Как она могла забыть?!
И вот уже гремит в квартире музыка. На проигрывателе – энергично-позитивные напевы популярных исполнителей эстрады братских социалистических стран.
Саша поставила на трюмо раскрытый журнал «Америка». На развороте – фотография американских хиппи.
Поглядывая на картинку и пританцовывая, Саша готовилась к походу на концерт.
Она выхватила из маминой шкатулки бусы, надела их во много рядов – не то!
Надела мамину же длинную ситцевую юбку со своей джинсовой курточкой. Не то!
Пригладила водой волосы на прямой пробор, перевязала лоб ленточкой. Не то!
С досадой показала сама себе в зеркале язык.
Наконец, глянув на часы, Саша сердито натянула свои привычные юбочку-кофточку и убежала, хлопнув дверью.
Но нет. Еще не все. Дверь снова открылась. Саша влетела в квартиру, схватила забытый на тумбочке билет-открытку и выключила музыку.
Уже в прихожей улыбнулась сама себе в зеркале и три раза сплюнула через левое плечо.
А у магазина «Березка» – традиционная толкучка.
Народ фланирует по пятачку перед вожделенным магазином для иностранцев, работающих в Москве, и примкнувших к ним валютнооплачиваемых счастливцев. Ходят с невозмутимым видом – вначале и не поймешь, зачем. Только гул голосов, если прислушаться, выдает намерения присутствующих. Продавцы бубнят ассортимент, покупатели интересуются ценой и вежливо возмущаются дороговизной. Здесь и вездесущий Малой со Скелетом. Малой вполголоса отчаянно торгуется с дородной матроной в джинсовом брючном костюме, чуть не лопающемся на ее вскормленных спецпайком телесах.
Скелет флегматично стоит среди толкущейся и торгующей толпы, время от времени поглядывая на Малого. Тот на толкучке – как рыба в воде, а Скелету явно неуютно – он бы пошел в парк на скамеечку, подумал о жизни. Больше всего Скелет любил то трудноуловимое состояние, когда вот-вот заснешь – приятный гул в голове, ласковый водоворот мыслей... На скамеечку! Определенно на скамеечку – решил отпроситься у Малого Скелет, но тут к нему подошли двое парней с простоватыми лицами. «Приезжие, – подумал Скелет, – щас бы быстренько товар впарить, тогда Малой точно отпустит».
– Что сдаешь? – заговорщицки спросил первый парень.
– Джинсы, – попытался изобразить доброжелательность на своем лице Скелет. Малой говорил Скелету, что на Западе все продавцы доброжелательные. Поскольку Малой западнее Ленинграда не бывал, было неясно, стоило ли ему верить, но на всякий случай Скелет слушался. Малой был строгий.
Второй парень заинтересовался и уточнил:
– Страус?
Скелет гордо кивнул:
– Страус.
– Сколько? – спросил парень.
Скелет еще раз покосился на Малого и выдохнул:
– Сто двадцать.
– Дай заценить, – застенчиво улыбнулся второй парень.
Скелет жестом показал: «давай за мной». Он с парнями выбрался из толпы, прошел мимо Малого, кивнул на парней. Малой взглядом показална припаркованную у тротуара «шестерку» «Жигули» цвета «дипломат». Такая вот была у них сложная товарно-денежная система.
Парни пошли следом за Скелетом к машине, но тот жестом велел им подождать на тротуаре.
Скелет открыл дверцу. Грустный мужчина, похожий на младшего научного сотрудника на пенсии, оторвался от чтения романа братьев Стругацких. Скелет шепнул ему на ухо. Мужчина наклонился, выудил из-под сиденья пакет с надписью «Marlboro» и вручил Скелету.
Скелет и парни вошли в подъезд ближайшего жилого дома.
Устроившись на подоконнике между этажами, парни рассматривали джинсы, слегка вытащив их из пакета: пакет Скелет не выпускал из рук. Парни придирчиво рассматривали «лейбак»:
– А чё говорят «страус», а тут кони? – недоумевал один из парней.
– Американцы! У них вообще все на обмане построено! – сказал Скелет: он слышал, что так говорил покупателям Малой.
Второй покупатель кивнул и сосредоточенно помял ткань:
– Слышь, говорят: если джинса реальная, семь полосок, вот рубчиков этих должно быть в одном сантиметре, – проявил он осведомленность.
Парень вопросительно глянул на Скелета.
– Где я вам сантиметр возьму? Не в канцтовары пришли, – насупился тот.
– А вот спичечный коробок, например, пять сантиметров длиной. Это все знают. Так можно семь на пять умножить и посчитать, – стал фантазировать второй.
Скелет заскучал:
– Ну чё делаем? Меряем или разговоры разговариваем? – поставил он вопрос ребром.
– Меряем-меряем, – заволновался покупатель. Он проворно расстегнул брюки, по всему видать, рожденные фабрикой «Большевичка», явив миру сатиновые трусы в игривый, но застиранный цветочек.
Скелет наконец выпустил пакет с джинсами из рук. Парень расправил джинсы для примерки. В это время внизу хлопнула входная дверь. Первый парень приложил палец к губам: мол, тихо. Снизу донесся сварливый женский голос:
– Сюда они зашли! Точно! Я видела! Никакого житья от этих фарцовщиков нет! Все подъезды загадили!
Ей ответил низкий мужской голос:
– Ничего, мы им охоту отобьем!
Скелет бросил испуганный взгляд на лестничный пролет. Мелькнуло плечо с красной повязкой на рукаве: дружинники.
Скелет растерянно обернулся к парням. А те уже на цыпочках поднимались вверх по лестнице.
Скелет бросился за ними, требуя шепотом:
– Эй, джинсы, джинсы давай!
Парень сунул ему пакет, и они побежали вверх по лестнице, Скелет – следом. Он споткнулся, отстал, но, увидев макушку дружинника, припустил по ступенькам на четвереньках.
Запыхавшись, Скелет выбрался на крышу, огляделся по сторонам – парней уже след простыл. Скелет пошел по крыше к слуховому окну следующего подъезда, на ходу пряча пакет за пазуху, бросил взгляд вниз и заметил, как мужчина с красной повязкой и женщина в домашних тапочках быстро удалялись от подъезда. Скелет облегченно вздохнул.
Малой заметил пробирающегося сквозь толпу Скелета, отвлекся от своего покупателя – нагловатого парня в кожаной кепке – и расхлябанной походочкой «подвалил» к товарищу.
– Сдал?
Скелет отрицательно помотал головой:
– Дружинники, еле ушел.
Малой удивленно поднял брови:
– Дружинники? Сейчас? Говорили, после пяти они только придут...
Малой нахмурился:
– А ну-ка дай.
Скелет достал из-за пазухи пакет. Малой раскрыл его и вынул... нет, не джинсы, а какое-то рванье.
Скелет растерянно хлопал глазами:
– Что это?
Малой посмотрел на Скелета, как классная руководительница на прогульщика:
– Кукольники, что!.. – Не удержавшись, коротышка Малой подтянулся и выдал оглобле Скелету подзатыльник. – Я тебя сколько раз учил: из рук не выпускай, глаз не своди!
– Я не сводил, не выпускал! – виновато бормотал Скелет.
