беременна, и что теперь делать, неясно вообще!
Услышав новость, Босуэл некоторое время молчал, а потом невесело усмехнулся:
– У нас с Вами нет иного выхода, кроме как пожениться!
Они ехали в Сетон-Хаус, место, где ей всегда были рады и где не обвиняли, что бы она ни натворила. Но главное, там жила ее дорогая Мэри Сетон, единственная из подруг не вышедшая замуж и под крылышко которой Мария ныряла каждый раз, когда появлялись проблемы. Ее брат Джордж Сетон ездил с Марией во Францию и в Эдинбурге был гофмейстером ее двора.
– Как… пожениться? У вас супруга!
Босуэл поморщился:
– Джейн умница, я ей не нужен, и она не станет противиться разводу.
– Но на это нужно время, кроме того, никто не согласится на наш брак, даже если вам удастся развестись быстро!
– Вы знаете другой выход? Во всяком случае, я официально делаю Вам предложение.
– Разведитесь… – пробормотала Мария.
Дальше ехали молча.
В Сетон-Хаусе примерно то же ей сказала и Мэри. Мария сама понимала, что ребенок не должен родиться бастардом, но как это сделать?!
Они сидели в комнате в темноте только при свете горящего камина и молча смотрели на пляшущие языки пламени. Подруга понимала, что произошло нечто из ряда вон выходящее, даже хуже убийства мужа, которого Мария давно не любила и которого мало жалела… Суд оправдал Босуэла, правда, по городу расклеены обвинительные плакаты и во множестве разбросаны листовки, открыто говорящие о причастности к убийству Босуэла и самой королевы. Но Мэри нутром чувствовала, что вовсе не это беспокоит подругу. Уж слишком перекошенным было лицо у бедняги. Его просто свело от усилий изобразить приветливую улыбку.
А Мария вдруг начала… тихонько смеяться, потом смех стал громче и в конце концов перешел в настоящий хохот! Вглядевшись в лицо королевы, Мэри подошла к шкафу, достала оттуда два бокала и красивый хрустальный сосуд с вином. Налив почти полный бокал, она молча протянула королеве. Та взяла, отхлебнула глоток, потом другой, а потом залпом допила все! Последовали несколько судорожных хихиканий, и бедняга вдруг разразилась теперь уже рыданиями.
Она плакала долго и горько, но Мэри не утешала, не успокаивала, она понимала, что Марии, столько времени державшей в себе что-то страшное, нужно просто выреветься, чтобы полегчало.
Вволю поплакав, Мария наконец звучно хлюпнула носом и притихла.
– А теперь расскажи все как есть…
Свой недлинный рассказ Мария закончила вопросом: что делать?
– Босуэл прав, хотя я его и не люблю, но он прав. Кроме как срочно пожениться, а потом разыграть преждевременное рождение ребенка, выхода у тебя нет.
– Но кто же мне позволит выйти за него замуж?!
– Надо что-то придумать. Я поговорю с графом. И чего тебе вздумалось с ним связываться? Был бы красавец, а то ведь так…
– У меня был красавец! – огрызнулась Мария.
– И чего тебе так не везет с мужчинами? То хилый, то дурной, то теперь вот преступник…
– Кто преступник?! Думай, что говоришь!
– Мэри, – заглянула в лицо подруги Сетон, – скажи честно, ты сама веришь, что это не он взорвал твоего Дарнлея?
Мария вздохнула:
– Я просила сказать откровенно, клянется, что нет. Но сама посуди, к чему ему убивать Дарнлея, да еще так?
– Я тоже об этом думала, уж очень все странно. Ведь ты тоже могла пострадать? И чем ему мешал Дарнлей? Он знал о твоей беременности?
– Кто, Дарнлей?
– Нет, Босуэл.
– Узнал только сегодня, я сама надеялась, что нет.
Мэри решительно поговорила с графом на следующее же утро, и к тому времени, когда Мария проснулась (а просыпалась она поздно), Сетон уже пришла с сообщением:
– Граф уехал.
У Марии перехватило горло: вот все мужчины таковы, недаром женщины говорят, что лучший способ избавиться от надоевшего любовника – сказать ему о беременности, только заслышав об этом, мужчины удирают со всех ног!
– Мэри, если ты действительно решишь связать свою судьбу с его, то сделаешь то, о чем мы с ним договорились.
– Связать судьбу? Граф готов связать свою судьбу с моей?
– Ты знаешь, не так уж он некрасив и не такой уж наглый. И, кажется, он действительно не убивал бедолагу Дарнлея. Но сейчас не об этом! – подруга была на редкость деловита. – Слушай меня внимательно…
Когда она закончила, спальню… потряс хохот Марии:
– Кто из вас это придумал?! Сетон, это же глупость, никто не поверит в такое похищение!
Сетон обиженно поджала губы:
– Придумала я, но твой герой согласился! – Она чуть улыбнулась, а потом прыснула от смеха: – Правда, сначала тоже назвал все глупостью и спросил, кто из нас с тобой это придумал!
Они немного похохотали вдвоем, но потом Сетон поинтересовалась:
– У тебя есть другая идея? Причем такая, чтоб осуществить вот прямо завтра? Нет! – она назидательно подняла палец. – А если нет, то надо соглашаться на эту. Граф будет ждать тебя с вооруженной толпой в оговоренном месте, ты только не сопротивляйся, чтобы никого не убили ненароком. Еще хуже, если твоему Босуэлу отстрелят чего-нибудь не то!
Они снова прыснули от смеха.
Как же Марии было хорошо! Словно и нет никаких неприятностей, ужасного положения, угрозы самой жизни. Она сладко потянулась:
– Как бы я хотела остаться жить вот тут, чтобы забыть этот Эдинбург и весь кошмар, с ним связанный!
Сетон тут же откликнулась:
– Оставайся!
Мария мгновенно стала совершенно серьезной:
– Сетон, стоит мне забиться в норку, и коты не дадут вылезти обратно, понимаешь? Я или королева, или никто.
– А тебе обязательно ею быть?
– Королевой? Я рождена королевой и другого не представляю. Лучше смерть, чем лишение трона!
– Тьфу на тебя!
Придуманный Сетон нелепый спектакль с якобы похищением королевы графом Босуэлом действительно был разыгран, и в него действительно никто не поверил. Да и как можно поверить, если сначала королева вдруг вспомнила, что у нее есть сын, и решила навестить его в Стирлинге, зачем-то потащив с собой самых доверенных лиц – Мейтленда и Хантли (а кстати, почему она обычно совсем не интересовалась сыном?). На обратном пути случилось нечто из ряда вон выходящее. Кавалькаду из полусотен вооруженных до зубов людей (как писал позже обиженный на королеву Мейтленд), охраняющих королеву, вдруг встретила всего-навсего дюжина всадников во главе с Босуэлом. Испуганный Мейтленд хотел поинтересоваться у графа, что случилось, решив, что тот выехал навстречу из-за чего-то неприятного в Эдинбурге. Но Босуэл повел себя странно, он объявил о том, что… захватывает королеву! Первым желанием Мейтленда было поинтересоваться у графа, не пьян ли тот, но Мария опередила, объявив, что не желает, чтобы из-за нее пролилась и капля крови, а потому лучше поедет с Босуэлом, остальные же пусть следуют дальше! Едва успев проглотить вставший в горле ком из-за нелепости всего положения, Мейтленд
