амазонок, они вдруг осознали, насколько вольно живут сами. Дайрана даже тихонько поинтересовалась у Скопасиса:
– Сам придумал?
– Нет, – покачал головой тот. – Многие считают это справедливым, ведь выйти замуж красавице легко, а калеке?
– Женщина не может быть некрасивой, если она сильна, если умеет править лошадью, стрелять, биться акинаком.
– Дайрана, Дайрана, кроме амазонок и сарматов, ни у кого женщины не скачут верхом, не стреляют из луков и не бьются мечами.
– Ну и неправильно! – был приговор предводительницы амазонок.
Скопасис ответил смехом. Он уважал Дайрану с ее девушками, но не считал, что все должны так же держать ногами здоровенные камни, или метать копья или вон, как Лейла, до дрожи в руках натягивать тетиву на лук.
Царь подсел ближе к персиянке:
– Пойдем, научу натягивать тетиву.
Та только кивнула. Горло перехватило так, что не глотнуть. Амазонки лишь покосились в их сторону, девушки уже привыкли к мысли, что персиянка вполне достойна их царя. Никто ее персиянкой и не называл, говорили «наша Лейла» и считали амазонкой.
Скопасис внимательно оглядел лук Лейлы.
– Кто тебе подбирал тетиву и налучье?
– Стрия.
– Ах старая хитрюга!
Лейла не поняла сказанного по-скифски замечания, а Скопасис отмахнулся. Он уже понял, почему персиянка не может натянуть тетиву – строгая старуха завязала петлю на ней так, что не всякая сильная мужская рука дотянет. Кого она хотела воспитать? Тут Залине не под силу.
– А кто тебе натягивал?
– Сама Стрия.
– Кто?!
– Стрия, – испугалась удивления Скопасиса Лейла.
«Ой-ой, какая же сила была у этой старухи в молодости?!» – изумился царь, но говорить ничего не стал. Натянул тетиву сам, потрогал, убедился, что звенит, протянул Лейле:
– Снять сможешь?
– Снять могу.
Действительно сняла, а вот вернуть на место нет. Скопасис взял лук и молча чуть передвинул закрепляющий узел. Потом показал, как лучше держать лук при надевании тетивы. Девушка кивнула:
– Это я знаю.
– Ну. Попробуй еще раз.
Немного погодя у Лейлы восторженно блестели глаза:
– У меня получилось! У меня получилось!
Скопасис спрятал улыбку в усах:
– Сделаешь так два десятка раз, будет получаться совсем легко.
Лейла не знала счета, пришлось показать раскрытые пальцы ладони:
– Вот столько и еще раз столько. Учись, амазонки умеют и писать, и считать!
Девушка снова расстроилась, далеко ей до амазонок! Скопасис обнадежил:
– Научу!
Уверенная, что с таким учителем быстро освоит все, что нужно, Лейла принялась натягивать и снимать тетиву.
Когда Скопасис вернулся к костру, оставив персиянку в стороне возиться с луком, Залина осторожно поинтересовалась:
– Неужели получилось?
– Конечно!
– Как тебе это удалось?
– А ты ее тетиву трогала? Стрия ей туже мужского лука сделала, не всякий скиф справится. Лейла говорит, что Стрия сама натягивала.
В ответ рассмеялась Дайрана:
– Скопасис, Стрия и сейчас кого хочешь в бараний рог согнет! Ты не смотри, что она скрюченная, в ней силы, как в трех скифах, вместе взятых! Вот и Лейлу так учила, только времени не хватило.
Асиат уже ходила и на коне сидела сама, понятно, среди своих и выздоравливать легче, а главное, быстрее. Аморг продолжал ходить кругами, но к самой амазонке не подходил. Это надоело Залине, девушка покосилась на одиноко сидевшего скифа, на подругу и вдруг решительно направилась к Аморгу.
Ткнув его в бок излюбленным приемом, Залина поинтересовалась:
– И долго ты так будешь?
– Как?
Руки амазонки сами собой привычно уперлись в бока:
– Тебе Асиат нужна?
– Да.
– Тогда чего сидишь?! А ну иди к ней!
Аморг осторожно покосился на девичью компанию. Как к такой подойти? Он не Сагир, чтоб отболтаться сразу от всех. Залина снова скомандовала:
– Иди! Я отправлю ее напоить коня.
Вернувшись к костру, амазонка чуть было не ткнула и Асиат в бок, но вовремя сдержалась, только что- то зашептала почти на ухо. Дайрана, заметив ухищрения Залины, только усмехнулась. Девушка сама переживала за оставленного в стане Антира Вордера, все казалось, что без нее скифа загубят. Не раз пришлось убеждать, что если Стрия сказала, что будет жить, значит, нечего беспокоиться.
Асиат встала и отправилась к своей лошади. Встревоженная Лейла тоже поднялась со своего места. Персиянка опекала царскую дочь, как малого ребенка. Но Лейлу за руку задержала Залина:
– Сядь-ка, я тебе что-то скажу.
– Потом, Асиат что-то нужно…
– Сядь, я тебе сказала! То, что нужно Асиат, тебе не нужно.
Оглянувшись, Лейла увидела, как к ее подруге, ведущей в поводу лошадь, подошел Аморг.
– Стой! – Рука скифа перекрыла путь. Пожелай Асиат, она могла бы легко убрать эту руку или просто обойти, но девушка остановилась, правда, глядя в сторону. – Асиат, почему ты не носишь сережки, которые я тебе подарил?
Скифы не лгут, не уходят от ответа, это унижает свободного человека. Асиат ответила правду:
– Потому что они напоминают мне тебя.
– Ты не хочешь меня вспоминать? – Аморг пытался заглянуть в глаза девушки, но та упорно смотрела вдаль, а на ее ресницах, кажется, показалась влага.
– Не хочу!
– Почему?
И снова Асиат не скрыла своих мыслей.
– Потому что ты с Милидой…
– Я не был с ней, не был, слышишь?!
Кажется, Асиат чуть растерялась.
– Но Милида всем рассказывала, какой ты… ласковый и… и умелый!..
Глаза девушки умоляли: только не отвернись, скажи правду! Аморг не отвел своего взгляда, хотя рассердился:
– Ты кому веришь, Милиде или мне?!
Но Асиат все еще сомневалась:
– Но Сагир был с Милидой, я сама знаю…
