глуп, я бы назвал его подлецом».
В этой ситуации тетя Саша (как ее называло младшее поколение Романовых) пишет новому царю следующее: «Прости великодушно, что я дерзаю беспокоить Тебя настоящим письмом… К сожалению, здоровье не поправляется, ожидаемых благоприятных результатов нет. Мне хуже, чем было при отъезде. Пережито много тяжелого. Ужасающая катастрофа 1-го марта… Перед этим в январе в Неаполе во время посещения дяди Низи пережито то, что не желаю злейшему врагу, и все это, и упадок сил все возрастающий, получаемый после нашего перехода, и притом сильнейшая тоска по родине убивает последние силы. Тянет и влечет на благодатную родину. Высказав все это, умоляю Тебя позволить мне возвратиться в Русь Святую и потихоньку, с помощью Божией, через Николаев и Одессу достигнуть Киева. Ты хорошо знаешь, что я сама по себе нищая, живу Царскими благодеяниями, стало быть, поселиться на осень и зиму в Киеве всецело зависит от Твоей воли и Твоих щедрот. Жить в Петербурге при моем тяжелом недуге и при нестроении в нашем Доме, при моей слабости – гибельно, и доктор все еще не унывает, надеясь на восстановление параличного состояния обеих ног и правой руки. Да и левая очень слабеет. Единственная надежда на исцеление – это покойная жизнь. Пожить в Святом Киеве для меня было бы душевною отрадою. Я слышала, что там есть незанятый дворец. Может, Ты благосердно примешь мою просьбу… Все зависит от Тебя! Силы уходят… мне… надо помнить о смерти, и потому прошу Тебя любвеобильно выслушать вопль моего сердца… Пишу Тебе мое предсмертное письмо… Всем сердцем преданная Тебе тетя Саша».
Из этого письма следует, что «дядя Низи» допекал Александру Петровну и за границей, причем так допекал, что «и злейшему врагу не пожелаешь». Вот стервец! Из-за всех этих переживаний у нее случился инсульт – парализовало ноги и правую руку. Почему она тосковала по родине? А ее родиной и была Россия, так как отцом был принц Петр Георгиевич Ольденбургский, а бабушкой – великая княгиня Екатерина Павловна (дочь Павла I). Что касается предсмертного письма, то великая княгиня погорячилась. Александр III разрешил приехать ей в Киев, где она основала Покровский монастырь; в этой же обители она приняла постриг под именем Анастасии и скончалась только в 1900 году, пережив и своего неверного мужа, и его любовницу, и самого императора Александра III.
Как только Николай Николаевич разделался с ненавистной ему «коровой», то начал хлопотать о возвращении своей ненаглядной Катеныси из ссылки. Смерть Александра II развязала ему руки – по просьбе дяди Александр III разрешил ей вернуться в столицу. Она переехала с Почтамтской улицы, обосновалась со своими детьми в Николаевском дворце и в имении Николая Николаевича Знаменка под Петергофом. Екатерина Числова окончательно захомутала великого князя, но он, увы, уже охладел к ней. Она скоро наскучила ему; на примете у Низи уже появились новые «милашки» из кордебалета. Николай Николаевич был настолько глуп, что однажды на спектакле ему показалось, что труппа «этуалей» готова ему тут же отдаться, прямо на сцене, отчего он впал в страшное волнение. Однако кокетничать и пощипывать за мягкие места балерин в их грим-уборных ему было не суждено. Его «несравненная» была начеку.
Она не принадлежала к когорте тех людей, которые безропотно принимают удары судьбы. Она творила ее сама. Катерина была умной женщиной – не добивалась, как некоторые любовницы, признания в романовском семействе; она старалась удержать Низи при себе, понимая, что от него зависит собственное положение и будущее ее детей. Поэтому, как только Николай Николаевич заглядывался на очередную «этуаль», она закатывала ему скандалы, которые гремели на весь Петербург. При этом она, дочь кухарки, в выражениях не стеснялась и крыла великого князя на чем свет стоит.
Она строго следила, чтобы ее «спонсор» ни на шаг не приближался к театральному цветнику – из опасения, что какая-нибудь из кокоток сумеет заполучить «ее дурака». Екатерина прекрасно знала все интриги театрального закулисья, так как сама прошла хорошую школу по завоеванию великого князя и уничтожению соперниц. Пару раз Числова перехватывала игривые записки девиц и, предъявив эти улики Николаю Николаевичу, устраивала ему такие бури и тайфуны, которые он с трудом переносил. Не стесняясь прислуги, она хлестала фельдмаршала по щекам; но этим меры физического воздействия на неверного любовника не ограничивались. Екатерина любила колошматить князя своими туфлями на острых шпильках и швырять в него фарфоровые предметы. Иногда они попадали в цель.
Генерал-фельдмаршал не раз появлялся на публике с синяками на лице, объяснить происхождение которых не желал. Но в высшем обществе всю подноготную взаимоотношений Николая Николаевича и его пассии прекрасно знали. Генеральша Богданович в 1888 году внесла в свой дневник последние новости с любовного фронта великого князя: «Этой осенью Николай Николаевич выехал из Знаменки, распростился со всеми и переехал на ночь в Петербург. Вдруг в ту же ночь прислугу в Знаменке будят и говорят, что великий князь вновь приехал с Числовой. Она направилась в его комнаты и в присутствии его камердинера Зернушкина стала вытаскивать все из столов, из комодов, бросать все на пол и кричать, что она найдет все, что ей нужно; что она должна удостовериться, есть ли у него любовные интриги. Зернушкин затем говорил, что жаль было смотреть на великого князя – он был сильно расстроен, все просил собрать вещи, чтобы другие не видели этого беспорядка. Теперь он запретил себе подавать письма, всю его корреспонденцию несут к ней, она за ним устроила целый строгий надзор. Великий князь рано встает, Числова в 3 часа, и она ему не позволяет спать ранее 2 часов и долее, а если он уснет в кресле, она так сердится, что заставляет его ложиться еще часом позже. Вот деспот! Как это он все терпит?»
И действительно, как он все это терпел? Высокий (напомним, что его отец, Николай I, тоже был высокого роста), представительный, лысоватый пятидесятилетний великий князь с бородой позволял, чтобы его била какая-то кухаркина дочь? Да еще и читала его переписку? Ну и дела…
Их любовь, если можно так сказать, продолжалась еще год. В декабре 1889 года Екатерина Числова умерла в жесточайших муках от рака пищевода. Николай Николаевич тяжело переживал смерть «несравненной», плакал и заказывал заупокойные службы. Общественность же более всего изумило известие, что покойная оставила своим детям состояние, превышающее миллион рублей!
Итак, любимая им Катенька умерла. Казалось бы, теперь наступила полная свобода и можно заводить себе других «этуалей». Кстати, по-французски «этуаль» – это звезда, артистка легкого жанра. И легкого поведения. Однако насладиться свободой великому князю не удалось. В том же году у него была обнаружена злокачественная опухоль десны, в просторечии называемая костоедом, а иначе говоря, рак. Болезнь быстро прогрессировала и перекинулась на мозг. Прямо с военных маневров под Ровно фельдмаршала по настоянию Александра Ш отправили на лечение в Крым. Там, в Алупке, Николай Николевич-старший и скончался в 1891 году. По этому поводу царь писал своему сыну Николаю (будущему императору Николаю II): «Еле успели мы похоронить бедную тетю Ольгу (Ольга была женой брата Николая Николаевича, Михаила), как опять новая кончина – бедного дяди Низи в Алупке, но эта смерть скорее была желательна; в таком страшно печальном положении находился он все последнее время, почти в полнейшем идиотизме. И для всех окружающих его это была чистая каторга и тяжелое испытание. Я все еще не могу забыть, в каком грустном состоянии мы его оставили при прощании в августе в Ровно, а потом оно шло все хуже и хуже, и в Алупке он не жил, а прозябал».
Так бесславно закончил свои дни генерал-фельдмаршал, кавалер ордена Святого Георгия I степени великий князь Николай Николаевич-старший. Однако болезнь не выбирает кто ты – великий князь или простолюдин. Смерть забирает тех, кто ей сейчас нужнее. Все мы под Богом ходим… Вероятно, Господь ему не простил того, как он жестоко обошелся со своей женой.
Николаша
Великий князь Николай Николаевич-младший
Великий князь Николай Николаевич-младший был сыном великого князя Николая Николаевича-старшего. Он родился в 1856 году и был самой яркой и неординарной личностью среди Романовых рубежа XIX—XX веков. В семейном кругу все называли его Николашей. Он прославился прежде всего своей военной деятельностью и завоевал огромную популярность в русской армии. Как и его дед Николай I, он был высокого, почти двухметрового роста. Когда великий князь стоял у стены Михайловского манежа в Петербурге, то плюмаж его каски находился на уровне зрительского балкона.
Начальное образование он получил дома, а в 1871 году был зачислен юнкером в Николаевское инженерное военное училище. Потом еще были годы учебы, венцом которой стала Академия Генерального
