один рубль.
- Два рубля, - крикнул кто-то из толпы.
- Четыре рубля, - крикнул Сергей и подмигнул своей спутнице.
- Так, четыре рубля от пирата раз!
- Десять рублей, - крикнул кардинал в черной маске.
- Ситуация накаляется господа. Десять рублей за пряники раз!
- Двадцать рублей, - не сдавался пират.
- Тридцать, - кричал кардинал.
- Господа, у нас сегодня неимоверно дорогие пряники. Тридцать рублей за тарелку, - пошутила ворона, размахивая молотком, - Итак, тридцать рублей раз! Тридцать рублей два!
Евгения потянула за рукав графа и шепнула на ухо:
- Оставьте это. Я еще те вчерашние пряники не съела. Обойдусь и без этих!
Но Сергея охватил азарт. Его глаз блестел, а на лице застыло предвкушение выигрыша. Он вынул шпагу вверх и крикнул:
- Пятьдесят империалов!
Толпа ахнула. Все головы немедленно повернулись и посмотрели на пирата. Евгения готова была сквозь землю провалиться. Она боялась, что люди сразу догадаются кто перед ними стоит.
В углу прозвучал громкий голос хозяйки бала:
- Итак, пятьдесят империалов раз! Пятьдесят империалов два!
Все гости с интересом поглядывали на застывшего кардинала, который выпрямив спину, гордо молчал.
- Пятьдесят империалов три! Продано настойчивому пирату со шпагой.
Сергей с победным кличем бросился в толпу, за выигрышем. Евгении осталось только наблюдать, как он преодолел все пространство зала и со счастливым выражением лица забирает свой скромный выигрыш.
- Браво, браво Евгения! Теперь я вижу, как ты развлекаешься одна в городе.
Сердце отсчитало один удар и остановилось. Голос, от которого у нее волосы на затылке стали дыбом, принадлежал ее мужу, который как она считала, находился в усадьбе.
Евгения повернулась и натолкнулась на того самого кардинала. Этой нелепой ситуации не должно было быть. Она не могла в это поверить и поэтому произнесла первое, что сошло с языка:
- Но как ты узнал, что я здесь?
- Интуиция, - усмехнулся он, обходя ее вокруг, словно хищник свою добычу, - Мне это не составило огромного труда. Сегодня весело только в одном доме, куда наверняка тебя бы впустили даже не спросив, кто и откуда ты.
Он остановился напротив и сжал ее руки:
- Ты должна немедленно покинуть этот дом. Завтра утром, мы вместе отправимся в «серебряный лес».
- Но я…
Сквозь прорези маски, блеснул леденящий душу взгляд. Барон положил руку на ее плечо и медленно сдавил так, что она вздохнула от боли:
- Милая моя, не заставляй тебя уговаривать. Ты ведь знаешь, что тебя ждет в случае ослушания.
Она вздохнула от боли и прикрыла глаза. Не нужно было объяснять, что ее ждало. Евгения быстро кивнула и барон убрал руку.
- Очень хорошо, - прошептал он, - с нетерпением буду ожидать твоего возвращения в особняк.
Борислав отступил и резким шагом направился к выходу. Она не знала, как долго смотрела ему в след, очнулась только когда сзади, ее позвал граф:
- Это для тебя.
Чтобы он не заметил ее состояния, Евгения глубоко вздохнула и сосчитав до трех, повернулась. Он стоял с кульком пряников и улыбался.
Приняв кулек, она вдохнула из аромат.
- Благодарю, - только прошептала в ответ и сама не поняла как, направилась к выходу.
- Евгения, мы уже покидаем маскарад?
- Да, скоро гости должны снимать маски и мне бы не хотелось быть узнанной. Поедемте домой.
Граф обнял ее за талию. Лакеи распахнули высокие двери и они незаметно от остальных, покинули зал. Сбросив маску, Евгения шагнула к слуге, и тот набросил ей на плечи шубу.
Взявшись за руки, они вместе покинули гостеприимный особняк и сели в карету. В полной темноте, Евгения ощущала на себе взгляд графа. Он смотрел на нее сидя напротив.
Евгения вынула из кулька пряник и откусила кусочек. Сладкий вкус, хорошо знакомый с детства.
- Можно мне попробовать?
Граф склонился и взял ее за руку. Поцеловал кисть, затем ладонь и переместился к пальцам. Взял вторую руку и откусил кусочек пряника:
- Очень сладко.
Это было очень эротично. От нахлынувших эмоций, девушка тихо вздохнула. Сильные руки обняли ее за плечи. Граф прижал ее к своей широкой груди и нежно поцеловал в мягкие губы. От этого поцелуя у нее закружилась голова.
Так как тогда, ее еще никто не целовал. Долгие и пьянящие поцелуи, которыми граф одаривал ее, пробуждали желание. Это было нечто новым для нее. Таким необъяснимым. Позабыв обо всем, Евгения наслаждалась этими чувствами. Поцелуями.
Карета остановилась.
- Кажется, мы приехали, - прошептала она с сожалением.
Сергей нехотя оторвался от нее и посмотрел в окошко.
- Ты права, - он взял ее за подбородок и заглянул в глаза, - позволь остаться.
Евгения покачала головой. Отстранилась и тяжело вздохнула:
- Я не могу.
Некоторое время он смотрел на нее, затем вышел из кареты и помог выйти. Когда она собиралась уже уходить, позвал:
- Евгения, это тебе.
В его руках лежала коробка. Девушка с некоторым сомнением смотрела на нее, но подошла ближе и приняла из его рук.
- Что это?
- Откроешь дома, когда будет тепло.
Улыбнувшись, он склонился в поклоне и направился к карете. Баронесса, не оглядываясь вошла в особняк и прикрыла дверь.
Ей не терпелось узнать, что это за подарок. Она скинула капюшон, отложила кулек с пряниками на подставку и села на корточки.
Развязала бант и осторожно открыла крышку. Внутри лежала теплая шаль. Тонкие кружева, среди которых спал маленький щенок. Белая шерсть и черный нос. Он тихонько посапывал, иногда дергая лапками.
- Какая прелесть, - прошептала она, рассматривая щенка, - Он помнит!
Глава 15
На следующий день, Евгения вместе с бароном, покинула Екатеринбург. Всю дорогу до «серебряного леса» они не обмолвились ни словом. Борислав смотрел в окно, погрузившись в свои невеселые мысли. Глядя на него, Евгения гадала, о чем именно он думает. Затеял ли для нее жестокое наказание или же
