слышал о князе, что тот волхв, хотя и был другой веры, а испугался. Только Олег не просто кликнул, он людей за купцами прислал, как тут не пойдешь? Шли в княжий терем и с жизнью прощались, понимали, что если ведомо Олегу про их поход к мечникам, то в живых не оставит. Уже и жалели, что соблазнились на предложение русского купца Невоя булат одним глазом глянуть…
Олег встретил почти ласково, долго расспрашивал про торги, не обижают ли, про выгоду, про то, какие товары привозили, да что вдруг скоро домой собрались. Филимер ответил, мол, семейные дела зовут. Олег закивал согласно, попросил передать императору Льву и его соправителю Александру пожелания добра и процветания, а еще подарки. Только подарки надо чуть подождать, а потому задержаться. Глядя в стальные насмешливые глаза киевского князя, Филимер думал, кому пришло в голову сказать, что они почти синие и веселые? Подождать, конечно, согласились, только просили недолго. Олег пообещал… мечников поторопить. От этих слов снова похолодело внутри у греков, но князь глядел все так же довольно.
Как шли из княжьего терема на свой двор, и не помнили, только там уже повалились без сил на лавки, стали на себе вороты рвать, чтоб воздуха свежего глотнуть. Не понимали – то ли пронесло грозу мимо, то ли отложило на время.
Оказалось – пронесло. Князь подарки задержал всего на три дня, мечники закончили рукояти у двух великолепных мечей, и купцов позвали к Олегу снова. На сей раз предупредили, что за дарами для императоров византийских.
Мечи были хороши! Таких Филимер отродясь не видывал даже среди фризских. И убранство рукоятей им не уступало. Показал Олег оружие, велел завернуть, приобнял за плечи Филимера и стал что-то по-русски говорить. Грек хотя и понимал язык, все же не зря столько лет торговал в Киеве, а с перепугу враз слова забыл. Князь поглядел на него все так же насмешливо, кликнул толмача, велел перевести на греческий, чтоб понятней было. Говорил о приветах императорам, о том, чтоб не забывали силы русской, что дружина его всегда наготове, ежели Византии помощь нужна против какого врага, то пусть только пожалуются, русских ныне многие боятся…
Уходили ромеи к себе в Константинополь с богатыми дарами и тяжелым сердцем. Так и слышался вкрадчивый голос князя, точно не помощь он предлагал, а силу показывал. Филимер и так понимал, что не та уже Русь, не тот Киев, что когда-то были, сильный князь у власти, недаром Лев и Александр вынуждены с ним договариваться… Почти два года прошло, Киев только богаче да сильнее стал.
Одного так и не смог сделать Олег – сказать Ингорю про свое отцовство, так и не решился. Сколько раз уже и рот раскрывал, а слова не шли. Князь корил себя за слабость, тысячу раз обещал сказать сегодня же, но видел сына и молчал.
Была у князя тайная радость – Альмош, чуя скорую свою смерть, у угров не полагалось править старому, не помирал князь своей смертью – убивали или ослепляли, скрытно от всех вернул Олегу сына. Приехал в Киев альмошский посланец Сарыч, привез ребенка втайне. Того снова поселили у Зореня с Младой, строго-настрого наказав не открывать пока своего родства.
Князь никому не сказал про это, но к кузнецу наведался, подарки богатые привез и Зореню, и Младе, и детям. По двору все глазами искал, Млада чуть не заплакала, виноватой себя чувствовала:
– Прости, княже, уехали они с Зоренем на дальние ловы к моим родителям. Туда не опасно ездить, да и не одни поехали…
Оправдывалась, точно и впрямь ребенка страшной опасности подвергла. Олег остановил:
– Чего оправдываешься? Верно сделали, главное – здоровы?
– Здоров, здоров, – заторопилась уверить Млада. Они не произносили имени, и так оба понимали, о ком говорят.
Через несколько месяцев после отъезда греческих купцов, с которыми в Царьград подарки передал, Олег позвал к себе Карла со Стемидом. Позвал не в терем, а на капище. Оба понимали, что разговор будет тайный и серьезный, и уже догадывались о чем пойдет речь.
Олег насмешливо сверкнул глазами на ставших друзьями переговорщиков:
– Ну, теперь-то все продумали? Или мне еще придется императорам мечи раздаривать? Дошли греки-то? Не пропали труды Зореня даром?
– Дошли, княже, слышали мы про то, что Льву подарок понравился, – с удовольствием доложил Карл.
– А мне что ж не сказали?
– Да… как-то недосуг… – чуть растерялись оба.
– Недосуг… – заворчал князь. – Ну, говорите, готовы в Царьград отправиться с новым договором?
– Мы-то да, а как греки? – засомневался старший.
Олег смотрел на него во все глаза:
– Гре-е-ки? А что, греки? Как они могут быть готовы, если и не подозревают о вашей задумке? Придете и увидите, – вдруг с удовольствием закончил он. – Давайте говорить о том, что изменить в прежнем договоре надобно, только не упустите чего…
За следующий год Карл со Стемидом побывали в Константинополе дважды, убедились, что Филимер все правильно увидел и правильно пересказал, что ромеи про русские лодьи под своими стенами не забыли, нового похода князя Олега как огня боятся, знают, что хитер и что силен. Только и сами греки тоже хитры, ежели б не были готовы послы ко всяким их каверзам, то снова оплошали бы. Но на сей раз все взвесили, все предусмотрели, когда везли домой уже новый договор, все там учли, князь Олег доволен будет.
Никто даже из их родных не знал, зачем эти двое в Царьград то и дело плавают, все думали, что сговариваются против Хазарии или еще кого. Был и сговор, только не такой, как думали, Олег снова показал, что может предвидеть все наперед и договариваться о том, что и в голову никому не придет!
Глава 45
– Ингорь, ум правителя не в том, чтоб оружием бряцать громко.
– Как не в том?! Ты сам сколь походов совершил? Это говоришь ты, который щит к вратам Царьграда прибил? – Ингорю было обидно, точно насмехается над ним Олег. Иногда он совсем не понимал старшего.
Фыркнул тот в усы, как кот, ежели его разозлить:
– Договорить не даешь! Дослушать не хочешь! Князь должен уметь слушать. И мыслить быстро впереди того, что случиться может.
Опустил голову Ингорь, прав, как всегда, прав Олег, на то он и Вещий, всегда в суть глядит, то видит, об чем другие помыслить не успевают. Но оттого и тошно Ингорю, что в такие годы все сосунком при сильном Олеге остается, зарождается внутри нехорошее чувство, боится его Ингорь, ох как боится… Сам себя боится.
А Олег продолжает поучать, словно можно в сына мысли свои вложить на много лет вперед:
– Никогда не кричи о военном союзе, пусть все видят только дань и торговлю. – Предупреждая вопрос, поднял палец вверх. – Иначе подготовятся заранее.
Подошел к двери в гридню, велел позвать воеводу своего нынешнего Свула, но Ингорю показал, чтоб не уходил.
Когда воевода явился, велел обоим сесть ближе и снова стал говорить:
– Пойдете в Табаристан к Абесгуну, город богатый, дани много взять можно. – Олег обернулся к Ингорю: – Ты же давно в бой рвешься, вот и веди дружину, Свул с тобой воеводой пойдет.
Растерялись оба, Свул решился спросить первым:
– Абесгун за хазарами, княже, все поляжем, пока дойдем. Хазары хоть и слабее стали, но все равно сильны.
Князь кивнул:
– Про хазар не забыл. Мои послы с греками сговорились, а те с хазарами, чтоб пропустили нас миром. На обратном пути половину дани заберут.
Засомневался Свул:
– Кто ж им мешает всю забрать и нас положить?
– А я на что? Не вся же дружина пойдет. Да и греки не рискнут, понимают, что ежели вас тронут, то я от Константинополя и камней не оставлю. Что я в Киеве останусь – все знать будут. Пора Ингорю самому славу добывать.
