Ощутив нечто вроде второго дыхания, она вернулась на танцпол и, игриво зарычав, набросилась на Дэвида со спины. Он перехватил ее руки и наклонил вперед. Потеряв опору под ногами, Лорел взвизгнула. Дэвид закружил ее и притянул к себе.
— Потанцуем?
Лорел с улыбкой кивнула. Он взял ее за руку и повел в центр площадки. Она прильнула к его груди; Дэвид прижал ее к себе, осторожно, чтобы не задеть цветок.
В конце песни Дэвид улыбнулся, а Лорел, смеясь, закружилась вокруг него. Над головой мелькали разноцветные огни. Краем глаза она заметила Тамани: они с Юки танцевали совсем рядом. Практически весь вечер они оставались на некотором расстоянии друг от друга, как принято на первом свидании. Сейчас Юки придвинулась ближе, почти прижав висок к щеке Тамани. Он свободно держал руки на ее спине и немного хмурился, но не оттолкнул ее, а вздохнул и наклонил к ней голову.
Пара фей медленно кружилась в танце. Неожиданно Тамани заметил взгляд Лорел. Она надеялась, что он смутится и отпрянет. Напрасно: Тамани смотрел ровно и бесстрастно. Затем намеренно закрыл глаза и прижался щекой ко лбу Юки. Лорел обмерла.
Дэвид привлек ее к себе и тепло улыбнулся. Он пропустил всю сцену — весь мучительный миг. Лорел заставила себя улыбнуться в ответ. Медленный танец сменился быстрой ритмичной музыкой. Переплетя с Лорел пальцы, Дэвид повел ее к краю танцпола. Когда они остановились, она украдкой глянула на площадку. В противоположном конце зала Юки что-то шептала Тамани на ухо, а он весело смеялся.
— Знаешь, Дэвид. — Лорел слабо улыбнулась, глотая комок в горле. — Осталось минут пятнадцать. Что, если мы уйдем чуть раньше?
— Дэвид обеспокоенно посмотрел на нее.
— Все в порядке?
— Да, — Она продолжала натужно улыбаться. — Просто голова болит. Весь вечер болела. Честное слово, у меня аллергия на школу. Даже громкая музыка не спасает.
— Конечно. — Дэвид притянул ее к себе и шепнул: — Судя по последнему танцу, они закругляются. Пойду позову Тэма, — засмеялся он. — Подозреваю, они с Юки готовы уходить.
Лорел удержала его за руку.
— А давай пройдемся, — попросила она, — До дома меньше мили. Мы ведь всегда ходили пешком, пока были без машин.
Дэвид посерьезнел.
— Уверена? Мы же собирались держаться вместе.
— Да, но… — Она покосилась на Тамани. Пока что он их не видит, — Реальной опасности нет уже месяцы. В городе наверняка миллионы стражей.
— И как минимум один тролль, — заметил Дэвид.
— Кроме того, — добавила Лорел, не реагируя на его слова, — у меня всегда с собой защитные снадобья. — Она схватила с вешалки сумочку. — Все будет в порядке. Пожалуйста, идем! За весь вечер мы ни разу не побыли наедине. Я хочу тишины.
— Там холодно.
Лорел улыбнулась.
— Я тебя согрею.
— Не согреешь, ты же почти холоднокровная. — Он засмеялся, снял с крючка куртку и, обняв Лорел за плечи, повел ее к выходу.
В просторном холле было почти безлюдно. Лорел вздохнула с облегчением.
— Спасибо. — Она указала на черный ход. — Идем сюда.
Не успели они сделать и пару шагов, как дверь зала с треском распахнулась и навстречу выскочил Тамани, обшаривая взглядом холл. Наконец он заметил Лорел.
— Вот ты где! Куда собралась?
— Я иду домой, — заявила Лорел, отводя глаза. — Мы идем домой. Это недалеко. А вы оставайтесь и гуляйте до конца.
— Черта с два! — отрезал Тамани.
— Эй, полегче! — вмешался Дэвид.
Тамани вздохнул и понизил голос:
— Лорел, пожалуйста, подожди. Я обязан охранять тебя и не смогу это сделать, если ты сбежишь одна среди ночи.
— Она не одна, — возразил Дэвид.
— Какая разница? Ты не сможешь ее защитить.
— Я…
— Только не говори, что взял свой пистолет, — оборвал Тамани. — Я проверял.
Дэвид замолчал.
«Как часто он носит с собой оружие?» — подумала Лорел.
Да нет, вряд ли часто — она бы заметила. Или…
Тамани сжал и разжал кулаки, затем поднял голову. Он выглядел на удивление спокойным.
— Дэвид, я стараюсь не переходить тебе дорогу. Просто нужно придерживаться плана, даже если кажется, что опасности нет. Пожалуйста, подождите, пока я заберу остальных и отвезу вас домой. Потом я вас оставлю, и… делайте что хотите. Но сначала давайте вернемся. Хорошо?
Лорел с надеждой посмотрела на Дэвида, однако он явно поддерживал Тамани,
— Хорошо, — слабым голосом сказала она.
— Спасибо.
Тамани поспешил назад в зал. Как только дверь за ним захлопнулась, Дэвид положил руку Лорел на плечо.
— Извини, что не удалось уйти быстро, — сказал он. И, поколебавшись, добавил: — Но я думаю, так будет лучше.
— Да ничего не случится! — отчаянно воскликнула она. — Ничего не случалось уже сто лет; и сегодня все будет в порядке.
— Я знаю. — Дэвид взял ее за руки. — Но безопасность еще никому не вредила. Вот приедем, отправим всех домой, включим фильм и забудем про все, ладно? Каких-нибудь десять минут — и мы останемся наедине.
Лорел кивнула, не решаясь говорить. Именно это ей сейчас было нужно. Вечер с Дэвидом.
Вскоре Тамани и остальные вышли из зала.
Лорел заставила себя улыбнуться.
— Извините, что испортила вам вечер, — бодро сказала она. — У меня голова раскалывается, а от музыки еще хуже.
— Ничего страшного. — Челси взяла ее за руку. — Все равно танцы почти закончились.
Молча переглянувшись с Челси, Лорел устроилась на заднем сиденье между двумя парнями, а Челси села впереди с Юки и Тамани. Тамани бросил на нее долгий недоумевающий взгляд, отвернулся и завел мотор.
Глядя на мелькающие за окном дома, Лорел удивлялась, что Тамани считает нужным так ее опекать. Мало ли что Джеймисон говорил о мухоловках, это ведь было так давно. Барнс мертв. Он был умен и хитер, мог затаиться и ждать, пока Лорел потеряет бдительность. А вот его прихвостки, похоже, умеют только прятаться или умирать, если попадутся.
На середине пустынной дороги под колеса кабриолета метнулась огромная тень. Взвизгнули тормоза — слишком поздно: машина врезалась во что-то с глухим тошнотворным стуком. Лорел не успела даже вскрикнуть; ремень впился в плечо, отбрасывая ее назад.
Дэвид выругался и рванул свой ремень. Перед Тамани и Челси белели подушки безопасности.
Подушки.
Ремни.
Юки!
Все бросились открывать двери и отстегиваться, но Лорел не отрывала глаз от Юки, распластавшейся на приборной панели. Фея застонала и попыталась встать. Со лба закапал прозрачный сок. На нее никто не
