– И?
– Что «и»?
– Как прошел разговор?
– Замечательно.
Мы помолчали. Потом она откинула прядь со лба и улыбнулась.
– Как я понимаю, ты подозреваешь меня в измене.
Поразительная логика, учитывая мое нарастающее свечение и оборонительную позу.
– Напрасно, – продолжала Дженни. – Слащавых речей Белых недостаточно, чтобы переманить меня на их сторону.
Я не изменил позы и продолжал накапливать энергию.
– Напротив, я чуть не переманила Белого Ферзя на свою сторону. – В ее голосе послышались нотки плохо скрываемой гордости.
– Каким образом?
– Я обрисовала им схему их Прорыва и чуть не доказала Белому, что их карта бита, что все их жалкие попытки противостоять нам обречены на провал. В результате он начал колебаться, но кто-то его отозвал, Я уже хотела идти искать тебя, когда ты сам меня нашел, очень неаккуратно сбив с ног. Не веришь?
– Нет, – сухо ответил я. – Мне потребуются доказательства.
Дженни хмыкнула.
– Конечно. Могу предложить оптимальный вариант. Я пущу тебя в свою голову. Но, разумеется, покажу тебе не все. Прости, но некоторые вещи интимного свойства я оставлю закрытыми. Тебя устроит такой вариант?
Я недоверчиво смотрел на нее, и тут она сняла блокировку, открыв мне свои мысли.
Я опустил руки и перестал аккумулировать Силу. Она не лгала, говорила только правду и по-прежнему оставалась Черным Ферзем. Я вытер пот со лба тыльной стороной ладони и глубоко вздохнул.
Черт меня подери, выходит, что моя помощница просто супер-Ферзь! За всю свою предыдущую карьеру мне ни разу не удавалось даже чуть-чуть сдвинуть Белых Ферзей с их позиции, не говоря уже о том, чтобы убедить их переметнуться на нашу сторону. А моя помощница, которая впервые в жизни разговаривала с Белым лицом к лицу, не только устояла перед соблазном перехода на сторону Белых, но и почти добилась обратного. Из моей глотки смогли вырваться только какие-то восхищенные междометия, вперемешку с восклицательными гласными.
– Браво, – наконец выговорил я нечто вразумительное. – Никогда бы не подумал…
– Да-да, – она перебила меня как можно небрежнее, играя роль скромницы. – Я все понимаю.
Но в ее глазах вновь сверкнул тщательно скрываемый огонек гордыни. Что ж, имеет полное право на самолюбование. Утерла мне нос, с этим не поспоришь.
– Пойдем на берег, надо разжечь костер, – сказала она.
– Зачем? Место Прорыва уже известно.
Дженни усмехнулась.
– Ночь уже. Похолодало. Я просто хочу согреться. И она пошла в лес, в сторону океана.
Прохладный бриз рвал пламя нашего костра, дрова трещали, запуская в темноту ночи яркие оранжевые искры. Мы сидели напротив друг друга, уставившись на беснующийся огонь. Человек может бесконечно смотреть на воду и пламя (не помню, кто это сказал, но я с ним согласен). Я, словно загипнотизированный, любовался языками огня, лизавшими дерево, но вскоре с усилием отвел взгляд от этого магического танца и взглянул на Дженни. Она выглядела феерически в отсветах желто-оранжевого пламени, и я в который раз залюбовался ею.
Она почувствовала мой взгляд и посмотрела мне прямо в глаза. Мы намеренно откладывали начало неприятного разговора. Но он должен состояться, и мы оба прекрасно это понимали. Первый шаг к разоблачительной беседе решил сделать я.
– Итак, думаю, теперь ты в курсе, кого тебе прислали на помощь.
– Да, – ответила она, не отводя взгляда.
– Интересная у нас с тобой сложилась ситуация, учитывая то, что мы оба являемся практически одним человеком.
– Только проблема наша заключается в том, что я – вторична, а ты – первичен.
– Глупости, все это пустые слова. Ты – личность, я – личность. То, что ты обладаешь знаниями и силой, раньше принадлежавшими мне, ничего не значит. Вообще-то, если поразмыслить, ситуация довольно забавна. Давай будем считать, что это наша совместная жизнь, которую мы в свое время прожили.
Дженни усмехнулась и отвернулась. Ей все еще больно. Как бы ее успокоить? Как объяснить, что все суета сует и мелочи жизни?
– Я понимаю, не совсем приятно, что тебя никто не предупредил, кого именно тебе присылают в качестве босса, и я понимаю, что ты злишься на меня, поскольку я не открылся сразу же…
– Ничего подобного, – перебила меня она. – Твое поведение абсолютно логично, и я нисколько на тебя не сержусь.
– Это радует, – сказал я, не ожидавший такого всепрощающего ответа. – Сейчас нам надо решить, что делать дальше. Но перед этим я хочу, чтобы ты рассказала мне о разговоре с Белым.
