— Да, — сглотнув, произнесла Айви, чувствуя, как холодок страха пополз по ее спине. — Что с ней?
— Мне очень жаль сообщать вам это, но сегодня утром мисс Рейчел Конли была найдена мертвой в своей квартире.
Из горла Айви вырвались какие-то булькающие звуки.
— Мисс Конли, с вами все в порядке? — Голос сержанта звучал сочувствующе.
— Да, — с усилием проговорила она. — Извините, просто…
— Все нормально, не стоит извиняться.
Айви заставила себя успокоиться.
— А… каковы причины смерти?
— Это покажет только вскрытие, но вы должны приехать и опознать ее.
— Да, конечно. Я постараюсь прибыть как можно скорее.
Сержант продиктовал ей адрес, дал номер своего телефона и повесил трубку.
Несколько минут Айви сидела неподвижно, глядя в одну точку. Ее сестра мертва. В это было сложно поверить. Но почему? Что послужило причиной ее смерти? Она должна немедленно ехать в Нью-Йорк. Может, Рейчел оставила для нее хотя бы записку, хотя бы маленькую зацепку, чтобы она могла понять.
Айви собрала чемодан, взяв с собой только самое необходимое. Она была не в силах заставить себя забыть, что теперь у нее больше никого нет.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
К счастью, Айви смогла поднакопить достаточно, чтобы купить дешевый билет до Нью-Йорка. Но ведь Нью-Йорк — город дорогой, ей придется потратиться не только на гостиницу и проезд, но и на похороны. На секунду у Айви возникла мысль попросить о помощи Стюарта или Мэри, но почти сразу она ее отбросила. Во-первых, ее отношения со Стюартом еще остаются под вопросом, а обращаться за помощью к подруге не позволяла ей гордость. В конце концов, ей уже почти двадцать один год, она вполне взрослая и самостоятельная, чтобы решать свои проблемы.
Айви впервые в жизни оказалась на борту самолета. Она даже ненадолго забыла, зачем летит в Нью-Йорк, так она была оглушена размерами и мощью пассажирского авиалайнера.
Приехав в Нью-Йорк, Айви поселилась в недорогой гостинице в Бруклине, о которой ей сказала Лита. Гостиница находилась рядом с домом Рейчел. Гостиничный номер оказался небольшим, но довольно уютным и, главное, чистым. Даже не распаковав единственный чемодан, который она привезла с собой, Айви позвонила сержанту и отправилась в полицейский участок. Уже по дороге на нее накатила смертельная усталость. Сначала полет, а затем звуки и ритм огромного города все это привело к тому, что теперь ей хотелось только одного: поскорее уладить все формальности и вернуться домой.
Сержант Эймс оказался приятным темноволосым мужчиной с покрасневшими от недосыпа глазами. Он показал ей фотографию мертвой женщины — Айви, увидев ее, кивнула и побледнела — и сказал, что Рейчел умерла от передозировки кокаина. В общем, следствию было все ясно, но, так как, по свидетельству соседей, между Рейчел и Джерри случались частые и весьма бурные споры, сержант попросил Айви рассказать все, что ей было известно об их отношениях. Девушка призналась, что они с сестрой были не очень близки, но добросовестно отвечала на все вопросы сержанта до тех пор, пока у нее не разболелась голова. Сержант Эймс был настолько добр, что предложил ей отдохнуть и позвонить ему, когда она будет готова ехать на опознание. Она с благодарностью согласилась на его предложение.
Вернувшись в гостиницу, Айви приняла таблетку от головной боли, без сил легла на кровать и через несколько минут забылась тревожным сном.
Проснулась она от стука в дверь и не сразу поняла, где находится. Открыв, она мгновенно оказалась в надежных объятьях Стюарта. Несколько мгновений Айви не могла поверить, что это происходит не во сне, и неподвижно стояла, вдыхая исходящий от него слабый запах лосьона после бритья и чувствуя тепло его тела.
— Все хорошо, родная, — мягко сказал Стюарт и без малейших усилий поднял Айви на руки. Она уткнулась лицом в его рубашку и сквозь рыдания, сотрясающие ее тело, спросила:
— К-как ты узнал?
Не выпуская ее из своих объятий, Стюарт опустился на кровать и только потом ответил:
— Я позвонил тебе в пансионат, и Лита Доусон рассказала мне, что случилось. Поверь, мне очень жаль твою сестру. — Он приподнял голову Айви за подбородок и вытер ее слезы. — Почему ты мне не позвонила? — нежно укорил он ее.
Айви понемногу успокаивалась. Сила и спокойствие Стюарта передались ей.
Вместо ответа она слабо улыбнулась, но почти сразу из ее глаз снова полились слезы.
— Что такое? — встревожился Стюарт.
— Я должна позвонить сержанту Эймсу и съездить с ним на опознание.
— Я могу сделать это за тебя, — решительно произнес Стюарт.
— Я справлюсь, если… ты будешь со мной, — прошептала Айви.
— Конечно, — проговорил он. — Как она умерла?
— Вскрытие показало, что от передозировки кокаина. — Она прислонилась головой к его плечу. Мне нужно будет забрать ее вещи, а затем решить, везти ли ее тело в Джекобсвилл или кремировать здесь, а в родном городе захоронить прах.
— Думаю, Рейчел уже все равно, — негромко сказал Стюарт. — Как ты решишь, так и сделаем.
Айви прикусила губу. Она бы предпочла кремацию по той простой причине, что денег у нее совсем немного, а ведь впереди еще и похороны. К тому же она была уверена, что у Рейчел не было никакой страховки, а значит, все расходы снова лягут на ее плечи.
— Кремация так кремация, — словно догадавшись, о чем она думает, произнес Стюарт, обнимая ее за плечи. — Но сначала позвоним сержанту Эймсу, съездим на опознание, а затем займемся всем остальным.
Айви кивнула и, шмыгнув носом, смущенно улыбнулась.
— Извини, что я, увидев тебя, разревелась. Просто я подумала, что мне предстоит заниматься этим одной.
— Все в порядке. — Он вытащил платок. — Держи. Вытри последние слезинки, и едем. Чем скорее мы все сделаем, тем раньше ты сможешь об этом забыть.
— Спасибо, — с глубокой признательностью поблагодарила Айви.
Когда они вместе с сержантом Эймсом доехали до места, Cтюapт попытался уговорить ее не ходить с ним в морг, но она настояла. Это была ее последняя возможность увидеть сестру до того, как та превратится в горстку пепла.
Женщина, представшая перед Айви, была очень худой, с посеревшим лицом, но, несомненно, это была Рейчел. Айви кивнула, потому что не могла говорить, комок стоял у нее в горле, и позволила заботливо поддерживающему ее Стюарту вывести себя из комнаты. Когда они доехали до полицейского участка, она немного пришла в себя.
— Спасибо, — поблагодарила Айви сержанта Эймса, предложившего ей чашку крепкого черного кофе. — А что с Джерри?
Губы сержанта сжались в тонкую линию.
— К сожалению, у этого крысенка оказались весьма известные в городе покровители. Если он и попадет в тюрьму, то совсем ненадолго.
— И вы ничего не можете сделать? — сглотнув, спросила она.
— К сожалению. — Он поспешил сменить тему: Когда вы собираетесь забрать ее вещи?
— Как можно скорее, — призналась Айви.
Сержант кивнул и протянул ей ключ от квартиры Рейчел. Затем, немного поколебавшись, спросил:
