нашему номеру, – беспечно ответил я.
Дженни смотрела на Олега.
– Ты в порядке ? – спросила она.
– Да, – ответил Олег.
Руки его дрожали.
– Я пойду посижу в баре, – кивнула Дженни. – Ситуацию я смогу контролировать и оттуда.
Она взяла меня за руку и тихо сказала:
– Поаккуратней, пожалуйста. Не надо перегибать палку.
Я легонько сжал ее ладонь.
– Не волнуйся, Дженни. Сделаю все, что в моих силах, чтобы облегчить его страдания.
Дженни толкнула меня кулачком, затем ободряюще улыбнулась Олегу и вышла за дверь, Олег стоял посередине комнаты, нервно дымя сигаретой, и смотрел на меня. Я же сел в кресло, спокойно наблюдая, как по его лицу стекает пот.
– Расслабься, – сказали. – И потуши сигарету.
Олег сделал то, что я попросил, и сел на кровать.
– Что дальше? – беспомощно сказал он.
– Ложись, – сказал я.
– Надеюсь, ты не извращенец, – с улыбкой пробормотал Олег, укладываясь на спину.
– Сложи руки на груди и закрой глаза, – сказал я. Олег сделал то, что ему приказали. Я поднялся с кресла и сосредоточился…
Бескрайняя каменистая пустыня простиралась до самого горизонта, ветер шелестел песком, играя на безжизненной земле, Солнце палило, выжигая своими лучами всякую жизнь в этом проклятом месте. Белые кости остались от храбрецов, пришедших сюда, на землю дракона-дэва Снавидки, Теперь никто не сможет рассказать, как погибли эти люди, пустыня молчала.
Он смотрел на эти кости и качал головой. Логово дракона еще далеко, но следы змеиных деяний можно увидеть даже здесь. Он пнул ногой человеческий череп и пошел вперед, под палящими лучами солнца, направляясь к огромной бурой дюне у горизонта.
Снавидка поднял рогатую голову, и его желтые глаза сузились, когда он увидел очередного сумасшедшего, решившего завоевать славу, убив могучего дэва. Глупец, неужели он не видел, что сталось с подобными ему? Видимо, не заметил. Надо набросать побольше костей.
Когда незнакомец приблизился, Снавидка его узнал. Дэв вылез из темного логова и направился ему навстречу, остановившись шагах в десяти от бессмертного.
– Приветствую тебя, Ферзь, – сказал Снавидка, и его каменная лапа поднялась в приветственном жесте.
– И я приветствую тебя, могучий дэв, – ответил Он, хмурясь.
– Как тебя зовут на этот раз? – дракон усмехнулся.
– Люди сейчас зовут меня Керсаспа.
– Что привело тебя в мой дом, Керсаспа?
Он сложил руки на груди.
– Пора тебе сменить этот дом на новый. Снавидка раздул ноздри, его взгляд остановился на палице в руках Ферзя.
– Зачем тебе палица? – спросил дэв.
– Она лишь на тот случай, если ты окажешься неразумным, – ответил Он, слабо улыбнувшись.
– Кто послал тебя? – дэв чуть оскалился, продемонстрировав впечатляющие клыки.
– Я сам себя прислал, – ответил Он. – Время пришло. Ты должен вернуться.
– Я не верю тебе! – рыкнул дракон. – Ты слишком слаб, чтобы принимать собственные решения. Я уверен, что тебя подослал кто-то из Игроков! Кто именно? Насколько я помню, ты слуга Ангро-Майнью! Или ты перешел в услужение к его брату, Спента-Майнью? Знаю я вас, вечных Фигур вечной Игры! Стоит предложить вам лакомый кусочек, как вы тут же бросаетесь на него, словно шавки!
– Довольно, – сухо проронил Он. – Я прошел эту проклятую пустыню не для того, чтобы выслушивать твою ругань. Я предлагаю тебе выбор: либо ты вернешься к себе домой, либо умрешь.
– Это и есть мой дом! – Снавидка грохнул каменной лапой по земле так, что почва задрожала. – И я никуда отсюда не уйду!
– Твой выбор, – пожал Он плечами. – Но тогда ты выбрал смерть.
– Смерть? – Снавидка захохотал, – Ты пугаешь меня смертью?! Знай же! Завтра я войду в мир, отказавшись от отшельничества, запрягу в свою колесницу Ангро-Майнью и Спента-Майнью и буду подстегивать их кнутом, сделанным из твоей кожи!
– Поосторожнее, дэв, – хмуро произнес Он, и в глазах Его заиграл огонь. – Не зарывайся. Я могу подарить тебе быструю смерть, а могу и медленную. Еще пара слов из твоей зловонной пасти – и ты будешь умирать очень долго!
Дракон вместо ответа пригнулся к раскаленному песку, его рогатая голова склонилась к земле, и он
