— Может, не надо?
— Боишься испортить свой «потрясающий» опыт? — съязвила Лорел.
— Боюсь, как бы ты не взорвала школу.
— Школу я не взорву! — громко сказала она, вытащив руку из пара и открыв глаза.
Ребята, работавшие за соседним столом, удивленно посмотрели на них с Дэвидом.
— Говорю же, не надо. С зельями у тебя не очень-то выходило.
С этим было трудно поспорить. Лорел до сих пор не освоила ничего нового, хотя честно упражнялась каждый день не меньше часа. Джеймисон твердил, что нельзя опускать руки и в конце концов все получится. Однако пока все старания были впустую.
— Значит, мне надо прекратить упражняться?
— Конечно нет. Но стоит ли рисковать именно на контрольной?
Лорел не слушала.
— Побудь на шухере.
— Что?
— Скажи, если мисс Персон обернется.
— Что ты задумала? — спросил Дэвид, не отрывая глаз от учительницы.
Лорел вытащила со дна рюкзака чемоданчик, который всегда носила с собой. Порывшись в пузырьках, она достала крохотную бутылочку с эфирным маслом валерианы и вылила на палец ровно одну каплю, высыпала на ладонь чуть-чуть молотой корицы из другого сосуда и стала втирать масло в порошок.
— Дай-ка ложку, — шепотом попросила она Дэвида.
— Ты все испортишь.
— Не испорчу! Сейчас точно не испорчу.
— Но…
Лорел взяла длинную ложку из нержавеющей стали, соскребла с ладони полученную смесь и быстро добавила ее в бурлящий раствор.
— Тихо, — осторожно помешивая смесь, предупредила она Дэвида.
Раствор начал медленно окрашиваться в синий цвет. Чем больше она мешала, тем более насыщенным становился оттенок.
— Так устроит?
Дэвид разинул рот от изумления.
Лорел исподтишка посмотрела на соседний стол, где стоял раствор, правильно приготовленный другими учениками. Ее синий цвет получился почти идентичным.
— Теперь скорей зови химичку, — скомандовала она, вынув ложку. — Раствор слишком горячий: цвет долго не продержится.
Дэвид бросил на нее странный невеселый взгляд.
— Очень хорошо! — раздался голос незаметно подошедшей к ним мисс Персон. — И как раз вовремя. Сейчас прозвенит звонок.
Она что-то черкнула на своем планшете и отправилась дальше.
— Стойте, мисс Персон, — не выдержал Дэвид. Она обернулась. Лорел кинула на него предупреждающий взгляд.
Повисла пауза.
Несколько секунд Дэвид боролся с собой, а потом вдруг произнес:
— Просто хотел уточнить: ничего не случится, если мы выльем раствор в раковину?
— Ничего. Только смотрите не обожгитесь. — С этими словами мисс Персон двинулась к соседнему столу.
Лорел и Дэвид стали убирать со стола. Когда зазвенел звонок, оба подпрыгнули как ужаленные.
В коридоре она взяла его за руку.
— Не дуйся! Я же тебе только что заработала «отлично».
— Ты смухлевала. А я даже не смог объяснить химичке, как именно мы подделали опыт.
— Ничего я не подделывала, — теперь обиделась Лорел, — а просто добилась того, чтобы раствор посинел. Значит, задание выполнено верно.
— Нет, не верно: мы не следовали указаниям.
— А по-моему, от нас требовалось смешать ингредиенты таким образом, чтобы получить раствор синего цвета. Вот что главное.
Дэвид тяжко вздохнул.
— Не знаю… В химии я полный ноль.
— Да ладно.
— В биологии все логично, а химия для меня — китайская грамота. Прошло только две недели, а голова уже пухнет. Как я дальше-то буду учиться? И так к каждому уроку химии готовлюсь как к экзамену.
— И поэтому ты заслуживаешь высокой оценки. Ну, помогла я тебе чуточку. Что с того? Небольшое поощрение за серьезные старания. И вообще, меня взяли на подготовительный курс по химии только благодаря тебе. А я помогу тебе попасть на физику. — Лорел слегка пихнула Дэвида локтем в бок. — Что сказала химичка? Сосед по лабораторке — все равно что член команды.
— Значит, мы не мухлевали?
— Я думаю, опыт провалился не из-за ошибки в расчетах. Дело во мне, точнее — в том, что я Осенняя фея. Химичка дала нам простое задание, надо было лишь следовать указаниям, и опыт получился бы на «отлично». А из-за моих особенностей ничего не вышло.
Он посмотрел на нее долгим взглядом.
— Наверное. Раньше, когда я четко следовал указаниям, все получалось.
— Вот видишь?
Дэвид захохотал, прислонился спиной к шкафчику и медленно сполз на пол.
— Интересно, злиться мне на тебя или балдеть от твоих суперспособностей? Задание ты выполнила, нужного результата добилась.
Лорел села рядом.
— Добилась. Значит, хоть что-то я могу!
— Можешь! — Дэвид притянул ее к себе и поцеловал в лоб. — Умница.
— Эй, хорош лизаться! — раздался крик на весь школьный коридор. Челси с улыбкой кивнула друзьям и отвернулась к Райану.
— Я до сих пор не могу привыкнуть, — улыбнулся Дэвид.
— И я тоже.
Чувствуя, что подглядывать за целующимися нехорошо, Лорел все же не могла отвести от них глаз.
— Это кто еще лижется?
— Ладно тебе, не вредничай. Лучше порадуйся за Челси: она счастлива, — укоризненно заметила Лорел.
— Очень надеюсь.
— Надо нам куда-нибудь выбраться вчетвером.
— Двойное свидание?
— Ага. Мы ни разу не тусовались все вместе. Райан вроде неплохой парень. Что касается девчонок, у него отличный вкус, — заметила Лорел.
Дэвид рассмеялся.
— Нет, у меня вкус лучше. Она вскинула брови.
— На самом деле все, с кем я целовалась, хором скажут, что самый потрясающий вкус у меня!
— Да уж, далеко не все по вкусу напоминают нектар. — Дэвид положил руку Лорел на затылок и начал целовать ее. — У тебя преимущество. Так нечестно, — пробормотал он ей в рот.
Его рука плавно соскользнула Лорел на спину.
— Ай! — вскрикнула она и отстранилась.
— Извини… — изумленно сказал Дэвид. Лорел оглянулась.
