расхохотался:
– Вот тебе и дикарка из леса, а, Генрих?
– Какая дикарка? – поразился Роже. – Я же писал об образованности вашей невесты.
– Она бросит меня уже послезавтра…
– Дурак! – от души произнес Рауль. – Женщины любят не только читать умные книги, но и когда их крепко прижимают и делают еще кое-что. Объяснить что?
– Бросит.
Валуа вдруг разозлился:
– Генрих, перестань вести себя как тряпка!
Ты – король Франции, и пусть она не столь велика, как эта далекая Русь, но с ней считается даже германский император! Велика важность – не уметь читать! Зато ты умеешь многое другое, что для твоей страны сейчас важнее. Если она не дура, то должна все понять.
– И как я скажу ей, что неграмотен?
Епископ усмехнулся:
– Не нужно ничего говорить, ваше величество, Анна все знает. Я не стал преувеличивать ваших достоинств и скрывать ваши недостатки.
Король пробормотал:
– Интересно, что ты ей наговорил…
– Ничего, что могло бы навредить Вашему величеству. Кроме того, я многое рассказал о Париже и Франции вообще. Будущая королева слушала с вниманием, она весьма любознательна. И готова принять все перечисленные мной недостатки.
– Какие, кроме моих собственных?
Епископ на мгновение задумался, потом объяснил:
– Киев много больше Парижа, просторней и чище его. Там нет нечистот на улицах, а сами улицы вымощены дубовыми плашками. Говорят, что в городе, где родилась Анна, вообще устроены настилы из досок, чтобы можно было ходить, не запачкав сапог даже в осеннюю слякоть.
Друзья недоверчиво смотрели на Роже: неужели не врет? Сколько же нужно дерева, а главное, труда, чтобы выстелить улицы! А как же помои? А стоки?
– Отбросы выбрасываются в определенное место, чтобы не попадали под ноги. А вода от снега или дождя стекает по нарочно устроенным деревянным же канавкам.
– Роже, если бы я не видел перед собой Анны, то решил бы, что ты преувеличиваешь, сильно преувеличиваешь.
Тот усмехнулся:
– Когда мы подъезжали к Киеву, нас сопровождал парень, не закрывавший рта от похвальбы про свою страну и киевского князя. Мы решили, что врет, уж очень выходило дивно и богато, но когда увидели золоченые купола соборов, то поверили.
Король недоверчиво уставился на епископа, тот все понял и рассмеялся:
– Я не все написал вам, Ваше величество, вы все равно не поверили бы. И еще многое расскажу. Анна Киевская прибыла из страны, много богаче не только Франции, но половины Европы, вместе взятой. Ее приданое вы не смогли бы получить в качестве дани со всех владений и за год. Купола соборов в Киеве, а говорят, и в других городах, там действительно покрывают золотом, чтобы блестели на солнце. И умопомрачительно дорогими мехами устилают сиденья, чтобы было мягче. И грамотны там едва ли не все, не только князья. Сам князь Ярослав свободно читает по-гречески и на латыни, знает шведский, очень любит книги. Младший брат Анны свободно говорит на пяти языках.
Но и люди некняжеского рода тоже грамотны! В Киеве князь ежегодно собирает множество подходящих возрастом детей и велит учить их грамоте и быстрому счету. Все должны уметь читать. У князя Ярослава большое количество книг, привезенных из Византии, переписанных в самом Киеве…
Видя, что совсем испортил Генриху настроение, Роже пожалел короля и решил того успокоить:
– Но Рауль прав, Анна – девушка, хотя и грамотная. Она тоже мечтает о любви и ласке, и ее сердце не занято. Постарайтесь занять его, Генрих, и Анна подарит вам много часов и лет счастья. А что касается Евангелия, то пусть коронуется на чем хочет, большой беды в том нет, еще ни разу не короновали королеву Франции, почему бы это не сделать на Евангелии, данном дочери ее отцом, всесильным правителем богатой страны?
Генрих махнул рукой:
– Да пусть клянется на чем угодно. Ты уверен, что она не будет презирать меня?
– Далось вам это! Я немало рассказывал ей о Вашем величестве хорошего, постарайтесь не испортить созданное впечатление, будьте ласковы, и Вы получите лучшую жену, о которой только можно мечтать.
Они не заметили, что сообщение о свободном сердце будущей королевы ввергло в задумчивость Рауля. Он был женат, но забыть синие очи невесты Генриха никак не мог. А жена… пусть себе живет в имении и воспитывает сыновей! У короля появился серьезный соперник за любовь его будущей супруги. Рауль де Валуа был одним из богатейших людей Франции, гораздо богаче самого Генриха, и он по- настоящему влюбился в невесту своего друга-короля.
Как отнеслась к этому Анна? Она не забыла советов матери и отца – пока был жив Генрих, существовал только он. А вот после смерти мужа вдовая королева дала волю своему сердцу, выйдя замуж за… разведенного ради такого случая Рауля де Валуа!
Когда невеста короля на следующий день прибыла к собору, чтобы вступить в брак и короноваться, у присутствующих шеи за минуту удлинились наполовину. Каждому хотелось разглядеть девушку из далекой неведомой страны, о которой уже ходили слухи. И что невеста необыкновенно красива, и что страна немыслимо богата.
Интерес подогрели двое слуг, в предыдущий вечер допоздна рассказывавшие в таверне у дороги о том, что они увидели, побывав вместе с епископом в этой сказочной стране. Сначала Гуго и Гослену даже не поверили, уж слишком все казалось диковинным. Но хозяин был доволен, потому что в таверну набилось множество народа, желавшего своими ушами послушать, как живут люди где-то на краю земли. Владелец таверны даже предложил рассказчикам по большой кружке вина и пригласил прийти на следующий день.
Возбужденные услышанным, жители Реймса с утра потянулись к собору.
Все оказалось правдой, красивую золотоволосую девушку сопровождали очень богато одетые ее подданные. Несмотря на летнюю жару, их одежда оказалась оторочена дорогими мехами, какие встретишь не у всякого богача. Видно, так и есть – невеста из сказочно богатой страны.
Для Анны все происходило как во сне. Но когда епископ задал ей вопрос и повернулся, ища глазами того, кто этот вопрос переведет, Анна вдруг широко улыбнулась:
– Я понимаю. Я согласна.
Ее улыбка словно озарила собор, вокруг также счастливо заулыбались и остальные. Генрих был счастлив.
Синеглазую красавицу тут же короновали, и из собора на площадь (разве это можно назвать площадью?) Анна вышла уже королевой французской, супругой короля Генриха Каппета. Собравшийся люд закричал, приветствуя новую королеву. Перед Анной склонился епископ Готье Савайер:
– Поздравляю вас, Ваше величество.
– Благодарю, святой отец.
Потом, конечно, был пир, но куда ему до киевских пиров!
А потом ушли даже служанки, раздевавшие свою хозяйку, и они с Генрихом остались совсем одни…
Генрих, всегда бравший женщин силой и частенько бывавший грубым, не узнавал сам себя. Ему очень хотелось стиснуть жену в объятьях, но в то же время захлестывало совершенно незнакомое чувство нежности к ней. Анна стояла в одной рубашке, просто не зная, что делать дальше. Ложиться? Или сначала она должна что-нибудь снять ему, например разуть, как это делалось на Руси? Жалея, что не догадалась спросить ни у кого (хотя у кого это можно было сделать?), она опустила глаза вниз и ждала приказаний мужа.
Генрих осторожно приподнял ее голову за подбородок, коснулся губами трепетных губ. Они оказались гораздо вкуснее, чем он даже ожидал. Поцеловал сначала едва касаясь, потом крепче и, наконец, совсем
