторожно спросила Кэтран.
Кузьмич сел за стол, жестом пригласил остальных последовать его примеру, пригладил редкие седые волосы на затылке, достал из кармана ватника обрывок газеты, табак и ловко скрутил козью ножку.
— Сейчас приглашу эксперта-профессионала, и он все объяснит...
После паузы старик возопил голосом Якубовича:
— Эксперта в студию!..
Перед изумленными ликвидаторами появилась горбоносая, слегка растрепанная мадам со скалкой в руках.
— Саррочка, — проблеял Семеныч, прячась под стол, — а я тут с друзьями о своей диссертации беседую... Столько фактического материала накопил...
На пути Саррочки к благоверному оказался Кузьмич.
— Подвинься!
— А?.. — Кузьмич улетел со стула.
Саррочка нырнула под стол, который сразу заходил ходуном: эксперт, похоже, оценивал работу супруга.
— Традиция у вас, говоришь, да? Темы диссертаций в баньке обсуждать? Да поди еще и с девочками?
— При чем здесь девочки? — возмутился диссертант. — Бабы ничего не смыслят в науке!
— Шо ты сказал?! Это я ничего не смыслю?!
— Саррочка, я не тебя имел в виду, я сказал — бабы...
Стол затрясся еще сильнее.
— Извините, госпожа Сименсон, — деликатно кашлянул Денис. — У меня тут один вопросик созрел: как наш диссертант из солнечной Одессы в благословенный Рамодановск прибыл?
— Что?!! Рамодановск?! На любимую жену денег у него никогда нет, а сам по заграницам мотается?!
— Саррочка, как было не использовать такой шанс? Меня перепутали с профессором Ивановым и...
— С кем?
— Ну помнишь невзрачного субъекта под два метра ростом?
— Ну?
— Вместо него меня и посадили в самолет...
— Не знал, что в Рамодановске международную трассу открыли... — засмеялся стажер.
Стол подпрыгнул метра на три.
— Теперь точно прибьет... — вздохнула Катран.
Она многого не поняла, но чисто из женской солидарности явно оправдывала супругу ветреного ученого.
— Попробую расшифровать, что сейчас происходит на ваших глазах, — простонал Кузьмич, поднимаясь над скатеркой. Он опять сел, попыхтел, раскуривая самокрутку от пальца и не обращая внимания на то, что все, кроме Дэна, с удивлением следят за его манипуляциями. — Понимать надо так, — продолжил он. — Нашего общего друга, доцента Абрама Семеновича Сименсона, очень волновал вопрос, как ему под благовидным предлогом слинять на рюмку чая к своим... коллегам. И родилась диссертация — с
