слышишь рев – назад к нам. По дороге прикрепляй таблички к стенам. Это мины, реагируют на пересечение луча. Понял?
– Так точно!
– Я поднимусь наверх по лестнице и дам сигнал начала. Монстры, которые свалились к нам на лестницу, побегут за мной, а я заведу их куда-нибудь подальше – патронов мало, жалко тратить.
Ком поднялся наверх и дал сигнал. Вор вступил в коридор. Сверху раздался шум и топот удаляющихся созданий. Вскоре из коридора выбежал Лерик. Его преследовали мощные взрывы. Дождавшись последнего разрыва, он снова вступил в коридор, скоро вернулся с синим ключом и поднялся с Тоником по лестнице. Наверху их уже ждал воин:
– Я тут нашел недалеко котловину со спуском по кнопке. Забежал, заманил тупоголовых, поднялся назад. А они там остались.
Команда вернулась в зал с синей дверью. За ней оказалась еще одна – с надписью «Выход». У порога лежал гранатомет.
– Не нравится мне это. Приглашают на выход, а перед ним кладут оружие, – передразнил Кома вор.
– Диспозиция будет такая, – воин проигнорировал фразу Лерика. – Берем по базуке и сразу же на выход.
Группа взяла оружие и быстро вышла. Ничего не произошло. Ком вернулся в комнату и нажал на дверь с надписью «Выход». Она не поддалась, однако снаружи послышался какой-то шум. Воин вышел из комнаты и увидел такую картину: Лерик быстро бегал по залу, следом за ним летал небольшой огненный снаряд, точно повторяя все его зигзаги. Тоник дрался с полумеханизированным скелетом на «кулачках». Точнее, скелет почему-то дрался честно, кулачками, хотя мог бы выстрелить из ракетной установки, закрепленной на плече. Маг же отвечал бензопилой. Силы неравны и вскоре скелет превратился в кучку костей. Огненный шар наконец прекратил летать за вором и врезался в стенку.
– Скотина, снял с меня 30 %. – Маг стряхнул с себя осколки костей. – Я хотел его из гранатомета, но решил, что на таком близком расстоянии скорее себя убью, чем его.
– Тоник, а где ты раздобыл бензопилу? Может быть, и мы там прибарахлимся?
– Честно говоря, когда я эту нежить увидел, просто очень захотел, чтобы у меня была бензопила. И она появилась.
– Понятно. А антибаллисту или плазменный гранатомет почему ты не пожелал?
– Чтобы сотворить устройство, нужно знать его в деталях. А как устроена эта, как ты ее назвал? – «антибаллиста», я не знаю.
– Понятно. – Ком покачал головой. – Лерик, надо не бегать от шара, а резко двигаться на него под острым углом. А еще более профессионально – выстрелить в наводчика, – он кивнул на кучу костей.
Все направились к выходу. На этот раз он оказался действительно выходом. Некоторое время сервер считал и показывал их очки, а затем перебросил группу на другой уровень.
Следующий уровень встретил их весьма негостеприимно. Откуда-то сверху несильно, но ощутимо постреливали. Кома неожиданно охватило желтое пламя и забросило на уступ. Лерик нашел пачку патронов и вступил в бой с неопределенного вида существом, выныривающем из воды, чтобы пульнуть в него чем-то, отнимающим энергию.
Под ружейным огнем Тоник поднялся на уступ и не торопясь снял снайперов. Не торопился он потому, что ниже на уступе увидел пару аптечек. Вор нашел акваланг и кромсал тварей под водой. Воин взял ракетный двигатель и разбирался с нечистью с бреющего полета. Наконец все стихло. Только Ком стоял недалеко от входа в просторную комнату и последовательно отстреливал выходящих оттуда пулеметчиков.
– Ком, ты чем там занимаешься?
– Да тут один маг замаскировался. Но он, бедняга, не может выйти из комнаты, а только возрождает пулеметчиков. А я их отстреливаю – потому что после них остается изрядное количество патронов. Ладно, – Ком сделал шаг в сторону и выпустил в комнату пару гранат. – Солдаты, пополняйте боезапас!
Тоник внимательно присматривался к ярко горящим буквам на скале: «XY». Он присел на уступ и связался с Белым магом.
– Как дела, Тоник? – Белый маг осмотрел поле битвы. – Вижу, вы время зря не теряете.
– Нормально. Но Ком говорит, что это только начало. Не верится, что мы сможем пройти такой ад до конца. Тут должны быть другие, более короткие тропы. Я к тебе обращаюсь не как к Белому магу, а как к человеку: поищи в программе сервера все словосочетания, начинающиеся с букв «XY».
– Ты обращаешься ко мне, как к человеку. Так я же фантом. Мои возможности ограничены.
– Что-то я в сомневаюсь в их ограниченности… Впрочем, можешь рассматривать это просто, как комплимент.
– Хорошо, я сделаю все, что в моих силах. Свяжись через некоторое время.
Воин осматривал окрестности в бинокль:
– Сплошные уступы до горизонта. Внизу, наверняка, – жижа. Этакий прикол авторов, которым нравится представлять игроков, прыгающих, как зайцы под шквальным огнем.
– И что ты предлагаешь, Ком? Кстати, откуда бинокль? – спросил Тоник.
– Мне его очень захотелось и вот. – Воин усмехнулся. – Шучу, конечно. Просто валялся тут. Он позволяет видеть всю карту, а не только пройденные участки. Я предлагаю, не обращая внимания на огонь, быстро бежать вон к тому балкончику. По карте там есть проход. Вперед!
Команда быстро побежала по уступам. Действительно, со всех сторон откуда-то сверху на них обрушился шквальный огонь изо всех видов оружия. Когда маг добежал до прохода, он был еле живой. Воин выглядел не лучше – лохмотья его костюма торчали в разные стороны. Вора вообще не видно. Но худшее оказалось впереди – дверь не открывалась.
– Восстанавливаемся, – коротко сказал Ком.
– …меня снесло вниз зеленым плевком, – оправдывался Лерик. – Там действительно сплошная жижа. Я почти добежал до какой-то кнопки, но меня сделали летучие огненные черепа.
– Понятно, – Ком посмотрел на карту. – Действуем так: Ты, Лерик, сразу прыгаешь вниз и бежишь к кнопке. Жмешь и пытаешься выбраться на поверхность. Тоник бежит к проходу. Я останавливаюсь в центре, на этом широком уступе и прикрываю операцию. Вперед!
Тоник быстро достиг прохода, почти не потеряв энергии. Он видел, как Ком ведет бой с превосходящими силами, но помочь ему, не погибнув, не мог. Наконец, дверь открылась. Маг встал в ее проем и выстрелил сигнальной ракетой в сторону друзей. Вскоре к нему подбежал вор и Ком. Оба не выглядели слишком уж потрепанными.
– Монстры не дружат между собой. Так что мне удалось заставить их заняться друг другом, – объяснил воин.
– А я в жиже нашел голубую сферу, которая приплюсовала мне 100 %, – добавил вор.
За дверью оказался проход, заканчивающийся комнатой, похожей на центр управления космическим кораблем, – множество циферблатов, кнопок, рычагов и стрелок. Пейзаж портили несколько разноцветных трупов. Как только команда зашла в «кабину», двери захлопнулись, и снаружи, внизу, на сцену вышло несколько огромных монстров, нашпигованных металлическими частями.
– Какая-то сетевая команда, типа нашей, нашла здесь конец, – Ком оторвал от комбинезона металлическую бляху. – Ну да, «ID Soft…» – дальше неразборчиво. Видимо, «Мягкий идентификатор»[57] или что-нибудь в этом духе. Что-то я сомневаюсь, что и мы отсюда выйдем живыми.
– А что, много команд сейчас шарится по лабиринту? – спросил Тоник.
– Наверняка. Просто боги стараются изолировать друг друга команды, которые любят отстреливать себе подобных, от команд типа нашей, которые воют в кооперативном режиме только с монстрами.
– А какой интерес воевать с монстрами, они же тупые?
– На одной и той же карте, как воюют команды друг против друга – никакого. Но для таких команд, как наша, боги всегда генерируют карты случайно. А тут бывают очень интересные ловушки. Типа этой.
Тоник посмотрел вниз. Монстры призывно заревели и направили на него огромные дула. Он не успел ничего сообразить, как Лерик быстро отбросил его от окна. Сам отскочить не успел – сразу несколько гранат разнесли его тело на куски.
