начала зарождения древних цивилизаций. А меня всегда интересовало – сказочные существа, о которых сложено столько легенд, например, Бабы-ежки там, Кощеи, драконы, они действительно существовали? Или это все плод человеческого воображения?
Я нахмурился. Ничего себе вопросик,
– Ты действительно хочешь это знать? – наконец спросил я.
– Да. Когда я учился в институте, у нас был курс «Мифы народов мира», мне всегда было интересно, реально ли существовали все эти персонажи, или же люди их просто придумали?
Я покачал головой. Мне не хотелось ему рассказывать о реальных фактах истории, но потом я решил, что знать правду ему не помешает.
– Было время, – сказал я, – когда на этой Доске наряду с людьми жили и другие существа, с других Досок. Их было много, очень много, их пустили сюда просто так, в качестве эксперимента. Они не являлись Фигурами, они просто… были другими. Когда появляется новая Доска, очень часто ее заселяют существами с других Досок. Это своего рода эксперимент, цель которого – выявить наиболее жизнестойкий вид. Количество людей неуклонно росло, другие виды постепенно вытеснялись. Вскоре стало ясно, что здесь должны остаться только люди, поэтому другие существа покинули эту Доску, Правда, не все…
– Это что значит?
Я поджал губы, не глядя на Олега,
– Некоторые не хотели уходить… Их пришлось убить.
Олег молча шел рядом, хмурясь и бросая на меня косые взгляды.
– Их… – наконец сказал он, – убивал ты?
– Да, – коротко ответил я. – Почему?
– Их время прошло.
Олег вновь замолчал.
– Значит, они все-таки существовали, – пробормотал он. – Жаль, что я не жил в то время…
– Не жалей об этом, – сказал я, – Существа с других Досок не очень жаловали человека, они считали себя хозяевами, и им было все равно, что станет с человечеством, если они останутся на Земле, Я не мог этого допустить, поэтому убил всех, кто отказывался возвращаться на свои Доски.
– А почему они отказывались?
Я долго не отвечал, продолжая идти вперед и смотря под ноги.
– Им нравилась Земля, – наконец сказал я, – Они любили ее всем сердцем, и если бы не сложившаяся ситуация, я бы никогда не убил их. Потому что впоследствии я их понял…
Мы молча прошли весь путь до коттеджа, Олег больше не задавал вопросов.
– Он в Манаусе, – первым делом сообщила нам Дженни. – Он уже вернулся из джунглей и теперь находится в Манаусе.
– Сигнал стабильный? – спросил я, зная, что ответ будет отрицательным.
– Нет, – ответила Дженни.
Ну да, все правильно. Манаус не такое место, чтобы там возводить Цитадель. Я снял плащ и повесил его на вешалку.
– Дженни, ты не искала Майка, когда была в Бразилии?
Она провела пальцами по щеке и с удивлением взглянула на меня.
– Искала и даже нашла. Правда, он вел себя очень замкнуто, рассказывать о вашей экспедиции отказался, мы разговаривали с ним всего несколько минут.
– Я так понимаю, про Жезл он ничего тебе не сказал?
Дженни нахмурилась.
– Ты считаешь, он у него? Черт, как я сама об этом не подумала…
– Белый неспроста полетел в Бразилию, ты же понимаешь, Он наверняка ищет Жезл. Я боюсь, что, если Жезл у Майка, Белый сумеет его отыскать и тогда…
– Вряд ли. Майк сказал мне, что собирается уехать из Бразилии, вернуться в Канаду. Насколько я поняла, денег, которые ты ему заплатил, хватит на отличный загородный дом.
Я поджал губы, задумавшись.
– Ладно, сейчас не будем об этом. В любом случае, думаю, завтра Белый отправится в путь. Таким образом, у нас есть еще два дня. Останемся здесь. Белый наверняка сам проводит определяющие сеансы, чтобы узнать, где мы находимся, Пусть поломает голову, почему мы остаемся в одном и том же месте. Будем ждать.
Я прошел в гостиную и уставился на определяющий прибор.
– Я решила не выключать его, – объяснила Дженни. – Чтобы мы могли постоянно наблюдать за передвижениями Белого.
– Молодец, – похвалил я ее предусмотрительность и пошел к серванту, из которого извлек кружку.
Налив свежего чешского пива, я отхлебнул, причмокнул и подошел к окну. Лес подступал чуть ли не к самому крыльцу коттеджа. Осень, ах осень, золотой праздник природы, радующий душу!
Олег опустился в плетеное кресло у стола, время от времени поглядывая на определяющий прибор.
