малиновых касках. Тень «шляпы» скользнула по синим крышам домиков полевого поселка и на мгновение затмила серебристое сияние полуцилиндра монтажного склада с ярко-красными буквами поселкового индекса, отлично видного с высоты: «БД-ЗАХАР-15-ТМ», Шверцкаргер сделал круг — пилотам надо было осмотреть место сброса. Над строительной площадкой плавно опускались четыре тюка в светлой упаковке — их бережно поддерживали в воздухе сиреневато-перламутровые, похожие на гигантских медуз баллоны аэролихтеров. Гайдропы свисали вниз, как свежесваренные спагетти, Ледогоров внезапно спросил:
— Скажи мне, Кирилл, откровенно… ты снова влюблен?
«Так… — подумал Кир-Кор, — про Винату ему уже все известно. Но откуда, маракас меня подери, он успел узнать про Марсану?»
— Доложили пилоты откомандированного на Финшелы звена?
Экзарх слабо улыбнулся. Даже усталая улыбка была очень к лицу этому человеку.
— Талисман на твоей груди блистает выразительнее любого доклада. «Спроси его. Зачем арапа своего младая любит Дездемона…»[11]
— Ее зовут Марсана. — Кир-Кор ощупал кольцо.
— О, посвященная Марсу, богу войны!
— А знаешь… мне с ней уже довелось побывать под обстрелом.
— Без нее — тоже.
— Без нее — не тот эффект. «И каждый вечер в час назначенный… иль это только снится мне?..»
— «…Девичий стан, шелками схваченный, в туманном движется окне». [12]
— Нет, — сказал Кир-Кор, — я не оставляю надежды поймать тебя когда-нибудь на затруднениях памяти.
— Тогда смени репертуар, — посоветовал Ледогоров.
Кир-Кор посмеялся и с большим удовольствием сбросил с себя чрезмерно плотную «шубу». По земному обычаю протянул Ледогорову руку: — Ну… здравствуй, Агафон, я очень рад снова видеть тебя.
— Взаимно, Кирилл, совершенно взаимно!
Они обменялись крепким рукопожатием.
Шверцкаргер взял курс на север. Ледогоров сказал:
— Очень жаль, но гасить свою пси-защиту тебе не время.
Кир-Кор кивнул снизу вверх и назад — в сторону пилотской рубки:
— Чуткие интротомы?
Фундатор кивнул вперед — в сторону экзархата:
— Положение там… не очень простое.
— Но теперь я знаю, как себя вести.
Ледогоров взглянул на него:
— Кирилл… на сердце у меня будет спокойнее, если ты вернешься в свой апартамент и останешься там до моего вызова.
— Надолго?
Экзарх неопределенно шевельнул рукой.
— А что страшного? — проговорил он. — Великолепная библиотека. Мало? Видеом, олифектор, видеотектор, теленок, унимзор, майвижн.[13] Кухня-автомат, еда… Скучать не придется.
— Страшного ничего, если у меня будет отпуск.
На реплику экзарх не ответил. Кир-Кор помрачнел.
— Мне казалось, нам есть о чем побеседовать.
— Еще как! — подхватил Ледогоров. — Но чуточку позже…
— О связи с Новастрой тоже «чуточку позже»?
— И о связи с Новастрой… Не удивляйся, Кирилл. Словами тут не… Это надо увидеть. Все это я покажу тебе. Ретропиктургическим способом. Но для подобного действа у меня должна быть ясная голова! Я ведь не грагал, которому достаточно выспаться раз в четверо суток.
— Ах да!.. — Кир-Кор вспомнил бурную ночь. — Прости, Агафон.
— Трех часов сна, я полагаю, мне будет довольно, — Ледогоров словно извинялся за свою слабость.
— Я понял. О связи с Новастрой пока скажи мне одно… там проблемы с напарником Сибура? Проблемы с Мираном?
— Да. И проблемы с Планаром. Сибур и Миран нашли доказательство того, что Планар — не природный космообъект. Отныне, Кирилл, мы вправе считать Планар артефактом. Возможно — ампартефактом… Если это не так — мне придется сложить с себя мантелету фундатора.
Кир-Кор посмотрел в бездонье синего неба. Сменил опасную тему:
— Кстати сказать, я ничего еще не знаю о судьбе моих боевых товарищей.
— Федор Шкворец — в реанимационном отделении нашего госпиталя. Сам понимаешь…
— Понимаю… Мне он понравился. Лихо вывел из строя двух тяжеловооруженных ландскнехтов. Помнишь, у Михаила Юрьевича? «Он был мужчина в тридцать лет; штаб-ротмистр, строен, как корнет; взор пылкий, ус довольно черный…»
— «…Короче, идеал девиц, одно из славных русских лиц».[14] Я уже в курсе кое-каких подробностей ночного налета.
— Лирий? Ты с ним говорил?
— Лирий спит в кабинете психотерапевтической реабилитации. Под наблюдением медиков и родных. Скажется ли нервный шок на его способностях — вопрос вопросов…
— Жаль, стратиг опять ушел от правосудия…
— Ушел… да не совсем.
Ледогоров приподнял крышку на подлокотнике, покопался среди цветных огоньков внутренней клавиатуры. Что-то там пискнуло — и радужные с белыми искрами стенки видеококона отделили Кир-Кора от окружающего пространства. Он откинулся на спинку кресла и увидел перед собой, точнее, у себя под ногами нос судна, рассекающего темную поверхность утреннего (или вечернего?) моря. Видеосъемка производилась, очевидно, с капитанского мостика. Над горизонтом занималась (угасала?) заря. Справа по борту над мутной полосой тумана угадывались горы.
— Борт «Хаттусы», — прокомментировал экзарх. — Судно гидрологического мониторинга. Из Петропавловска вышло вчера. Момент видеосъемки — сегодня, раннее утро. Местонахождение — Тихий океан у берега южной оконечности Камчатского полуострова, примерно на широте вулкана Камбальная Сопка… Это — фрагменты судовой видеофиксации, принятые группой предварительного следствия в качестве видеодокумента.
Прямо по курсу Кир-Кор заметил пульсирующий алый огонек. Аварийный светосигнал на воде?..
Нос судового катерка. Подпрыгивает на волнах, вздрагивает, рассекая каскады брызг, — упорно приближается к алому огоньку. Теперь хорошо видно, что огонек пульсирует на конце какой-то вздыбленной над волнами штуковины, странно похожей на спинной плавник гигантской акулы.
— Вот оно что!.. — понял наконец Кир-Кор. Это была задранная кверху плоскость крыла притопленного руата — миниатюрной одноместной авиетки из комплекта шверцфайтера. И еще три фрагмента:
…Подъем руата на палубу «Хаттусы» при помощи кормового крана.
…Суета во время разъятия герметической капсулы-кабины, впустившей в себя тем не менее несколько декалитров океанской воды.
…Извлечение из кабины безвольно обвисшего мокрого тела пилота в облегающем черном костюме…
— Что скажешь? — спросил Ледогоров.
— Это — стратиг пиратской акции Шупар Ярара. Едва не убил меня на шверцфайтере. Значит, спастись ему было не суждено…
