– В тот вечер, когда… все произошло, Мэриан случайно зашла в дом Траска забрать кое-какие свои вещи. Она появилась как раз в тот момент, когда Траск бил и насиловал меня. Она – единственный и главный свидетель преступления.
Трэвис миновал небольшой застекленный холл и вошел в семейный ресторан «Озарк Энни», куда привык ежедневно заглядывать. Сняв шляпу, он прошел на середину зала и окинул взглядом посетителей. За столиками сидело несколько незнакомых людей. Трэвис знал, что в этот ресторан часто захаживают разъездные торговые агенты, а также туристы, привлеченные красотой окрестностей. Но сегодня его внимание привлекла женщина, одиноко сидящая за столиком в углу ресторанчика. Она пила кофе и, наклонив голову, читала разложенную на столе газету. Женщина была молодая, привлекательная, и ее лицо показалось Макмастеру смутно знакомым. Он стал вспоминать, где бы он мог видеть ее, но на ум ничего не приходило. Это показалось Трэвису странным, поскольку он всегда гордился своей фотографической памятью.
Трэвис был от природы очень любопытным человеком, а долгие годы работы в полиции сделали любопытство профессиональным качеством. Он интересовался всем, что происходит в Фолл-Ривер, знал почти всех горожан в лицо и даже приезжих запоминал надолго. Но эта женщина…
Обменявшись приветствиями с хозяевами заведения, Трэвис направился к столику, за которым сидела молодая женщина. Когда он подошел, она подняла голову, внимательно посмотрела на него и вежливо кивнула.
– Хотите присесть? – спросила она.
Трэвис улыбнулся.
– Если не возражаете, с удовольствием сяду за ваш столик, – ответил он и скосил взгляд на разложенную на столе газету. Вчерашний номер «Фолл-Ривер джорнэл». Женщина сложила газету, убрала ее, и Трэвис сел напротив, положив шляпу на край стола.
– Меня зовут Трэвис Макмастер, – представился он.
– Очень приятно. Колин Роббинс.
– Вы приехали в Фолл-Ривер по делу или это частный визит? – спросил Трэвис.
– Вы интересуетесь этим как шеф местной полиции или просто из любопытства? – усмехнулась Колин, прочитав на значке, приколотом к нагрудному карману Трэвиса, его должность.
– Просто из любопытства.
Трэвис, не отрываясь, глядел на свою новую знакомую и улыбался. Красивая женщина. Темные пышные, коротко стриженные волосы, большие карие глаза, четко очерченные губы, изящный овал лица, чуть лукавая улыбка.
– Я приехала в Фолл-Ривер полюбоваться осенней природой, – ответила Колин Роббинс.
– Ну, на свете много мест, где осень значительно красивее, чем в Фолл-Ривер, – возразил Трэвис. – А что у нас в Фолл-Ривер? Горы да холмы!
– И тем не менее, мистер Макмастер…
– Зовите меня Трэвис.
– Хорошо, Трэвис. Так вот… Я действительно приехала в ваш город полюбоваться природой, побродить по лесу, а заодно и сделать кое-какие дела. Хочу встретиться с одним человеком, возможно, потенциальным клиентом.
– Чем вы занимаетесь?
– Я адвокат, – ответила Колин.
Макмастеру понравилось, как она произнесла слово «адвокат» – спокойно и с достоинством. Обычно адвокаты, называя свою профессию, немного смущаются, поскольку, по мнению большинства обывателей, адвокаты – беспринципные люди, делающие большие деньги на бедах других или же не гнушающиеся получать кругленькие суммы от отпетых мошенников и негодяев. Итак, Колин Роббинс сказала, что хотела бы повидаться с потенциальным клиентом. Кого же она имела в виду?
Макмастер стал перебирать в уме жителей Фолл-Ривер, нуждающихся в помощи адвоката. У нескольких подозреваемых в преступлении и дожидающихся суда защитники уже были. Заключенные, отбывающие сроки, в них не нуждались. Недавно освободился Такер Колдуэлл, но ему тоже адвокат не требуется. При воспоминании о Колдуэлле Трэвис нахмурился. Ему пока не нужен адвокат, но если он не прекратит крутиться вокруг Кейт Эдвардс, то его ждут неприятности. Уж Трэвис ему их обеспечит, пусть не сомневается!
А собственно, какие неприятности Трэвис может доставить Такеру Колдуэллу? Упрятать за решетку, но на каком основании? В чем его обвинить? В том, что Кейт Эдвардс общается с ним и приглашает его на обеды? Господи, как опрометчиво она поступает. Сколько раз Трэвис просил ее не связываться с Колдуэллом, но она его не слушает! И ничего тут не поделаешь. Трэвис может лишь только предупреждать ее и давать советы, а прислушиваться к ним или нет – ее право. Если с ней снова что-нибудь случится, не в его силах будет ее защитить.
Трэвис отогнал от себя тревожные мысли о Кейт и снова сосредоточил свое внимание на новой знакомой. А почему он решил, что она ведет уголовные дела? Вполне вероятно, что Колин Роббинс занимается бракоразводными процессами, имущественными или наследственными делами, трудовыми конфликтами. Трэвис перебрал в памяти тех, кому в Фолл-Ривер гипотетически могла бы понадобиться помощь адвоката по гражданским делам, но и тут никого не вспомнил. Насколько ему было известно, подобных дел в ближайшее время в местном суде не ожидалось. То есть происходили в городе и разводы, и трудовые конфликты и имущественные споры. Но те, кто мог позволить себе нанять адвоката из Литл-Рок, жили на Ридж-Крест, но никто из них в последнее время не умирал, не разводился и не делил имущество. Кто же, в таком случае, потенциальный клиент этот молодой женщины?
– К какому же выводу вы пришли? – с улыбкой спросила Колин.
– Простите, я не понял…
– Вы ведь сейчас пытались вычислить, к кому я приехала в Фолл-Ривер, не так ли?
Трэвис немного смутился.
