Вашего Бессмертия в рамках данного договора!!! - проорал зеркальный рот и с хрустальным звоном захлопнулся.
Кощей испуганно отпрыгнул от взбесившегося трюмо, споткнулся о маленького, толстенького человечка с огромным животом и щеками и покатился по ковру по направлению к трону. Сразу стало понятно, почему местные дизайнеры положили такой толстый и пушистый ковер. Благодаря его прекрасным амортизирующим свойствам стук костей был почти не слышен.
Торопливо взобравшись на трон, выточенный из цельного куска черного мрамора, Кощей рискнул огрызнуться:
- Скажи спасибо, что я такой отходчивый, а то бы как дал в глаз!
- Сам дурак. - Этой репликой зеркало свернуло дебаты и заткнулось окончательно.
- Потакаете вы им, Ваше Бессмертие, распустили слуг нерадивых, избаловали.
- Истину глаголешь, Соловушка. Пользуются моей добротой все кому не лень. И поносят, ироды, оскорбляют всячески, - закручинился Кощей. Василиса мне три года мозги пудрит. Все по увальню сохнет - Иванушке. Вот скажи мне, варнак, почему самые красивые девки в дураков непутевых влюбляются? Чем я ей не хорош? И силен, и богат, а она от меня все воротится. Ведь силком мог взять...
- Ну и взял бы давно, не пойму я тебя что-то, Кощеюшко, - в недоумении развел руками Соловей- разбойник.
- Темнота. А чувства, чувства-то как же? Порывы светлые? Она полюбить меня должна за нрав мой кроткий да терпение ангельское...
Монолог влюбленного Кощея утонул в гомерическом хохоте. Зеркальная поверхность трюмо ходила ходуном, корчась от смеха.
- Расколочу! - взревел взбешенный Кощей. Зеркало продолжало корчиться, но уже беззвучно.
- Не утруждайте себя, Ваше Бессмертие, - засуетился Соловей-разбойник, - я щас свистну, и от этой вредины только осколочки останутся. - Соловей со всхлипом втянул в себя воздух. Щеки его раздулись, глаза выпучились...
- Не сметь! - взвизгнул Кощей. - Экземпляр уникальный. Где другой такой найдем?
С тихим свистом проколотой шины грудь разбойника медленно опала.
- Уникальный... Я, может, тоже уникальный, - набычился Соловей, - а кто ценит? Все косятся... детишек малых мной пугают... А я, может, только снаружи такой страшный, а внутри желтенький и пушистый... Уйду я от тебя, Кощей, в тридевятое царство.
- И чем заниматься там будешь? - ехидно осведомился Кощей.
- В ансамблею поступлю.
- Куда-куда?
- В ансамблею... Свистом художественным заниматься буду.
- Твоя работа? - подпрыгнул на троне Кощей, стремительно повернувшись к зеркалу. - Знаешь, как это называется? - Острый костлявый палец Кощея Бессмертного выстрелил вверх, будто вознамерился пронзить потолок. Несанкционированный допуск посторонних лиц к секретной информации!
- Ух ты, - завистливо протянул Соловей-разбойник, почесывая затылок, мне бы так...
Зеркало, подавленное эрудицией шефа, пришибленно молчало. Воодушевленный моральной победой Кощей поспешил развить успех.
- Терем ненаглядной моей, - бросил он короткий приказ.
- Как представить изволите? Вид сверху, сбоку, спереди аль в разрезе? - не удержавшись, опять съязвило зеркало.
- Не умничай!
Зеркало замерцало. По темной поверхности вновь покатились голубые волны.
- Ну, скоро ты там? - нетерпеливо заерзал на троне Кощей.
- Отстань. Видишь, настраиваюсь? Координатную сетку на местность накладываю. В данный момент идет поиск объекта. Не мешай работать.
Похоже, зеркало решило показать, что и оно не лыком шито. Кощей недовольно крякнул, но промолчал. Тем временем волны успокоились, и на поверхности зеркала установился штиль. Голубизна становилась все прозрачней и прозрачней, и вот уже сквозь нее проступили контуры посада Василисы Премудрой. Изображение стремительно наливалось красками, наполнялось жизнью. У резного терема хозяйки посада царила предпраздничная суета. Как угорелые сновали взад и вперед сенные девки. На огромное блюдо, покрытое затейливо расшитым рушником, два дюжих пекаря водружали гигантский каравай, украшенный сверху внушительного размера солонкой. Сама Василиса дирижировала хором мальчиков: разучивалась кантата по случаю возвращения Ивана вдовьего сына в терем суженой.
- Готовятся, - прошипел Кощей, - каждый денек считала, змея подколодная.
- Чего это они? - полюбопытствовал Соловей-разбойник.
- Ваньке, увальню деревенскому, неграмотному да неотесанному, встречу готовят, - мрачно ответил Кощей. - Ну ничего, ужо вы у меня попляшете, вот только последнюю зарубку сделаете.
В этот момент к Василисе подошел старый седоусый воин. Сняв шелом, почтительно поклонился и протянул ей кинжал с изящной рукояткой в виде золотой змейки, держащей во рту кроваво-красный рубин. Радостно вспыхнув, Василиса схватила кинжал и подбежала к частоколу из сорока столбов, испещренному многочисленными зарубками. Последний сороковой столб имел всего лишь две отметины.
- Вот оно... - Кощей Бессмертный аж привстал от нетерпения, нервно потирая руки. - Ну, милая, давай, - азартно прошептал он. Внезапно Василиса Премудрая повернула голову и, взглянув в упор на Кощея Бессмертного, шаловливо высунула язычок и рассмеялась.
- Не нукай, не запряг, - озорно пропело ее изображение. И Василиса смело погрузила нож в мягкую древесину. В безоблачном небе яростно полыхнула молния. Грянул гром, и вот уж не Василиса Прекрасная, а страшный лесной зверь - огромная бурая медведица, оскалив жуткую пасть с острыми желтыми клыками, ревет Кощею в лицо:
На погибель свою
Ты затеял войну
С Василисою...
И вновь полыхнула молния, сопровождаемая оглушающими раскатами грома, в котором утонули последние слова Василисы Премудрой. Зеркало выгнулось дугой и потухло.
- Она знала... - прошептал пораженный Кощей. - Ах, какая женщина, какая женщина... Нет, Я должен... просто обязан на ней жениться... Соловей!
- Здеся я, Ваше Бессмертие. - Соловей-разбойник попытался вытянуться по стойке 'смирно'.
- Иван до терема дойти не должен! - Окинув критическим взглядом своего солдата, Кощей с сомнением покачал головой: - Не, один не потянешь. Лиха Одноглазого с собой возьмешь.
Нараспев прочитав заклинание вызова, Кощей щелкнул пальцами, и в тронном зале появился маленький, пришибленный, сгорбленный мужичок в старом, неоднократно залатанном платье. Покрытый струпьями, лишаями и перхотью, он распространял вокруг себя невыносимое зловоние давно не мытого тела. Один его глаз скрывала широкая черная повязка наискось, другой он медленно поднимал на Кощея Бессмертного.
- Не сметь на меня смотреть! - Кощей поспешно ретировался под прикрытие трона.
Под сводами зала прошелестел тихий, жалобный стон.
- Зачем звали, Ваше Бессмертие?
- Ты вот что, болезный... ты... это... того... к стеночке поближе...
- Уже стою, Ваше Бессмертие.
- Да к нам, извиняюсь... тылом...
- Уже повернулся, Ваше Бессмертие.
- Ну и умничка, вот так вот и стой... пока... до особого, так сказать, распоряжения... да. - Кощей осторожно выглянул из-за трона. Бедовый глаз Лиха Одноглазого изучал картину, на которой Его Бессмертие стоял на вершине горы, сложенной из черепов.
Кощей облегченно вздохнул.
- Диспозиция у вас, значит, такая будет, ребятушки, - сообщил он, обращаясь преимущественно к Соловью-разбойнику. - Зеркало! А ну-ка высвети нам все тропки к терему Василисы Премудрой, что от
