– Зачем приходили к тебе священники?
Девушка только пожала плечами:
– Почему я должна отвечать?
– Ты забыла, что вчера говорил барон де Лаваль?
– Барон запретил рассказывать о его собственном визите. Я им не сказала, но почему я должна рассказывать вам о визите других?
Это было логично, но не слишком понравилось Бартоломи. Мало того, девица оказалась неимоверно упрямой! Она спокойно выслушала подробное объяснение того, как выглядит дофин, повторила главное сама, чтобы не забыть, удивляясь, зачем это нужно, но когда дело дошло до переодевания в новое платье, запротестовала:
– Я останусь в мужской одежде!
Бартоломи, не стесняясь, выругался:
– Какого черта?! Тебе же сказано, что надо выглядеть прилично!
– Я не красивая игрушка и явилась не для того, чтобы ублажать взгляды придворных! Не нравится, пусть не смотрят и ваш барон тоже!
«Ого!» – мысленно ахнул Бартоломи, честно говоря, не представляя, что делать дальше. Никакие разумные убеждения не помогли, упрямица стояла на своем. Оставалось только покинуть красотку, обещая прийти завтра, если, конечно, барон будет настроен продолжать общаться с ней.
Но когда слуга был уже у двери, Жанна вдруг тихо спросила:
– Вы умеете читать?
Бартоломи искренне удивился, как можно не уметь читать, будучи помощником самого образованного человека при французском дворе?
– Да.
– Прочтите, что здесь написано… – Девушка протянула ему какую-то записку.
Жестом отправив из комнаты пришедшую с ним служанку, Бартоломи взял листок. С первых слов он понял, что принесено это теми самыми священниками, что побывали у девчонки до него. Речь шла о некоей небольшой тайне дофина, которую советовалось использовать в предстоящей беседе с ним.
Прочитав вполголоса содержание, Бартоломи поинтересовался:
– Запомнила? Теперь сожги.
В глазах девушки, которые она подняла, были легкое недоумение и даже испуг. Стало смешно:
– Чего ты испугалась? При дворе всегда так – одни выдают тайны других ради своей выгоды.
Хотя, если подумать, какая выгода может быть от того, что девчонка узнала небольшой секрет о дофине? И тут до Бартоломи дошло – не один барон де Ре старается, чтобы эта малышка произвела нужное впечатление на короля! Хорошо это или плохо для девушки, непонятно, но, похоже, она влипла в серьезную историю со своими пророчествами.
Бартоломи так и сказал глупышке. Та чуть побледнела, но дернула головой:
– Я ничего не пророчествую! Я просто хочу снять осаду Орлеана и короновать дофина.
– А почему дофина? – Бартоломи решил хоть таким способом попытаться подсказать Господу о возможной замене фигуры будущего короля Франции.
– Королевство принадлежит Господу нашему, но он решил сделать королем именно дофина.
– Вот и я о том же! Чего дофина-то?! Других получше не нашлось?
В глазах девчонки мелькнул ужас, как можно обсуждать волю Господа?! Бартоломи замахал руками:
– Ладно, ладно, я не против, пусть коронует дофина. Ты все запомнила? Сможешь узнать Карла среди придворных?
– А разве он будет не на троне?
– Может, и нет!
Жанну допустили на королевский прием на следующий день. Одета она была в одежду пажа, барон в ответ на возмущение Бартоломи махнул рукой:
– Пусть рядится хоть в шутовской наряд, лишь бы понравилось дофину.
Но все же отправил слугу купить девчонке что-нибудь подходящее. Сам Бартоломи все больше проникался симпатией к подопечной, она ничего, хотя и строптива. А главное, укреплялась вера в то, что Господь мог именно эту дуреху избрать для своего промысла! К девчонке словно не прилипало ничто плохое, а все запутанное и темное становилось простым и ясным. Бартоломи вздыхал: вот у кого совесть, должно быть, чиста, как первый снег! Становилось даже чуть завидно…
Перед тем как послать за девушкой, дофин выдержал еще один разговор. На сей раз присутствовали главные заимодатели Карла кузены Жорж де Тремуйль и Жиль де Ре барон де Лаваль. Недовольный Тремуйль пыхтел, пытаясь придумать, как бы все оставить по-старому. Красавец Жиль де Ре держался спокойно и независимо, хотя все понимали, что ему не все равно, конечно, барон переживал, чтобы ссуженные дофину деньги не пролетели впустую.
Пока ожидали запаздывавшего Тремуйля, епископ отвел Жиля де Ре к окну, словно расспрашивая о недавней поездке. Дофин сидел в полудреме, привычно глазея на огонь. После нескольких почти ничего не значащих фраз о дороге и впечатлениях, к которым Карл еще как-то прислушивался, де Шартр вдруг тихо поинтересовался у Жиля де Ре:
– Что делал ваш слуга у девчонки нынешним утром?
Смутить барона вопросом не удалось, спокойно пожал плечами:
– То же, что и ваши люди, – пытался понять, чего она стоит.
– Понял?
Епископ ожидал, что Жиль ответит, мол, у слуги и спросите, но тот вдруг глянул прямо в глаза:
– Понял. Мне от нее нужно то же, что и вам. Она должна повести за собой войска, чтобы освободить хотя бы Орлеан и Реймс. Разве не о том печетесь вы?
– А вам зачем?
– Во-первых, жаль Францию. Во-вторых, хочу получить от дофина обратно то, что ссудил ему.
Несколько мгновений епископ, не ожидавший такой откровенности от барона, размышлял, потом, задумчиво глядя в окно на бегущие по весеннему небу легкие белые облачка, спросил:
– А если она поведет не туда, куда нужно? Или вообще будет убита в первом же бою?
– В ваших интересах подсказать дофину, чтобы рядом с этой девчонкой постоянно находился я.
– Вы?! – Епископ был настолько поражен, что произнес слово слишком громко, вызвав интерес дофина.
– О чем вы там спорите?
Жиль де Ре успел отреагировать чуть быстрее епископа:
– Монсеньора удивляет, что я сам собираюсь участвовать в наступлении на Орлеан, если Ваше Высочество решит его начать.
– А что тут удивительного? Барон – прекрасный военачальник, ему вполне можно доверить любую армию.
Жиль мысленно добавил: «Особенно ту, которую я сам оплатил!»
Договорить им не позволило появление шамбеллана Тремуйля. С шамбелланом явился еще один непременный участник Советов, сенешаль де Гокур. От старика мало что зависело, и было непонятно, зачем Тремуйль притащил его с собой, разве что для придания видимости расширенного Совета. Впрочем, никто не возразил.
Но стоило зайти разговору о цели собрания, как всех поразил дофин, он вытащил из складок своего мешковатого кафтана какое-то письмо и, усмехнувшись, показал остальным:
– Знаете, что мне прислала эта девица? Она написала, что узнает меня среди придворных, даже если я спрячусь! Ну не самоуверенность ли?!
Жиль де Ре встретился глазами с епископом и на его немой вопрос только пожал плечами, но, похоже, эта демонстрация неведения ни в чем де Шартра не убедила.
Тремуйль захихикал, ему понравилась мысль спрятать дофина, а самому сесть на его место.
– Что ж, мы можем устроить ей такую проверку!
Губы Карла тронуло подобие улыбки, а Жиль немного засомневался, верно ли сделал, подбросив такую
