– Я… Не могу… Мои воины не войдут в Храм Шивы. Это священное место!
Гнев и дикая злоба искорежили лицо Мины:
– Мы дали вам планету, вложили огромные средства в вашу войну против драконов… И что взамен?!
Бор склонился еще ниже, коснувшись лбом земли:
– Мы – ваши союзники. Завал уже расчищен, к вечеру тут будут священники и смертники. Тогда мы уничтожим пришельцев.
Мысль о том, что Марго все-таки прорвалась в Храм, была невыносима для Мины:
– Предатель ты, а не союзник! – закричала вампирша, выхватывая огненный бич.
Один хлесткий удар, и голова Бора покатилась по булыжникам плаца, дымя обугленными краями. Гиганты, наблюдающие за сценой, отступили назад, а потом в ужасе побежали в разные стороны.
– Мина, что ты делаешь?! – закричал Транг. – Это же наши поставщики крови! Они, в самом деле, не пойдут. Шиву тут бояться больше, чем нас. – Маг покачал головой, думая об абсурдности и безумии предприятия, в которое ввязался. – И у нас больше нет союзников.
– Плевала я на таких союзников! – гневно выкрикнула вампирша. – Эта девчонка жива, я это чувствую. Но из Храма ей не выйти. Пойдем навстречу.
Окруженные враждебными взглядами гигантов, группа Мины направилась к входу в Храм.
– Боюсь, назад нас не выпустят, – сказал один из наемников, поежившись.
Бэст потрогал статую Шивы.
– Обсидиан, хрупкий и негрозный. Свонг говорил, что пока древко у Шивы, тот непобедим. Может, его можно разрушить?
– Пытались. – Ли Вонг кивнул на кучу человеческих останков вокруг. – Может быть, Шива отдаст нам древко добром?
– Есть единственный способ это проверить, – сказала Марго и, не давая времени группе на раздумья, подтянулась на руке статуи, залезла наверх и взялась за древко.
– Марго, осторожно! – закричал Ли Вонг, заметив движение.
Действительно, голова Шивы повернулась к девушке, глаза статуи открылись и вспыхнули розовым огнем.
– Он смотрит… – испуганно воскликнула Марго, – недружелюбно…
Девушка спрыгнула и присоединилась к группе. Статуя Шивы медленно встала с постамента и подняла верхние руки, а нижними фигура подняла древко Трезубца.
– Шива проснулся! – Бэст констатировал факт.
– И, кажется, настроен ввалить нам по полной, – добавила Марго.
– Шива способен локально удалять пространство. Защиты нет, только уклоняться. Надеюсь, что без зубцов статуя ослаблена, – пояснил Ли Вонг.
– Судя по куче костей вокруг, я бы на это не надеялась, – сказала Марго, прячась за камень.
Бэст выпустил длинную очередь из двух автоматов. Пули отлетали от Шивы, отсекая красиво сверкающие осколки обсидиана.
– Какие у нас шансы? – спросил боец у Ли Вонга, тоже прячась за камень.
– Только успеть забрать древко, пока статуя не разошлась, – ответил тот.
Шива медленно повел взглядом и остановился на камне, за которым спряталась Марго. Статуя направила туда древко, вокруг которого заклубилось черное облако. Еще мгновение – и вверх камня просто исчез. Воздух заполнил образовавшийся вакуум, раздался хлопок. Воздушной волной Марго кинуло в сторону, что спасло ей жизнь, – Шива ударил по камню еще раз, снеся его до основания.
Группа Мины быстро дошла до двери в Храм Шивы. Вход был закрыт. Щель и осыпавшаяся пыль говорили о том, что дверь недавно открывали. Транг осмотрел надписи вверху и спросил Мину:
– Тут нужно открывающее заклинание. Дракула сообщил его тебе?
– Обойдемся без тонкостей, – ответила вампирша. – Всем назад!
Прежде, чем Транг понял, что она делает, Мина выстрелила в дверь огромным сгустком энергии. Стена вздрогнула, треснула, и у самого пола в ней появилась оплавленная дыра.
– Вперед! – скомандовала Мина.
Транг осуждающе покачал головой и пролез за остальными. В зале Храма шел бой. Гремели беспламенные и бездымные взрывы, только осколки и пыль разлеталась в разные стороны. Там, куда Шива направлял древко, были видны перебегающие люди.
– Они уже внизу! Все сюда, быстро! – скомандовала Мина.
– Как и опасался Ааст, посланцы Ордена по наши души, – сказала Марго, прячась рядом за каменную глыбу.
Глыба была большая, можно было укрыться на минуту-другую, пока Шива ее разобьет.
– На что они надеются? – воскликнул Транг. – Тут полегло больше дюжины наших боевых групп!
– Огонь по статуе! – скомандовала Мина. – Сбросить ее в пропасть… – и, отвечая Трангу: – …если они добудут древко, еще лучше для нас. Живыми им отсюда все равно не выйти.
Бэст вылил фляжку воды на стволы автоматов, перезарядил их, прислонился спиной к камню и прикрыл глаза. Казалось, боец решил вздремнуть.
– Посланцы Ордена не тронут нас, пока надеются, что мы возьмем древко, – сказал Ли Вонг.
– Но там Мина, – заметила Марго. – А у нее с терпением плохо.
Наемники открыли сосредоточенный огонь по статуе и добились того, что она переключила внимание на них. Сделав несколько шагов в сторону лестницы, Шива оказался рядом с пропастью. Один из наемников вытащил гранатомет, зарядил его термобарической гранатой и выстрелил в статую. Объемным взрывом Шиву снесло в пропасть.
– Девчонку не заденьте! – скомандовала Мина. – Остальных убить!
Наемники перенесли огонь на камень, за которым спряталась группа Марго.
Бэст открыл глаза и взял автоматы наизготовку.
– В затяжном бою посланцы Ордена победят, – сказал боец и поднялся.
– Что ты предлагаешь? – спросила Марго.
Но Бэст уже вылез из-за камня и выбежал прямо под пули.
– Бэст!!! – закричала Марго – Куда?
– Только так… – донеслось до нее.
Боец поднял оба автомата и открыл огонь. Наемники, не ожидавшие такой наглости, не сразу среагировали, и это дало время Бэсту выявить их позиции. Автоматы дергались в его руках, изрыгая поток огня. Но и пули врагов пробивали бронежилет, впивались в руки и ноги. Бэст упал на колени, затворы его автоматов замерли в крайнем положении. Ответного огня не было – все наемники были убиты.
– Этот безумец действует мне на нервы, – сказала Мина Трангу.
– Я вас понял, госпожа, – ответил маг.
Транг выглянул из-за камня и увидел, что Бэст перезаряжает автоматы. Маг поднял посох и выстрелил длинным зеленым вихрем в его спину, от чего тот коротко вскрикнул и повалился на камни.
– Госпожа! – торжествующе крикнул Транг, подходя к Бэсту. – Похоже, внутри Храма магия работает нормально!
– В самом деле? – Это был голос Ли Вонга. Он зашел сзади Транга и выстрелил в него ослепительной голубой молнией. Маг охнул и упал рядом с бойцом. – Да, действительно, магия здесь работает неплохо, – сказал Ли Вонг.
Марго склонилась над Бэстом и заплакала. Его бронежилет был пробит во многих местах, а сзади еще и оплавлен ударом Транга. Удивительно, что мужчина еще дышал.
– Бэст, ты всегда был лучший. Мне так жаль…
– Прощай, девочка, – тихо ответил боец. – Я знал, что это билет в один конец. Выполните задание, чтобы моя смерть не была напрасной.
