как он думает: стоит ли за него выходить замуж? По его словам, услышав эту новость, он испытал такое потрясение, что чуть не упал, и «был как сумасшедший». Ничего себе! Его дорогая и такая желанная Мари – и вдруг будет принадлежать другому! Эта мысль была невыносима – Александр потерял сон и аппетит, а днем он места себе не находил. Его одолевали мысли о Мари, тоска и грусть. Он вдруг взбунтовался и решил отказаться от короны, чтобы жениться на любимой девушке. Мака решился рассказать о принятом им решении своему закадычному другу Вово – князю Мещерскому, дальнему родственнику Мари. Тот взвился на дыбы и умолял его не совершать опрометчивого поступка. «Ну хорошо, – заявил он, – вы откажетесь от прав на престол, от титула, от положения, откажетесь от всего и женитесь на Мещерской. Но ведь она вас не любит, она не способна любить. Это мелкая эгоистичная натура, испытывающая удовольствие лишь от того, что кружит голову престолонаследнику!» И Вово был прав – он раскрыл Александру глаза на действительность.
Действительно, они с Мари ни разу так и не объяснились, и он не был уверен в ее чувствах. Когда он осторожно начинал заводить речи о любви, княжна не говорила ничего определенного. Да, она была с ним мила и добра, но это еще не любовь. Беседа с Вово не успокоила Александра, она лишь ухудшила его настроение. Ночь прошла без сна. Вово не прав – она любит его! Уже перед утром он записал: «Я достаточно знаю М. Э. уже два года. Чтобы не ошибаться, по крайней мере, в этом». Мари всегда так ласково смотрела на него, говорила, что без него скучала! Он не мог себе представить жизнь без нее. «Чтобы я дал за поцелуй от нее!» – восклицал он в отчаянии. В молодом человеке бурлили невиданные страсти; они подавляли все его остальные чувства, а главное – разум.
Несколько дней он непрерывно размышлял о будущем, о своей судьбе, и наконец пришел к определенному решению. В тот день он записал: «Я только и думаю теперь о том, чтобы отказаться от моего тяжелого положения, и, если будет возможность, жениться на милой М. Э…» Итак далее, на полстраницы – мысли только о ней. Вот как Мари вскружила ему голову!
Надо серьезно поговорить с отцом, решился Сашка. И ему представилась такая оказия. В мае 1866 года сына вызвал для разговора Александр II. Еще не успели затронуть никакой темы, как он выпалил, что не хочет ехать в Данию, так как не чувствует, что любит Дагмар, и вообще он любит княжну Мещерскую и готов жениться на ней. К тому же, считает себя неспособным к управлению страной и потому отказывается от престола. Услышав такое, царь на какое-то время потерял дар речи. Такого еще не бывало! Наследник отказывается от престола из-за мимолетного увлечения! Придя в себя, царь разразился гневным монологом, пришел в ярость. Таким сын его еще не видел. «Что же думаешь, – вопрошал император, – что я по доброй воле на своем месте? Разве так ты должен смотреть на свое призвание? Знай, что я сначала говорил с тобой как с другом, а теперь я приказываю тебе ехать в Данию, и ты поедешь, а княжну Мещерскую я отошлю!» Сын не ожидал, что разговор с отцом примет такой оборот. Особенно его задели слова об участи Мари. Александр пытался вступиться за нее и взять всю вину на себя. Император же и слушать ничего не хотел. Он крикнул, чтобы сын «вышел вон», так как он его «знать не желает». Это было для Александра крушением всех его надежд и мечтаний. Но приказ царя – закон, который он нарушить не мог.
И он ушел, неся тяжелый груз разбитых чувств. На душе у него было черным-черно. Своему дневнику в эти дни он доверил свои самые горькие мысли: «О боже, что за жизнь, стоит ли того жить после этого. Зачем я родился, зачем не умер раньше?» Он написал записку Мещерской, обрисовав в общих выражениях свой разговор с отцом, и попросил ее сжечь все письма, а будут о нем спрашивать – ничего не отвечать. Он ожидал, что грянет буря.
Прошло несколько дней, и Александр успокоился. Отец с матерью понимали его и не сказали ни слова. Однако кокетка не успокоилась. Она прислала с Жуковской записку, в которой сообщала о своем потрясении от его письма. На словах Жуковская передавала, что ее подруга ужасно расстроена, не находит себе места и горько плачет. Александру опять стало жаль милое существо. Вечером, как и было условлено, они встретились на прогулке. Александр сказал, что у него нет другого выхода, как ехать в Данию, и что он навсегда сохранит к ней чувства любви и благодарности. Та, потупив взор, целомудренно отвечала, что никогда не подозревала, что цесаревич влюблен в нее… Вот так номер! Ничего себе – «никогда не подозревала»! А зачем она строила ему глазки, зачем были эти тайные встречи и интимные записочки, зачем нужно было это кокетство?
Однако у Александра все еще были зашорены глаза. На вечере у императрицы Марии Александровны сын попросил ее не поступать с княжной «бессердечно», еще раз сказав, что она ни в чем не виновата. Мать ответила, что он может не беспокоиться. Она сделает все очень тонко. Мещерская на время уедет в Париж к своей тетке княгине Чернышевой, о чем та давно уже просила.
Сашка наконец успокоился. Он начал готовиться к встрече с датской принцессой и почти каждый день виделся с Мещерской, но эти встречи были уже не такими бурными и радостными для Александра.
Отъезд в Данию был назначен на 29 мая 1866 года. Наследник пришел попрощаться с некоторыми из придворных. Войдя в длинный коридор Лицейского корпуса в Царском Селе, он неожиданно увидел Мещерскую, шедшую к себе. С ним вдруг случилось нечто необычное – зазвучали какие-то слова, затем они взялись за руки и вошли в какую-то пустую аудиторию. Мари бросилась Александру на шею, и они застыли в страстном поцелуе. Время для них остановилось. Так они и стояли, обнявшись и целуясь без конца. То, о чем так мечтал Александр, свершилось: Мари была в его объятиях. Она призналась, что всегда любила только его одного и не упрекала его ни в чем. Эти слова были бальзамом на израненную душу Александра. Однако это признание было запоздалым – уже ничего изменить было нельзя. Что это было со стороны Мещерской – очередной ход конем, чтобы он отказался от поездки в Данию, или действительно любовь? Бог его знает – женщин никогда в этом вопросе не разберешь…
Они простились. Александр отправился на яхту «Штандарт», отплывавшую в Данию, а у княжны Мещерской была своя дорога. В очередной раз они встретились только через год в Париже на Всемирной выставке, куда он приехал с отцом по приглашению французского императора Наполеона III. Там он увидит ее в доме ее тетки – княгини Чернышевой, а вскоре узнает, что Мари помолвлена с молодым миллионщиком Павлом Демидовым, князем Сан-Донато. Александр будет искренне рад, что она нашла свое счастье, а еще через год узнает, что она родила сына и на следующий день скончалась в тяжелых муках. Ей было всего 24 года.
Вот такая несчастная любовь случилась с цесаревичем Александром (будущим императором Александром III). Он не рассказывал о ней своей жене Минни, с которой был всегда откровенен. Может, боялся ее обидеть, а может быть, стеснялся показать свою слабость… Он никогда не забывал свою первую любовь. «У любви нет прошедшего времени», – сказал один поэт. Он будет часто вспоминать и размышлять над этим удивительным событием в его жизни. После женитьбы на Дагмар он будет воспринимать свое увлечение критически. 1 января 1867 года Александр записал в своем дневнике: «Много я переменился в эти месяцы, но все еще много остается переделать в самом себе. Часто молодость заставляет забывать мое положение, но что же делать, ведь раз только в жизни бываешь молод».
Кто бы поверил, что император Александр III, этот несокрушимый, целеустремленный, честный и уверенный в себе человек подвергался серьезным искушениям? Во имя любви он был готов отказаться от трона, готов был бросить вызов всем и вся. Для отказа от этого нужно было иметь сильный характер и обладать незаурядной смелостью. И этими качествами Александра природа не обделила. Если честно, то княжна Мещерская была ему не пара. Красивая пустышка и глупая кокетка.
Потом, в октябре 1866 года, он все-таки женился на датской принцессе Дагмар, ставшей в православии именоваться Марией Федоровной. Об их необычной, настоящей любви следовало бы рассказать отдельно, но за неимением места мы это опустим. Скажем лишь то, что их всю жизнь связывала тень так рано умершего брата Николая. Александр и Мария Федоровна никогда не изменяли друг другу, были честными и порядочными людьми и вместе пережили много радостей и печалей. Они искренне полюбили друг друга.
Рассказывая об этом царе, невозможно не остановиться, хотя бы кратко, на его деятельности. Александр стал императором в 1881 году после гибели своего отца Александра II. Папаша своими непродуманными и скороспелыми реформами довел до ручки страну и вызвал в ней всплеск терроризма и нигилизма. Александру III пришлось для успокоения России провести контрреформы и перевешать террористов, после чего в стране наступила тишь да гладь. Именно при нем престиж России в мире поднялся на недосягаемую высоту. Это ему принадлежит фраза, что у России нет союзников, кроме ее армии и флота. Это он, удя рыбу на гатчинском пруду, сказал курьеру, прискакавшему из Европы: «Когда русский царь ловит
