чем-то серьезным, как это случилось с его женой номер один.
Именно эта его страсть к порядку и легла в основу его доверительных деловых отношений с Власовым. На Костю можно было рассчитывать во всем. Если он мог без сучка и задоринки организовать отношения более чем с пятью женщинами одновременно, он мог все.
Костя умел структурировать даже абсолютный хаос. Когда ситуация с Женей накалилась и это звено в общей цепи стало давать сбой, Костя принял стратегическое решение и во время переговоров в Техасе отобрал несколько кандидатов на место мужа. Затем, после непродолжительной подготовительной работы, Женя была переправлена поближе к нефтяным залежам Соединенных Штатов с весьма приличным приданым.
Юле ужасно хотелось стать частью этого четко отлаженного механизма. Пока она имела не очень высокое звание. Признаки повышения статуса были широко известны в женских кругах.
Это были как нашивки на армейской форме. Юля, конечно, уже не была солдатом — те просто довольствовались сдельной, почасовой оплатой. Она была офицером, мечтала о звании полковника, а когда-нибудь, с Ритиной помощью, метила и в генералы. Нужно было торопиться, военная карьера имела шанс на головокружительный взлет лишь в течение определенного отрезка времени, потом следовала принудительная отставка с мизерной пенсией. Все Костины отставницы, не сумевшие сделать достойной военной карьеры, вечно роптали на тяжелую жизнь и минимум оставленных льгот.
Итак, офицер, мечтавший стать полковником, предложил Рите создать коалицию.
Стратегические партнеры с планом охоты на двух других партнеров.
Лялин муж дал Рите телефон школы дайвинга. С огромным энтузиазмом была потрачена тысяча долларов на костюм, ласты и маску. Посмотрев на себя в зеркало примерочной спортивного магазина, Рита вспомнила свой сон. Это, конечно, не кутюр, но какой утягивающий эффект дает костюм аквалангиста!
Сначала Рита несколько дней посещала уроки теории дайвинга, на которых время проходило настолько заметно, что она успела продумать все мельчайшие детали завоевания империи Власова.
Ляля, которая была вынуждена стать Ритиным бади, постоянно сокрушалась, что гробит молодость в подвале для любителей экстремального спорта. Одно из основополагающих правил — это наличие обязательного партнера бади: он всегда рядом и спасет твою жизнь при необходимости или сделает вид, что пытался, а потом заберет твои вещи с катера, если больше ничем помочь не сможет.
Таких самоотверженных подруг, готовых посещать бассейн на окраине города в течение двух недель почти каждый день, у Риты не было. Ляля совершила очередное геройство.
Юлька предпочла оставить за собой роль осведомителя, информатора, работающего под прикрытием.
Через неделю после начала подготовительного процесса Рита уже знала, что ей предстоит нелегкий путь в место под названием Дахаб. Находилось это более чем скромное местечко для отдыха в Египте, а не на Мальдивских островах или Карибах, что значительно сокращало предстоящие расходы, но лишало приключение таких необходимых, на Ритин взгляд, романтических атрибутов, как белый песок и роскошные бунгало, у которых состоится первое признание в любви.
«Ну, ничего, — успокаивала себя Рита, — никто не говорил, что будет легко».
Подруги не сомневались, что вся школа дайвинга сдастся Рите сразу и без боя.
Когда Рита приехала в бассейн на первое практическое занятие и вышла из раздевалки в купальнике без специального костюма, дабы дать инструктору, его коллегам и другим ученикам возможность узнать ее получше, все присутствующие, как по команде, застыли с открытыми ртами. Они молча наблюдали, как Рита медленно подошла к краю бассейна и большим пальчиком ноги попробовала воду.
— Холодная! — констатировала Рита и, плавно покачивая бедрами, удалилась в раздевалку.
Сцена по эффекту была сравнима с историческим выступлением Мэрилин Монро на дне рождения Кеннеди. Только Ляля оставалась безучастной: во-первых, она уже видела этот трюк, и не один раз, во время совместных отпусков, во-вторых, она была слишком занята правильной сборкой оборудования для себя и своего никудышного бади.
Почти все практические занятия протекали как по маслу, если не считать нескольких ужасных упражнений, которые потребовали от Риты и Ляли всей смелости и сноровки, на которую они вообще были способны.
Упражнение — снятие маски под водой — на шкале стресса находилось между потерей девственности и свадьбой принца. Дамам требовалось снять маску, открыть глаза, прочистить маску и надеть ее снова.
Это было ужасно. Ляля решила, что это страшнее, чем роддом.
Затем была чистка регулятора, снятие и надевание баллона и, наконец, кое-что приятное — состояние нейтральной плавучести, то есть невесомости под водой.
Еще одним удручающим открытием явилась подводная фауна бассейна. Хотя он и считался одним из самых чистых в Москве, количество бяк на квадратный метр вызывало всеобщее чувство протеста и тошноты. Правда, девочкам удалось совершить маленький подвиг и достать пенсионеру выпавший из его рта протез с самой глубокой точки бассейна.
По вечерам в пустующей раздевалке Ляля и Рита громко обменивались впечатлениями от тренировки.
— Ух ты, когда я вытащила регулятор, я думала, что умру от страха! — захлебываясь от возбуждения, щебетала Рита.
— А ты представляешь, как в океане будет страшно? — поддакивала Ляля.
— Надо купить себе навороченный компьютер, как у инструктора, — мечтала Рита.
— Сначала научись им пользоваться, — поучала Ляля, — и вообще, мне кажется, тебе надо добавить вес, тебя все время тянет вверх.
Рита, хотя и не получала удовольствия от холодной воды в бассейне и ускоренного курса дайвинга, тем не менее давно уже не была ничем так увлечена. И искренне радовалась каждому благополучно закончившемуся занятию, которое приближало ее к заветной цели.
Добравшись до дома, она почти сразу в изнеможении засыпала. И даже сбросила пару килограммов, сама не заметив как.
Через две недели Рита уже наметила дату поездки, навела в своем дайвинг-клубе справки про Дахаб. Она обнаружила весьма информативную статью в журнале «Афиша-мир» про место, куда ей предстояло поехать. Там говорилось, что «бедуинская деревня Дахаб находится на юге Синайского полуострова, на берегу Акабского залива, всего в 100 км от обывательского Шарм-эль-Шейха. Этот оазис из фиговых пальм когда-то открыли израильские хиппи, а теперь здесь обосновались европейские растаманы, серферы и дайверы, превратив его в эдакий молодежный антикурорт с кемпингами и маленькими гостиницами. Сюда едут за дайвингом, виндсерфингом и просто валяться целыми днями на подушках на пляже».
Закончив чтение, Рита нервно покрутила массивный золотой браслет на запястье, представила, как выглядят растаманы, и впала в депрессию, правда, скоро благополучно вышла из нее в силу природной легкости своего характера.
— Он ненавидит тусовку, он ненавидит таких, как мы, — внушала ей Юля незадолго до дня X.
Подруги встретились на Ритиной территории, чтобы подготовить неброский гардероб для ее поездки и еще в миллионный раз все обсудить.
— Я не понимаю каких? — хлопала глазами Рита.
— Короче, никаких лейблов на одежде, никаких сумок с логотипами «Шанель», никаких «ты знаешь того или этого?», — строго наставляла Юля, стоя посреди Ритиной гардеробной, по щиколотку увязнув в разбросанной по полу одежде. — Костя говорил, что у него был роман на Гавайях с американкой, которой было наплевать на деньги, он был в восторге, — сказала Юля, равнодушно разглядывая клетчатую юбку из прошлогодней коллекции. — Они жили в бунгало, на берегу океана.
— Так все-таки в бунгало, а не в палатке, — перебила ее Рита, пытаясь прогнать из души страх и сомнения в своей способности вести подобный образ жизни «с любимым в шалаше».
— Да, но бунгало было без кондиционера, как бунгало Робинзона, — спокойно уточнила Юля. — В общем, он скрывал от нее, что очень богат и все такое, а потом, когда понял, что увлекся серьезно, рассказал, что к чему, но это ее совсем не обрадовало. — Юля злорадно усмехнулась. — Она, оказывается,
