Я физически ощущал, как он напряжен, кроме того, я видел, как светятся его глаза, значит, он уже создал защитный «кокон» и копит энергию на случай внезапного нападения. Молодец. Умно. «Осторожность – действительно не помеха», – подумал я, и тут же соорудил вокруг себя защиту, одновременно аккумулируя внутри себя Силу.
– Итак, – сказал Белый, – ты выполнил то, что я тебе сказал.
– Как видишь. – Я указал на Пешек и показал Экскалибур.
При виде меча власти глаза Белого засверкали еще ярче. Он прищурился.
– Насколько я понимаю, на лезвии – кровь, – сказал он.
– Насколько я понимаю, – передразнил я, – это было частью нашего уговора.
– Ты убил своего Ферзя мечом-артефактом?
– Не хочу, чтобы она вернулась в этот мир путем реинкарнации. Обезопасить себя – моя основная задача.
Пусть подумает над этой фразой. Если не дурак – почувствует угрозу.
– Что дальше ? – спросил я. – Свою часть сделки я выполнил. Где обещанное?
– Дорогой мой, – бледно улыбнулся Белый. – Обещанное будет после захвата Атла, не раньше. Мне нужна твоя помощь в организации захвата, но после ты получишь все, о чем договорились.
– Как насчет статуса Белого ферзя? – спросил я. – Ведь его вы можете дать и до захвата Земли, не так ли?
Белый задумчиво посмотрел на меня, погладил подбородок и сказал:
– В принципе такое возможно. Но сначала мне надо связаться с Игроком… как ты понимаешь, ситуация несколько необычная… Но, я думаю, это можно устроить.
– Прекрасно, – согласился я. – Теперь, надеюсь, ты выделишь мне комнату, где я смогу расслабиться и отдохнуть, И найди какой-нибудь отстойник для Пешек.
– Они загипнотизированы? – спросил Белый, внимательно рассматривая Али и Олега.
– Да.
– Хорошо, пусть остаются здесь, а ты следуй за мной.
Я приказал Олегу и Али оставаться на своих местах и отправился вслед за Белым Королем в глубь дворца. Один пыльный коридор сменялся другим, я не обращал особого внимания на окружающую меня обстановку, внимательно разглядывая спину Белого. Я по-прежнему ожидал какого-то подвоха. Ловушки. Западни. Меня удивляло отсутствие Пешек. Где же все приспешники Белого? Именно об этом я его и спросил.
– У меня их двое, как и у тебя. Сейчас они заняты ремонтом западной стены.
Я усмехнулся. Итак, все понятно. Во время нашей неземной (простите за каламбур) встречи Белый мне навешал лапши на уши по поводу своей непобедимости. Однако меня интересовало другое: я знал, что у Белого в запасе имеется сюрприз… Мне нужно срочно выяснить, что это за сюрприз и как он может повлиять на мои позиции.
Белый подвел меня к одной из дверей в коридоре.
– Здесь ты будешь размещаться, пока мы не отреставрируем большие комнаты. Надеюсь, на первое время это жилище тебя устроит.
Я заглянул в комнату. Огромная келья. Из мебели – одна кровать. Маленькое окошко, едва пропускающее свет. Да, шикарно.
– Если тебе что-нибудь понадобится – еда или еще что – позови меня, – сказал Белый и уже развернулся, чтобы уйти.
Я его остановил вопросом:
– Скажи мне, когда я проводил определяющие сеансы, твой сигнал мерцал, словно на экране локатора. Почему?
Белый усмехнулся.
– Причина, друг мой, весьма проста и незатейлива. У меня есть артефакт. Некогда этот артефакт принадлежал тебе.
Мой лоб тут же покрылся испариной. Этого я и боялся.
– Жезл?
– Совершенно верно. Один из мощнейших магических предметов, находящихся на этой Доске.
– Как ты его нашел?
Белый оперся о косяк и сложил руки на груди.
– Тебе длинный вариант истории или короткий?
– Давай короткий. Если будет интересно, расскажешь длинный.
Белый усмехнулся. Усмехался он слишком часто, и подчас он казался мне странным джокером, безумным шутником.
– Короткий так короткий. Я нашел Майка Эйма.
Он мог не продолжать. Все понятно. Значит, Майк все-таки не уехал в Канаду, как планировал…
