Больших неприятностей не последовало, но охота в тот день была испорчена.
О неосмотрительности, о полученных при этом ранениях, об оказании первой помощи можно много рассказать. Но я хочу обратить внимание читателя на то, что все эти царапины, уколы, укусы и даже более серьезные раны, судороги, отравления, разрывы барабанных перепонок, кровеносных сосудов глаз — все это в конце концов излечивается и даже забывается. Непоправима и страшна смерть. А как показывает практика, из ста случаев гибели спортсменов — подводных охотников — восемьдесят происходят в результате удушья.
Спортсмен не рассчитал свои силы, увлекся, забыл или нарушил правила — и наступает, часто без каких-либо предварительных признаков, кислородное голодание, «притушение» сознания, а иногда и полная его потеря. Еще секунда, другая — и, если товарищи по охоте вовремя не заметили, не доставили пострадавшего на поверхность и не оказали ему помощь, применив искусственное дыхание, спортсмен может погибнуть: захлебнуться и утонуть.
Здесь, очевидно, уместно вспомнить о перенасыщении кислородом легких перед нырянием на глубину, о так называемой гипервентиляции, чтобы сказать: будьте предельно осторожны, ибо и она таит в себе опасность.
Да, гипервентиляция увеличивает время пребывания под водой на 30, 40, а то и 50 секунд в сравнении с обычным. Но она в значительной мере и увеличивает опасность наступления кислородного голодания, особенно при погружениях на глубины более 15 метров.
Постараюсь объяснить, как и почему это происходит. Известно, что с погружением давление растет и сжимает воздух, который находится в ваших легких, а кислород из сжатого воздуха абсорбируется дыхательными органами гораздо легче и быстрее, чем из воздуха при нормальном давлении. Вот иной раз и получается, что кислород поглощается полностью еще до начала подъема. При подъеме давление падает, легкие расширяются, а в них уже нет кислорода. В результате резкого падения питания кровеносной системы кислородом наступает потеря сознания и гибель, хотя на глубине вы и не ощущали ни одышки, ни желания глотнуть воздуха, ни слабости, пи резкой головной боли, ни головокружения, ни приступа тошноты, ни звона в ушах.
Печально проиллюстрировать только что сказанное может случай, который произошел с одним спортсменом перед самым мировым первенством 1967 года.
На Кубе проходили отборочные соревнования. В одном из последних туров принимал участие опытный и сильный спортсмен Д. Ему не повезло в первый день, и, чтобы войти в десятку которая продолжит тренировки до утверждения состава сборной, он должен был на второй день оказаться лучшим.
Когда с катера прозвучала сирена, означавшая, что до конца соревнований осталось четверть часа, Д. повстречал крупный экземпляр мэро — каменного окуня. На кукане у Д. было достаточно рыбы, но вместе с этим мэро он мог спокойно рассчитывать на успех.
Спортсмен начал преследование. К мэро следует подходить сзади и по самому дну. Впереди обозначилась бровка — обрыв еще метров на семь. Мэро заскользил по отвесной стене. Д. было последовал за ним, но линь натянулся — предельная глубина. Поплавок предупреждал! Однако Д., не задумываясь — он перед погружением хорошо насытил легкие кислородом, — отстегнул линь от ружья, опустился еще на несколько метров, настиг рыбу и выстрелил…
Отсутствие Д. на катере было замечено сразу, и тут же мы отправились на поиск.
Поплавок с куканом обнаружили довольно быстро. В воду ушли все, кто имел снаряжение. На глубине 20 метров на песчаной поляне лицом вниз, распластавшись, лежал Д. В правой вытянутой руке намертво зажата рукоятка ружья. На стреле, поразившей рыбу в голову, крупный мэро. Смерть Д. наступила мгновенно, вслед за выстрелом.
Глава IV. Новички
С того момента, когда вы окажетесь на море в маске, все увиденное вами под водой явится для вас откровением нового фантастического мира, мира удивительного, который вы иначе никак не могли бы увидеть, сколько бы ни плавали в этих местах.
В Ранчо-Бойэрос, где находится международный аэропорт Хосе Марта, я прибыл вовремя, но московский самолет, который находился в воздухе на линии Мурманск — Гавана вот уже четырнадцать часов, несколько запаздывал.
Мне предстояло встретить приятеля, который этим рейсом прилетал на Кубу. Переписываясь с ним, я не раз сообщал ему о богатствах кубинского моря и о том, с какими трофеями постоянно возвращаюсь домой с морских прогулок. Очевидно, поэтому, когда самолет подрулил к зданию аэровокзала, вслед за предпоследним пассажиром из дверцы «Ту-114» появился Виктор с целым букетом удочек и крикнул:
— Привет, старик! Тут не все. Помоги. Я и тебе кое-что привез.
Бамбуковые, березовые и можжевеловые натуральные удилища, металлические удочки, набор спиннингов и огромная сумка с прочими рыболовными принадлежностями не могли не вызвать у меня улыбки: рыбная ловля на спиннинг благородна и увлекательна, но я знал наверное, что, как только Виктор заглянет в море в маске, он забудет про рыбную ловлю.
В ближайшее же воскресенье я повез Виктора со всей его коллекцией на берег живописной бухточки, которая подковой вдавалась в сушу.
Бухточка так и называлась Эррадура, что по-испански означает — подкова.
Обрывистые берега, поросшие диким пляжным виноградом, карликовой пальмой, кактусами и непролазным колючим кустарником, сложены из коралловых отложений. У основания бухточки миниатюрный песчаный пляж, но под водой дно очень неровное, покрыто густыми зарослями водорослей и колониями живых кораллов.
Подъезд к Эррадуре труден из-за бездорожья, и поэтому здесь редко кто бывает.
Виктор немедленно принялся за подготовку снастей. Он достал ящик с блеснами и долго ломал голову, какую же лучше забросить первой.
— Ты не знаешь? — спросил он, покосившись на мое снаряжение.
— Я в блеснах ничего не понимаю. Моя стихия… вот… — И я показал на ласты, маску, ружье и резиновую камеру с притороченным к ней мешком.
— А зачем это? — Виктор прищурил один глаз. — Что?
— Мешок. Скажешь, для рыбы?
— Для нее. Мы разве с тобой не приехали на рыбалку? Его глаз совсем закрылся. Виктор ухмыльнулся и сильно, далеко вперед забросил блесну. Я занялся своим делом, зная наперед, что за этим последует.
Чертыхания посыпались почти немедленно:
— За корягу зацепилась. Ты куда меня привез?
— На берег моря. Рыбу стрелять. Ты хочешь попробовать на спиннинг…
— Так тут полно коряг! Ты что, здесь сам не ловил?
— Ловил, но не на блесну. Твоя застряла в кораллах. На Кубе почти на всем побережье дно везде такое. Там же, где пляжи, песок, там вовсе нет рыбы.
Виктор не верил моим словам.
— Погоди, сейчас отцеплю, — предложил я. — Но лучше послушай моего совета: бросай удочки, надевай маску.
— Ну да! Еще чего! Полезу я в это море.
— Как знаешь, но говорю тебе — многое теряешь. На всякий случай вот маска, трубка, ласты. Трубку просунешь под ремень маски. Возьмешь в рот и будешь через нее дышать. Если нырнешь, в трубку попадет вода. Резко выдохни, и воду выбросит из трубки воздухом. Обязательно натяни ласты, а то поранишь ноги об острые камни и нахватаешь иголок морских ежей. В воду входи пятками вперед.
— Зачем? — проворчал Виктор.
