может достичь совершенства.
Проповедник поднял голову и повысил голос:
– Повторяйте за мной. Неисчислимы, Милосердный Боже, грехи мои – вольные и невольные, ведомые и неведомые, явные и тайные, великие и малые, совершенные словом и делом, умом и помышлением, днем и ночью, и во все часы и минуты жизни моей, до настоящего дня и часа. Приди, Милосердный Боже и прими мои грехи, ибо искренне я раскаиваюсь в них.
Весь стадион сначала нестройно и тихо, затем все громче повторял эти слова вслед за Проповедником. Тонни тоже увлекся и влился в общий хор. Похоже на боление на футбольном матче – Крэг уверен, что никто на стадионе не остался в стороне от процесса.
Свет приглушился. «Живые» краски приняли темно-синий оттенок. Такой же оттенок, как заметил Тонни, приняли куртки верующих. Проповедник закончил и ушел. Посредине стадиона возник человек в рваном рубище и терновом венке на голове. Тонни вздрогнул – именно так он представлял Иисуса. Человек поднял голову:
– Я пришел к вам, потому что я люблю вас. Я пришел к вам, потому что вы пришли ко мне. Откройте ваши души истине, и я войду в них, потому что я люблю вас, – человек помолчал и осмотрел стадион. Сегодня среди нас есть неверующий. Он погряз в грехе и потерял дорогу к совершенству, – человек стал медленно подниматься по ступеням трибун в направлении к Тонни. Я говорю о Тонни, Тонни Крэге. Встань и подойди, грешник.
Как во сне, Тонни подошел к человеку. Потом, повинуясь его взгляду, встал на колени. Проповедник возложил на него руку:
– Знаю я, что ты в тяжких сомнениях, сын мой. Ибо грехи твои не дают тебе успокоения. Но ты уже на пути к совершенству. Ибо ты ищешь Меня и я иду к тебе. Доверяй друзьям и не служи врагам. Не назови богом человека. Служи добру, а не мамоне. Ищи опору. Покайся, сын мой, и тебе воздастся.
Тонни, как парализованный, не мог ответить ни слова. Человек убрал руку с его плеча и медленно пошел вниз. Неожиданно окружающий мир вокруг Тонни как бы подернулся дымкой и закружился…
…Когда он очнулся, он снова сидел на месте. Тонни посмотрел на часы: прошло всего несколько минут после того, ушел проповедник. Сейчас в центре стоял другой человек в строгом черном костюме и поднятыми вверх руками успокаивал шум на стадионе:
– На этом публичная программа нашего собрания заканчивается. Просим членов внутреннего круга зарегистрироваться. Собрание продолжиться по адресу…
Людской поток на стадионе разделился на два ручейка: большинство людей шло на выход, в то время как небольшая часть потянулась к центру стадиона. Тонни удивило, что никто не обращал на него никакого внимания, хотя он был героем дня. Успокоившись, он быстро добрался до дома.
Глава 18
Реальность. Дом
Итак, Новый Пророк предлагал ему покаяться. В чем? Тонни не особо веровал; но, допустим, он встретил не бога во плоти, а психоаналитика. И вот знаток душ советует ему определить, кто враг, а кто друг и не гоняться за деньгами. Очень ценный совет! Однако не откажешь ему в том, что семена пали на благодатную почву – мир закружил его в вихре событий и он с трудом понимает, что происходит. Осталось ли в этом мире что-то человеческое, реальное, за что можно уцепиться?
Тонни подумал и послал запрос Белому Призраку. Затем заказал кофе и пошел в соседнюю комнату – здесь в одну стену вмонтирован обычный, хотя и довольно большой телеэкран. Давненько он не смотрел просто телевидение. Тонни попрыгал по каналам – похоже, что основные шоу перекочевали в виртуальную реальность – смотреть нечего. И реклама, реклама интерактивных развлечений. «Сделай свое шоу!», «Наша Бриджит Бардо лучше настоящей!», 'Кухня на любой вкус. Любое блюдо за секунду. Никакого ожирения», «Вы почувствуете женщину, даже если вы – импотент». «Покажите нам вашего врага – и вы будете иметь возможность сделать с ним все, что угодно». «Конторы» все настойчивее заявляли о себе.
Зрители в зале наблюдают за приключениями одного из них в виртуальном мире. Голосованием решалось, что ему еще подбросить. Большинство участников не могло пройти дальше первого уровня, убитые, разорванные, раздавленные, съеденные многочисленными отвратительными монстрами.
Ток-шоу. Из множества собеседников – только один живой, другие – фантомы. Играющий пытается определить, кто. Фантомы явно поддаются, но и живой партнер мало отличается по соображению от бота. Задачка…
Футбол. Не могут набрать даже одну приличную команду, на поле симулируется игра лучших команд прошлого. Давно мертвые игроки сообщают, что они рады принять участие в такой игре.
Художественный фильм. Старая, но раскрашенная и объемная лента с Чарли Чаплином. Кроме Чарли, в фильме играют еще пяток самых великих кино-комиков. Однако фильм не стал от этого веселее – все очень стандартно и скучно.
Программ как таковых нет – на всех каналах принимаются пожелания от зрителей и все монтируется на ходу. Только создается впечатление, что никто не звонит – все вертится само по себе и само для себя. Нигде не обсуждается и не показывается каких-либо серьезных вещей – сплошная мятная жвачка. Дебилы играют для дебилов.
Тонни выключил телевизор и вернулся в кабинет. Белый Призрак был на связи:
– Рад тебя видеть снова, Тонни.
– Да неужели?
– В самом деле. Не поверишь, так скучно стало, мозги негде размять. Что там у тебя?
– Да вот, на одном игровом сервере есть такой персонаж, дочь графа Дженика…
– А, знаю, Мэжиктаун.
– Черт возьми! Он, конечно, находится на самом большем сервере развлечений, но меня все-таки удивляет, что все знают этот персонаж.
– Ну, мне положено все знать. Так что ты хочешь узнать?
– Я хочу узнать, имеет ли персонаж под собой реального человека, или он фантом.
– Имеет.
– Отлично! Я так и знал. И кто это?
– Зачем это тебе?
– Она мне нравится.
– Персонаж или девушка?
– Я думаю, что это одно и тоже.
– Не знаю, не знаю. То есть, конечно, знаю, но не буду тебе говорить.
– Почему?
– Нередко информация, которую мы ищем далеко, находится у нас под рукой.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Подумай. Рад был с тобой поговорить.
Белый Призрак отключился. Тонни задумался над сказанным. В последнее время все что-то говорят загадками. Или сам мир стал таким неоднозначным? Или он стал хуже соображать? Информация находится у тебя под рукой. Где? Он уже вроде бы все проверил.
Крэг махнул на все рукой и переключился на игру.
Глава 19
Игра. Амбер.[51]
Тоник снова материализовалась маленьком кабинете библиотеки. Дженика о чем-то беседовала с Белым магом, в стороне скучал Ком.
– А где Лерик? – спросил, зайдя, Тоник.
– Обещался с минуты на минуту, – ответила Дженика.
– А, кстати, – Тоник решил проверить пришедшую ему в голову мысль, – что насчет вина разлива 1995 года вместо моторного масла?
– Так сказать, проверка на вшивость, – Дженика усмехнулась. – Сначала по существу вопроса: В 1995 году урожай был неудачный, может быть винам туда и дорога. Хотя, впрочем, с возрастом все дорожает. Только боюсь, двигатель заклинит. Теперь по поводу сути: нет, я не фантом, я уже вам это многократно говорила.
