тогда Владу Дракулу священную христианскую реликвию, настоящее копье Судьбы.
– Так все-таки это было копье Лонгина или копье святого Маврикия? – спросил я.
– Скорее всего, это одно и то же копье, – ответил Стогов-Абашидзе. – Видимо, уже в первые десятилетия христианства общины христиан стремились сберегать реликвии, передавая их наиболее достойным. Вне всяких сомнений, командир Фиванского легиона Маврикий был достойным человеком и авторитетным командиром, раз солдаты его легиона без колебаний последовали за ним на смерть. Так что я склонен считать, что Маврикий получил копье Лонгина и после его смерти оно стало называться копьем святого Маврикия. Видимо, долгое время это было фактом, поскольку в итоге артефакт стал называться копье Судьбы.
– Одно непонятно: если это подлинное копье Судьбы, то почему же оно не принесло удачи своим владельцам? – усомнился Тавров. – Дракуле, например?
– Христианская реликвия – это не магический талисман, приносящий удачу любому его обладателю, – возразил Стогов-Абашидзе. – Она выполняет особое божественное предназначение, нам не ведомое. Кто знает, может быть, копье Судьбы ждет своего часа и ждет Своего владельца? Поэтому я твердо убежден: следует вернуть копье Судьбы его истинному владельцу – Церкви. Только Церковь может надежно сохранить реликвию до назначенного часа.
– И церковь, разумеется, Римско-католическая? – с сарказмом поинтересовался Бредников.
– Я являюсь сторонником христианского экуменизма, – твердо заявил Стогов-Абашидзе. – И потому для меня неважно, в Риме или в Москве будет храниться копье Судьбы. Главное, чтобы оно не попало в руки алчного властолюбца или нечистоплотного коллекционера.
– Как раз в ближайшее время мы собираемся передать копье в руки такого человека, – мрачно сообщил Вахрушин.
– Простите, не понял! – недоуменно взглянул на него Стогов-Абашидзе. – Это шутка?
– Какие тут шутки?! – отозвался Бредников. – Похищен мальчик, Владимир Соколов. Цена его жизни и свободы – это копье.
– Нет, это нельзя делать! – вскочил с места Стогов-Абашидзе. – Это не выход! Надо придумать что- нибудь другое.
– Не о чем тут думать! – выкрикнула Вероника Павловна, сидевшая до этого настолько тихо, что мы даже позабыли о ее существовании. – Речь идет о жизни моего сына! А вы беспокоитесь о дурацкой ржавой железке!
Стогов-Абашидзе хотел возразить, но Бредников решительно пресек дискуссию.
– Все уже решено! – сказал он, ударив ладонью по столу. – Меняем копье на мальчика, по возможности пытаясь задержать преступников и не дать им увезти артефакт. Но главное – безопасность мальчика. Все! Аркадий, выходите на связь с похитителями.
Аркадий позвонил по номеру телефона, оставленному ему похитителями. Бредников, разумеется, пробил телефон по базе: это был телефон, установленный в обычной московской квартире, сдававшейся внаем. Квартиру взяли под наблюдение, но она явно была пуста. Поступивший звонок от Аркадия был записан на автоответчик. Спустя полчаса после звонка Аркадия кто-то удаленно включил автоответчик и прослушал запись. А еще минут через десять зазвонил мобильник Аркадия. По просьбе Бредникова Аркадий включил запись разговора.
– Господин Вахрушин! Я рад, что вы выполнили свое обязательство, невзирая ни на что. Надеюсь, что ваша решимость не ослабеет и мы сумеем завершить дело к обоюдному удовольствию, – сообщил голос похитителя. – Теперь слушайте меня внимательно. Завтра ровно в три часа дня вы должны встать у южного выхода со станции метро «Тульская», между лестницей в метро и ближайшим входом в торговый центр «Ереван Плаза». При себе вы должны иметь копье Дракулы, уложенное без всякой другой упаковки в спортивную сумку на «молнии». Вы должны быть один. Вы меня поняли?
– Я понял, – ответил Аркадий. – Одно предварительное условие: освободите Порхова. И еще, как я понял, Крутов тоже у вас в руках. Его тоже необходимо освободить.
– Хорошо, – неожиданно легко согласился похититель. – Они ровно в три будут на «Тульской».
– Тогда у меня больше нет условий, – ответил Аркадий и тут же уточнил: – Вы привезете и Володю на «Тульскую»?
– Нет. На «Тульской» вы получите дальнейшие инструкции. Но можете не переживать: к четырем часам дня Володя уже будет у вас, живой и здоровый. Разумеется, при условии, что копье Дракулы окажется у нас. До завтра!
– Я должен поговорить с Володей! – потребовал Аркадий.
– Без проблем! – ответил похититель, и тут же в трубке раздался голос Володи:
– Дядя Аркаша! Это я! Со мной все в порядке.
– Ты помнишь, какого цвета моя любимая куртка? – спросил Аркадий.
– Да, конечно! Коричневая, оленьей кожи… А почему вы спрашиваете?
– Я завтра в ней приеду забирать тебя, – ответил Аркадий, с облегчением переводя дух: это не запись, это действительно он разговаривает сейчас с Володей, живым и здоровым.
Назавтра с половины третьего дня я, Тавров и Бредников сидели в одном из кабинетов верхнего этажа здания Арбитражного суда, выходящего окнами на «Ереван Плаза». Мы вооружились биноклями, и место действия было словно на ладони. Минут через пятнадцать из метро вышел Аркадий со спортивной сумкой через плечо. По настоянию Бредникова Аркадия снабдили микрофоном с передатчиком, смонтированными в его же мобильном телефоне вместо модуля камеры, так что теперь мы могли слышать все, что будут говорить Аркадий и его собеседники по телефону. Аркадий нервно расхаживал между выходом из метро и «Ереван Плаза», куря сигарету за сигаретой. Вот из дверей «Ереван Плаза» вышли двое парней и подошли к Аркадию. Тот бросился их обнимать.
– Ага, вот и Порхов с Крутовым, – заметил Бредников. – Значит, и похитители уже здесь. Сейчас смотрят, не притащил ли Вахрушин с собой хвост. Главное, не спугнуть их. Я операм запретил вести переговоры. Экстренный канал связи – только для меня. Пока я не начну говорить – полное радиомолчание.
– Думаешь, они здесь совершат обмен? – спросил Тавров.
– Нет, – отрицательно качнул головой Бредников. – Они поведут его туда, где будет трудно осуществить задержание. Но и мы не лыком шиты! Постараемся не лопухнуться.
Вдруг Аркадий вздрогнул и полез в карман: в его руке появился мобильный телефон. Я взглянул на часы: ровно три. Они! Бредников повернул ручку громкости на пульте стоявшей на столе рации, и я услышал через динамики уже знакомый голос:
– Рад вас видеть, господи Вахрушин! Добрый день!
– Надеюсь, что он будет добрым, – сухо ответил Аркадий. – И это в первую очередь зависит от вас.
– Мы выполним все свои обязательства. Но, разумеется, приняв меры предосторожности. Поэтому возле торгового центра мы с вами на контакт не пойдем. Нам нужно убедиться, что все чисто. Поэтому вам следует сделать вот что: идите к ближайшей лестнице Автозаводского моста – кстати, она прямо у вас за спиной. Вам следует подняться по лестнице на пешеходную дорожку моста. Там вы пройдете ровно до середины моста и остановитесь. Определить середину моста просто: с наружной стороны ограждения висит знак, обозначающий для судов фарватер, – вот прямо напротив этого знака вам и следует встать. Разумеется, с вами никого не должно быть. Никто не должен торчать на мосту.
– Я знаю, что никого не должно быть со мной, – раздраженно ответил Аркадий. – Могли бы это мне не повторять.
Похититель коротко хохотнул и отозвался с иронией:
– Так это я не для вас говорю, а для советника юстиции господина Бредникова. Он ведь сейчас наш разговор слушает, не так ли?
Бредников побагровел и выругался.
– Идите, идите, господин Вахрушин, – поторопил похититель Аркадия. – Я вам перезвоню, когда вы окажетесь в назначенном месте.
– Какая сволочь! – прошипел Бредников. – Они, скорее всего, по внутреннему кольцу проедут. Так, надо менять дислокацию!
Мы, прихватив бинокли, большую подзорную трубу на треноге и рацию, переместились в комнату,
