Лорел улыбнулась.
— С удовольствием.
— Обещаешь поговорить с родителями?
Она кивнула.
— Сообщишь мне новости?
— Как только смогу. Не знаю когда.
— А родителям про все это расскажешь? — спросил Тамани.
— Не знаю… Вряд ли они мне поверят. У меня и цветка больше нет… Так я убедила Дэвида.
— Опять Дэвид! — насмешливо сказал Тамани.
— А что такого?
— Да ничего. Ему точно можно доверять?
— Точно.
Тамани вздохнул.
— Понимаю, ты хотела с кем-нибудь поделиться. Но мне это не по душе.
— Почему?
— Он человек. Людям нельзя доверять — это все знают. Будь осторожна.
— С ним не надо быть осторожной. Он никому не расскажет.
— Надеюсь, ты права.
Они медленно пошли по уже знакомой Лорел тропинке — она шагала впереди. На опушке леса остановились.
— Тебе точно надо уезжать?… — тихо спросил Тамани.
Лорел удивилась: он говорил с таким глубоким чувством! Она давно заметила, что нравится ему… очень нравится. Однако теперь в его голосе слышалось нечто большее и очень личное. Лорел с удивлением поняла, что тоже не хочет уходить.
— Родители даже не знают, что я здесь. Я вроде как сбежала.
Тамани кивнул.
— Буду скучать…
Лорел сухо рассмеялась.
— Ты же меня совсем не знаешь!
— Все равно. — Он посмотрел ей в глаза. — Если я дам тебе одну вещь, ты будешь меня вспоминать… или хотя бы думать обо мне почаще?
— Может быть.
Темно-зеленые глаза Тамани словно видели ее насквозь.
Он снял с шеи тонкий шнурок и протянул ей маленькое блестящее колечко.
— Это тебе.
Крохотная искорка упала в ладонь — золотое колечко с миниатюрным камнем в форме цветка.
— Что это? — восхищенно спросила Лорел.
— Кольцо для сеянца, — ответил Тамани. — Для маленькой феи. Такие кольца растут вместе с нами. Их делают Зимние феи… точнее, Весенние, но Зимние наделяют их волшебной силой. — Он показал Лорел простое серебряное кольцо. — Это мое. Раньше оно было такое же маленькое. Ты больше не ребенок, поэтому не сможешь надеть его на палец, но я подумал, оно тебе понравится.
Колечко было чудесное, тончайшей работы.
— Зачем ты мне его даришь?
— Чтобы ты почувствовала себя одной из нас. Можешь повесить его на цепочку… Мне показалось, оно должно быть у тебя.
Тамани опустил глаза.
— Я все время буду его носить.
— И думать обо мне?
Его взгляд пленял, и Лорел поняла, что ответ может быть только один.
— Да.
— Здорово.
Не успела она отвернуться, как Тамани схватил ее за руку. Не сводя глаз с Лорел, он поднес ее руку к губам и поцеловал пальцы. На миг он потерял власть над своим взглядом, и Лорел увидела в нем жгучее, неприкрытое желание. В ту же секунду Тамани улыбнулся, и огонь погас.
Лорел зашагала к своему велосипеду, часто дыша и пытаясь остановить тепло, которое разливалось по всему телу. По дороге к шоссе она постоянно оборачивалась и всякий раз ловила на себе его пристальный взгляд. Лорел чувствовала его даже на шоссе, когда Тамани уже давно не было видно.
ГЛАВА XV
Лорел подъехала к своему гаражу в четыре часа дня — никакое домашнее задание не могло отнять столько времени. Она собралась с духом и открыла входную дверь.
Отец дремал на диване, привычно похрапывая. Так, отсюда угрозы не предвидится. Лорел прислушалась: из кухни доносилось звяканье посуды.
— Мам! — позвала она, поворачивая за угол.
— Пришла? Быстро же вы управились с последней страницей. Я звонила Дэвиду всего полчаса назад.
— А, ну да! Задание оказалось проще, чем мы думали, — быстро ответила Лорел.
— Как провели время? Он милый мальчик. Лорел кивнула, хотя ее мысли были далеко от Дэвида — в сорока двух милях от Дэвида, если точнее.
— А вы?…
— Что? — Лорел попыталась сосредоточиться на том, что говорила ей мама.
— Ну, вы столько времени проводите у него дома. Может, вы теперь… пара?
— Не знаю, — честно призналась Лорел. — Может быть.
— Мама Дэвида иногда задерживается на работе, и вы с ним подолгу бываете вдвоем. Вы молодые, кровь горячая, а дома никого нет…
— Я буду начеку, мам, — усмехнулась Лорел.
— Знаю, но я все-таки твоя мать и не могу не предупредить, — с улыбкой сказала она. — Учти, хоть месячные еще не начались, ты все равно можешь забеременеть.
— Мам!
— Я только предупредила.
Лорел вспомнила слова Тамани. «Опыление для размножения, секс — для удовольствия». Интересно, что бы сказала мама, узнай она, что Лорел
— Слушай… — запинаясь, произнесла Лорел. — Я хотела поговорить с тобой о земле. Она так давно принадлежит нашей семье, и я прожила там всю жизнь… — Она потупилась, вспомнив о своей настоящей родине. — Ну, всю сознательную жизнь. — Вдруг на ее глазах выступили слезы. — Это самое волшебное место на свете. Я не хочу, чтобы вы его продавали.
Мама посмотрела на нее долгим взглядом.
— Мистер Барнс предлагает хорошие деньги, Лорел. Мы сможем купить все, о чем ты мечтала.
— А если не продавать? Мы обойдемся?
Мама вздохнула и на минуту задумалась.
— Бизнес у папы идет хорошо, но не факт, что так будет и дальше. — Она поставила локти на стойку. — Нам придется надолго затянуть пояса, Лорел. Мне надоело во всем себе отказывать. Ты не одна страдаешь.
