Стало тяжело дышать. По коже пробежала стайка мурашек. Все ее тело затрепетало. Евгения не ожидала его так скоро увидеть и потому была совершенно не готова к этой встрече.
Мужчина выпрямился и не отпуская руки, посмотрел ей в глаза:
- Ты одна сегодня?
- Да, барону нездоровится. Хотя со мной матушка.
Он будто бы ее не слушал:
- Этим вечером в доме Васильевых бал-маскарад. Желаешь составить мне компанию?
- Да, - не моргнув глазом, ответила она улыбнувшись.
- В таком случае, едем.
Они вместе вернулись в холл. Но матери с Софией и след простыл. Женщины оставили ее одну в театре, видимо решив, что она и сама доберется до дома. Тем было лучше для нее.
Граф под руку с Евгенией покинули театр. У входа стояла карета, запряженная четверкой вороных коней.
Сергей помог ей сесть внутрь, сел напротив, захлопнул дверцу и карета медленно тронулась. Их колени соприкасались друг с другом. Эта близость одновременно пугала и будоражила. Его карие глаза внимательно следили за ней, ничего не упуская.
В конце концов она откинулась на подушку и посмотрела на него в упор. Между ними проскользнула искра. Становилось жарко от его откровенного взгляда.
Евгения понимала, почему женщины сходили по нему с ума. Граф был темпераментным мужчиной, способным разбудить в женщине бурю эмоций одним только движением бровей.
Сергей в свою очередь смотрел на нее, не в силах поверить, что эта женщина снова с ним. Такая сдержанная и прекрасная. Она никогда не узнает, как действует на него ее взгляд. Иногда она держит его на расстоянии, не подпуская к своему сердцу. Но чаще, в ее глазах мелькал столь откровенный призыв, что все его тело напрягалось от невыносимого желания.
Каждый раз глядя на нее, он задавался вопросом, какой она окажется на ощупь. Нежная, теплая и податливая. От этих мыслей, он почувствовал возбуждение. Тяжело вздохнул и отвернулся к окну, восстанавливая самообладание.
Карета свернула с Вознесенского проспекта на Малаховскую улицу и остановилась. Граф первым вышел на улицу и помог Евгении спуститься. Они стояли у кованого забора каменного особняка.
Внутри в высоких окнах горел свет, слышалась музыка и громкий мужской гогот.
- Кажется веселье в самом разгаре.
Сергей взял ее за руку и они вместе двинулись вперед к порогу дома. На входе стоял дворецкий, который распахнул дверь. Внутри лакей принял у них верхнюю одежду. И они вместе направились к рядам вешалок выбрать маскарадный костюм.
Поскольку оставались костюмы крокодила, медведя, пирата и кардинала, то граф остановил свой выбор на морском разбойнике. Пока его не было, Евгения встала у зеркала и одела простую черную маску из кружев. Это было самым идеальным для ее белокурых волос.
Ее темно-шоколадный наряд, с высоким воротником, длинными рукавами и широкой юбкой в пол, соответствовали как нельзя кстати. Она походила на королеву из сказки.
К ней сзади подошел пират и обнял за талию. Оказавшись в кольце сильных рук, она повернулась и посмотрела на него оценивающим взглядом:
- Кажется вы решили что теперь я ваша пленница, - и она лучезарно ему улыбнулась.
Сергей поправил черную шляпу с полями и подмигнул правым глазом, поскольку второй закрывала повязка. На плечах длинный плотный плащ. Под низом, широкий пояс с кинжалом.
Он окинул ее восхищенным взглядом и поцеловал руку:
- Моя королева, я присягаю вам на верность!
- Ловлю тебя на слове, - промурлыкала Евгения, беря его за руку, - Теперь думаю, мы готовы к этой ночи.
Они вместе застыли перед высокой дверью, которую тот час распахнули два лакея. Перед ними открылся огромный зал с тремя сияющими люстрами. В воздухе царил смех и веселье. Мужчины и женщины скользили по паркету, танцуя вальс. Похоже, что здесь собралась вся аристократическая молодежь Екатеринбурга.
У стен стояли лакеи с подносами с легкими закусками. У некоторых наполненные бокалы с шампанским.
Сказочные персонажи были повсюду. У окна Черный маг тихо беседовал с Кикиморой. Чуть дальше, Снежинка обмахиваясь веером, шепталась с розовощекой Матрешкой.
Такое ощущение, что Евгения попала в нелепую, но веселую сказку. Из толпы отделился зеленый дракон с белой вороной и направился к вновь пришедшим.
У дракона из пасти выглянуло мужественное лицо с усами и бородой. Мужчина протянул руку и поздоровался с графом. Белая ворона весело защебетала, размахивая полупустым бокалом с шампанским:
- Добро пожаловать к нам на бал. Мы очень рады друзьям. Располагайтесь, скоро заиграет кадриль. Чуть позже, состоится торг. Все собранные средства, мы раздадим в пользу детских приютов. Так что приглашаю присоединиться. Обещаю, будет весело.
Хозяин и хозяйка проследили, чтобы пират и его спутница взяли по бокалу с шампанским, после чего громко смеясь, удалились.
- Мне кажется, они так и не поняли, кто именно к ним пришел, - поделилась мыслью Евгения.
-Так и есть. В этом вся прелесть маскарада.
Сергей обнял ее за талию, и они вместе смешались с толпой. Несколько глотков холодного шампанского, веселая музыка и сильные руки графа, пьянили. Лакей забрал бокалы и Сергей закружил ее в танце в ту же секунду.
В тот миг, она позабыла обо всем на свете. Смеялась и веселилась как девчонка. Рядом с графом, это было сделать легко. С ним она чувствовала себя свободной.
Когда вальс закончился, они вместе двинулись к колоннам. Как и обещали хозяева бала, в самом углу залы, начался аукцион.
В самом углу выставили некое возвышение, куда встала белая ворона. Ближе подошла женщина с корзиной наполненной апельсинами.
- Дамы и господа, - начала она, - мы начинаем наш аукцион. Первый лот, обратите внимание, стоит всего один рубль. Итак, кто первый?
Из толпы поднялась рука. Ворона, ткнула в сторону желающего, деревянным молотком:
- Вы сказали полтора рубля? Да? Итак, полтора рубля раз.
- Два рубля, - прокричала женщина в костюме лягушки.
- Два рубля, раз, два рубля, два и два рубля три. Продано дамы и господа!
Толпа зааплодировала, и корзина переместилась в руки зеленой лягушки. Следующий лот, был шоколадный торт. Его начальная цена в полтора рубля.
- Итак, кто желает приобрести это сказочное творение? Не вижу рук!
-Два рубля, - крикнул рыцарь у окна.
- Так, два рубля, кто больше господа?
- Четыре рубля.
- Четыре рубля предложила лесная фея. Итак, лот шоколадный торт, в предложенных четыре рубля раз! Четыре рубля два! Четыре рубля три! Продано.
Лесная фея от радости запрыгала в ладоши. От переполненного счастья бросилась через толпу за выигрышем. По дороге потеряла равновесие и упала лицом в середину шоколадного торта.
Все гости разом заверещали от восторга. Не часто встретишь подобное зрелище. Фея поднялась на ноги и кусочки торта медленно стекали на ее платье. Женщина не растерялась и попробовала крем:
- Вкусно! Никто не желает попробовать?
Толпа загудела от смеха. Это действительно было забавным зрелищем, от которого Сергей запрокинул голову и рассмеялся как мальчишка.
- Теперь следующий лот, - лакей вынес медовые пряники на тарелке, - его первоначальная цена
