скажу я, как всегда, правду.
– Успеха вам, – горячо, но с некоторым сомнением пожелала Валерия.
– Будем ждать звонка, – сухо обронил Тавров. – Если позвонят в течение часа, то значит, клюнули.
Глава 10
Телефон Валерии зазвонил минут через сорок. Голос в трубке был другой: сухой и бесцветный.
– Мечислав Мстиславович? – без запинки выговорил неизвестный мои непростые ИО, что уже само по себе вызвало мое невольное уважение: с первой попытки такое удается не каждому.
– Да.
– Если вам действительно известно, у кого находится известный нам обоим предмет, то предлагаю вам встретиться тет-а-тет.
– Я готов, – без колебаний заявил я. – Но только в достаточно людном месте.
– Вы полагаете это гарантией безопасности? – усмехнулся в трубку мой собеседник. – Хорошо. Где именно вы хотели бы встретиться?
К этом у вопросу я был не готов: почему-то был уверен, что шантажист сам выберет место встречи. После секундного колебания я ляпнул первое, что мне пришло в голову:
– Ресторан «Му-Му» на «Добрынинской».
– Там довольно шумно, – выразил неудовольствие собеседник. – Впрочем, как вам будет угодно. Через два часа. Как я вас узнаю?
– У меня на столе будет лежать мой новый роман, – тщеславно сообщил я.
– Понял, – коротко ответил мой собеседник и отключился.
Через полтора часа я вышел из дверей станции метро «Добрынинская» и вошел в расположенный рядом ресторан быстрого питания «Му-Му». Меня подстраховывали двое парней, присланных Тавровым. Я лично полагал это напрасной мерой: если шантажист вдруг решится увести меня силой в другое место или, не дай бог, на меры более насильственного характера, то вряд ли эти парни сумеют мне помочь – ну не устроят же они стрельбу в центре Москвы?! Однако Тавров настоял на своем.
Я взял кружку пива, занял свободный столик слева от входа, выложил свой новый роман и принялся ждать. За ближайшим столиком сидели парень с девушкой и обсуждали фильм «Аватар». Чуть подальше одинокая девушка сосредоточенно стучала по клавишам ноутбука. Проходившего мимо столика парня с кружкой пива вдруг задел мужчина, стремительно побежавший к выходу. Пиво плеснуло прямо на столик, по счастью, почти не забрызгав неоутбук. Девушка испуганно вскрикнула и гневно взглянула на парня. Тот рассыпался в извинениях, указывая рукой в сторону выхода: виновника происшествия уже и след простыл. Подбежал служитель и принялся тереть столик тряпкой. Девушка презрительно фыркнула, раздраженно сунула неоутбук в сумку и покинула ресторан, недовольно стуча каблучками. Парень пожал плечами, жестом отослал служителя, усердно растиравшего пиво по столу, и уселся за столик, отхлебывая пиво, которого еще в кружке было вполне достаточно.
Наблюдая за этой сценой, я не заметил, как к моему столику подошел незнакомец, и даже вздрогнул, когда над ухом раздался голос:
– Добрый день, Мечислав Мстиславович.
Я поднял глаза на незнакомца: мужчина в джинсах и тенниске «Найк», шатен с густыми длинными, ниспадающими на плечи волосами – судя по всему, крашеными, чтобы скрыть седину. Несмотря на нарочитую моложавость, состояние кожи выдавало возраст: на вид около шестидесяти, плюс-минус пять лет, глаза скрыты за темными стеклами больших очков, шкиперская бородка и густые усы дополняют облик не то старого ловеласа, не то тоскующего по старым временам шестидесятника. Странный тип.
– Приветствую вас. Присаживайтесь. Как мне вас называть?
– Зовите меня Коллекционер. Просто Коллекционер.
Мужчина опустился на стул и поставил на стол кружку пива. По-русски он говорил правильно, но с едва уловимым акцентом: обычно так говорят русские, долго прожившие за гарницей.
– Мне нужна бронзовая статуя, изображающая возлежащего на ложе воина, с латинской надписью на боковой поверхности основания «Спартакус», – сразу же взял быка за рога Коллекционер. – Как я понял, вы располагаете информацией, что данный артефакт находится не у Валерии Ставицкой, а у другого лица. Это так?
– Совершенно верно, – подтвердил я.
Коллекционер задумчиво провел пальцем по краю кружки.
– Три недели назад Валерия Ставицкая проникла в квартиру своего бывшего мужа Александра Гардина и при помощи грузчиков вынесла статую Спартака, после чего на своей машине увезла ее. У вас есть доказательства, что за эти три недели статуя снова сменила владельца?
– Нет, не сменила, – возразил я. – И если бы вы немного задумались, то поняли бы, что Валерия Витольдовна здесь ни при чем. Вот первый момент: милиция в рамках дела о розыске исчезнувшего Александра Гардина осмотрела его квартиру. На дверных замках следов взлома или использования отмычек не обнаружено. Получается, что дверь открывали только штатными ключами. Вопрос: откуда у Ставицкой ключи от квартиры бывшего мужа, если в этой квартире она никогда не бывала?
– Это известно только с ее слов, – скептически шевельнул усами Коллекционер.
– Но нет фактов, которые опровергали бы ее утверждение, – возразил я. – Боюсь, у вас несколько искаженное представление о том, что произошло три недели назад в квартире Гардина. Если позволите, я вам расскажу, как дело обстояло в действительности.
– Давайте, – согласился Коллекционер, водя пальцем по запотевшей стенке пивной кружки.
– Итак, утром того дня к дому, в котором жил Гардин, подъехал черный внедорожник «БМВ» «пятерка» с номерами, зарегистрированными на Валерию Ставицкую. Машина въехала в расположенную рядом с подъездом тупиковую из-за установленных металлических столбиков арку и там припарковалась. Из машины вышла женщина, похожая на Валерию Ставицкую, и в сопровождении четырех мужчин, одетых в одинаковые синие куртки, поднялась в квартиру Гардина и открыла дверь в квартиру штатными ключами. Спустя десять минут мужчины в синих куртках вынесли бронзовую статую и скрылись с ней под аркой, куда минутой раньше зашла женщина, похожая на Валерию Ставицкую. Спустя пару минут из-под арки выехал упомянутый черный «БМВ» и покатил прочь со двора. Отсюда вы сделали выводы, что: во-первых, машина действительно принадлежала Ставицкой; во-вторых, что вышедшая из машины женщина была Валерией Ставицкой; в-третьих, что мужчины в синих куртках были грузчиками; в-четвертых, что так называемые грузчики погрузили статую Спартака в черный «БМВ». Ведь так?
– Что же неправильного в этих выводах? – поинтересовался Коллекционер.
– Все неправильно! – категорически заявил я. – Во-первых, машина Ставицкой – черный «БМВ» «пятерка» – находилась в тот день в ремонте в сервис-центре, что нетрудно проверить; во-вторых, сама Ставицкая в тот день вообще не покидала квартиры, что проверить труднее, но, тем не менее, это факт. В- третьих… кстати, откуда появились грузчики? Если Ставицкая заказала их в транспортной фирме, то они в любом случае не пришли бы пешком. Откуда же они взялись?
– Какое это имеет значение? – сделал нетерпеливый жест рукой Коллекционер. При этом он зацепился пальцем за ручку кружки и чуть не расплескал пиво.
– Очень большое! Это были не грузчики из транспортной компании, а местные бомжи, проживающие с разрешения сантехника в подвале дома, – торжествующе сообщил я. – И если бы вы удосужились поговорить с этими бомжами, то без труда выяснили бы, что статую они вовсе не ставили в салон черного «БМВ», а отнесли в ближайшую лавку вторцветмета, где благополучно сдали ее за двенадцать тысяч рублей наличными.
– Вы это серьезно? – воскликнул Коллекционер, на мгновение утратив самообладание.
– Все это вы можете легко проверить, – заметил я. – Если, разумеется, означенные бомжи дружно не траванулись какой-нибудь дрянью за прошедшие пару дней. Да и приемщик Вован тоже все расскажет, если его как следует припереть к стене.
– А… статуя все еще в приемном пункте? – спросил Коллекционер.
– Она пробыла там не более двадцати минут: видимо, ровно столько понадобилось хозяйке черного «БМВ», чтобы оторваться от ваших соглядатаев.
