– Своего доброжелателя. – Нет.
– Попробуй рассуждать логически, – предложила Варвара, вспомнив, как Локи определил наведенное на Посланника заклятие, – отталкивайся от времени. Когда это началось?
– Да как провалился сюда, так и началось, – проворчала Мирна, – ни дня без строчки. Хотя…
Он вдруг вспомнил, что началось все гораздо раньше, еще в Городе, когда он чуть не лишился головы в объятьях Гермеса. «Правильно, это была первая ласточка. Потом меня чуть словарем не пришибло, – он даже остановился, чувствуя, что вот-вот поймает догадку за хвост. – А в Хлю-пине тоже что-то было не так, я даже хотел просканировать себя перед убытием, да не вышло. Тут-то все и навалилось. Молодец племянница. То есть, никакая она, конечно не племянница, а кто-то из подружек маэстро, по их многозначительным взглядам видно, но это не мое дело. Предполагаю, что она и не красавица даже. Ее ж Локи наколдовал, а он в этом толк знает. А я мог бы и раньше догадаться, что небожительницы по земле не ходят без помощи Магов и Волшебников, смерть за мной пришла, это ж надо такое придумать, точно, отупел здесь до крайности. Ну, смерть, не смерть, красавица, не красавица, но молодец, это точно: дала мысль весьма ценную. Оттолкнись от времени…»
– Ты идешь? – Волшебнице надоело топтаться на месте, созерцая раздумья Инсилая и полутемный коридор.
– Или Альвертина, или Варвара, – взвизгнула вдруг Мирна, озаренная неожиданной догадкой.
– Не ори, – шикнул Арси. – Кто это? Твои подружки? – Он чуть не поперхнулся.
– Ведьмы, – прошипела Мирна, в бессильной ярости топнув ногой.
– Ну, дорогая, – хмыкнул Арси, чувствуя, что заливается краской, – в нашем обществе это не примета. Так кто же эти дамы?
– Чертов ведьменок, уверен, это она.
– Да кто она, черт возьми?
– Альвертина. Ее рук дело, зуб даю. У Варвары на такое фантазии не хватит. Она б меня просто прихлопнула без всяких фокусов, я ж от нее не защищался.
– Приятно, наверно, говорить на языке, понятном только тебе, – предположила Варвара, – никаких возражений от собеседников.
– Ты о чем? – притормозила в своих рассуждениях Мирна.
– Кто такие, эти твои злодейки. Хоть намекнул бы.
– Ведьменок – дочь моей подружки, а Варвара меня два года учила волшебству.
– Мне казалось, твой учитель Локи.
– Долго объяснять. Конечно, Локи. Но и Варвара тоже.
– Не многовато учителей на одну персону? Ты в академики магии нацелился, или тебе срочно потребовался повторный курс?
– Слушай, племянница, я же не выясняю, сколько родственников у Черного Локи, и почему они поголовно женского пола, – проворчала Мирна. – У кого хочу, у того учусь. Нет, ни при чем здесь Варвара. Она если и приложила руку, то случайно: ее молитвами я так резво выпрыгнул из Хлюпино, что не успел почиститься от ведь-менковской паутины. В ней и запутался. Прав Локи, в конкурсе на самого легкомысленного Волшебника-разгильдяя первое место мне гарантировано.
«Ну, тут я готова поспорить, – констатировала про себя Варвара, вспомнив свое заклятье и хитрые глаза Альвертины, – уж кого-кого, а разгильдяев в нашей компании пруд пруди, и все, как один, легкомысленные».
Коридор снова вильнул, и они увидели лестницу.
– Упс, – прошептал Инсилай и мигом собрался, – кажется, пришли.
– Никого нет.
– Тихо, потом свои впечатления расскажешь. Ты помнишь, что должна делать?
– Тебя прямо сейчас за волосы хватать?
– Это успеется. Веревку не потеряла?
– Вроде нет.
– Вроде, – прошипела Мирна, – смерти моей хочешь? Давай, связывай, – она протянула Арси сомкнутые руки, – да не копайся ты, гроза Альвара. Не забывай извиняться передо мной после каждого удара и все время талдычь, что все у тебя по приказу Магистра, в строгом соответствии с законом. Все, пошли.
Они добрались до лестницы. Там. Как и говорила Варвара, никого не оказалось.
– Чертовы лодыри, совсем распустились, – разбрюзжалась Мирна.
– Это мои слова, – возмутился советник.
– Так говори их, а не спи на работе! Вечно мне приходится за всех отдуваться!
– Ой, переработал, бедняжка.
– Отвяжись, лучше смотри по сторонам, я чувствую опасность. Будет драка.
– Всех перебьешь, станешь императором Ваурии. Гарем уже есть. Кр-р-расота, как говорит один мой знакомый птиц, – сказала Варвара и с ужасом поняла, что проговорилась.
– Мой тоже, – буркнул Инсилай, не заметив ее оплошности, – к черту птиц. Не нравится мне эта тишина, чувствую, придется мне опять своим организмом Каркату отрабатывать.
