Но чем он мог помочь баронессе в ее горе, не имел ни малейшего представления. Сложив руки в замок, он посмотрел на свои пальцы:
- У меня есть одна идея на этот счет. Что если тихонько нашей госпоже предложить немного развеяться?
- Ты имеешь в виду дальнюю поездку?
- Совсем нет. Думаю ей нужно съездить в город, в особняк. Посетить пару-тройку балов. Выйти в свет, так сказать. Того и гляди, может познакомится с достойным мужчиной и снова выйдет замуж.
Кухарка улыбнулась и всплеснула руками:
- Это замечательная идея. Как это нам раньше в голову не пришло?
- Ну раньше, она носила траур и не смела посещать балы и праздники. Теперь все иначе. Она очень красива и богата. На ее приданное найдется не мало охотников.
В котелке забурлил суп и белая пена плеснула на угли. Кухарка подскочила с места и бросилась к камину, снять крышку.
- Остается, только одна проблема, - бросила она на ходу, - как мы ей об этом скажем? Да и послушает ли она?
- Оставь эту проблему мне, я знаю как действовать.
Когда он постучал в дверь столовой, баронесса пригласила войти. При виде учтивого дворецкого, она улыбнулась:
- Ты как раз вовремя. Прикажи лакею убрать со стола. Я направляюсь в сад, немного прогуляться.
- Как прикажите, - он склонился в поклоне, - Разрешите сказать.
Евгения вышла из-за стола и встала напротив дворецкого:
- Слушаю.
- Все слуги этого дома за вас переживают. Мы искренне беспокоимся о вас и желаем вам счастья.
Евгения недоуменно вскинула тонкую бровь, не понимая к чему этот разговор. Тем не менее, мужчина продолжил:
- На этой неделе, в городе ожидается пышный бал в доме у губернатора. Там соберется вся высшая знать Екатеринбурга. Думаю, вам следует обязательно быть там и немного развеяться. Ведь ваша матушка не раз писала, о том что беспокоится о вас и вашем будущем. На мой взгляд, это прекрасная возможность показать ей и остальным, что с вами все в порядке и вы счастливы.
В его словах был резон. Евгения была приятно удивлена, что слуги на ее стороне. Она похлопала дворецкого по плечу:
- Благодарю вас. Должна признаться, эта идея мне нравится. Обещаю, что подумаю над вашими словами.
Ни говоря больше ни слова, она вышла за дверь. Этим днем погода была чудесной. Евгения решила, что должна непременно прогуляться по саду. Она спустилась с крыльца дома и направилась по каменной дорожке на лужайку. Там среди деревьев и кустарников, расположился небольшой пруд. Она решила полюбоваться белыми лебедями.
Над головой пролетела стайка птиц. Вдалеке стучал дятел. В воздухе пахло цветами и травами. Вдалеке у дороги, мирно паслись лошади.
Ступая вперед, она думала над словами дворецкого. Слуга был прав, ей не следовало запирать себя в четырех стенах. Больше двух лет она хранила траур по нелюбимому мужу. И хотя дело было совсем не в этом, она понимала, что эта темная история с его загадочной смертью так или иначе должна забыться. Никто не должен ее упрекнуть в смерти барона.
Все это время, Евгения держалась в тени, дабы не распространялись черные сплетни. Ведь до нее дошел слух о том, что все смерть барона была не случайной. Все было подстроено.
В ответ на это, она распустила слух о нездоровье мужа. Якобы ненадолго до своей смерти, он чувствовал некую слабость во всем теле. Той роковой ночью он был не в себе и случайно толкнул канделябр с зажженными свечами, который его и погубил.
Со временем все утихло. Люди позабыли об этом случае. Однако Евгения так и не решилась навсегда покинуть усадьбу. Каждый день, она проводила в библиотеке. Читала книги, изучала атласы и карты.
До сегодняшнего дня так бы и продолжалось дальше, если бы не разговор с дворецким. Евгения остановилась у пруда и посмотрела на прекрасных лебедей. Гордые птицы парами плавали на противоположном берегу.
Перед глазами возник образ Сергея. Она вдруг вспомнила о нем. Как он там живет? Наверное, давно женат и не помнит о ней. Евгения вспомнила его лицо. Легкое движение бровей, насмешливый взгляд и чуть ироничную улыбку. Она должна его увидеть. Эти мысли вихрем закружились в голове. Не давали покоя.
Евгения запрокинула голову и прошептала:
- Я приняла решение, посетить особняк. Побывать в городе и немного развеяться. Что ты думаешь по этому поводу?
Перед ее ногами, на песке появилось слово «да». Прочитав его, баронесса улыбнулась.
- Значит ты не станешь на меня сердиться?
В ответ на песке она увидела слово «нет». Она кивнула и направилась назад к дому. Едва увидев Ефима, приказала приготовить экипаж.
- Уже к вечеру, я должна быть в Екатеринбурге.
Слуга кивнул и бросился в конюшню, выполнять приказ баронессы. Тем временем, она вошла в дом и приказала дворецкому подготовиться к отъезду.
Глава 18
Тетушка Элен, вместе со своими подругами наблюдали за элегантно одетыми джентльменами, вальсирующими со своими партнершами в бальном зале губернатора. Подолы платьев развевались в вихре танца. Дамы флиртовали с кавалерами. Слышался смех и звон бокалов.
Одна из дам, графиня Герасимова, обмахиваясь веером, обсуждала последние сплетни. Остальные женщины слушали ее с большим интересом, разглядывая присутствующих гостей.
- Как мне стало известно, граф Латанский сегодня вернулся из Москвы. Губернатор сам лично, пригласил его на этот бал. Говорят, граф все еще не женат. Так что многие из присутствующих дам, мечтают заполучить этого холостяка. Я почти уверена, что он никогда не женится.
В подтверждение ее слов, на противоположной стороне зала, появился граф Латанский собственной персоной. Как всегда элегантен и хорош собой. Он окинул присутствующих скучающим взглядом. Кивнул кому то из знакомых, пожал руку и снова посмотрел в зал.
Женщины вытянули шеи, чтобы получше его рассмотреть. Всем было интересно, кому же этим вечером из женщин, он отдаст свое предпочтение.
- Готова поспорить, - продолжила графиня Герасимова, - этим вечером он так никого не выберет. Через пару часов, покинет бал и уже завтра вернется назад в Москву.
Тетушка Элен уже готова была с ней согласиться, как вдруг заметила, что граф застыл на месте. Все его внимание привлекал правый угол зала, где на мягких креслах сидели молодые женщины. Элен проследила за его взглядом и все поняла.
Там среди прочих, сидела одна, которая целиком и полностью завладела его вниманием. Белокурые локоны, в элегантной прическе, с сеткой украшенной крупными рубинами. Ярко-красное платье, которое выделяло ее из толпы. Баронессе Никитина сидела в самом центре, откинувшись на подушки, следила за танцующими парами в зале. Прямая спина, гордый взгляд, безупречные манеры.
Глядя на нее, граф не слышал дружеских возгласов в свой адрес. Опомнившись, наконец, отошел в сторону, ближе к колоннам и снова впился своим орлиным взглядом в лицо Евгении.
