мелькали в голове Лорена мысли. Он догадывался, что их провоцируют, но ощущал свою беспомощность. Вот на экране снова возникли какие-то цифры и слова. «Похоже, что поступила еще одна команда. От кого? Да ни от кого, она была заложена в диагностический интерпретатор. Невозможно! Кем? Для чего?» На экране появился сигнал о том, что команда пошла на все боевые роботы Горцев.
Наступила тишина. Лорен дотянулся до компьютера Маклеода и, постучав по экрану, прокричал:
– Полковник, это ловушка!
– Не время для разговоров, парень, – отрезал Маклеод и начал наводить на ближайший робот охраны консульства массивный ствол винтовки Гаусса.
– Остановитесь, полковник! – заорал Лорен. – Вся эта атака – фикция! Кто-то заложил провокационную программу в диагностический интерпретатор.
Но полковник уже не слушал Лорена. Прицелившись, он выпустил по дэвионовцам длинную очередь. Робот тряхнуло.
– Так что ты там сказал? – спросил полковник, включая орудие на перезарядку.
– Остановитесь, полковник! Произошла какая-то ошибка. Я пока не знаю, кому это нужно, но вас обманули. В ваш компьютер ввели программу имитации битвы. Прикажите Горцам немедленно прекратить огонь!
XVI
Полковник оторвался от экрана и недоуменно посмотрел на Лорена.
– Ты что мелешь, парень? – спросил он.
– Да посмотрите же вы! – Лорен показал на иллюминатор.
Маклеод выглянул и, увидев, что на взлетно-посадочной полосе нет никакой битвы, тут же остановил «Воина Гурона». Робот пошатнулся и встал, но сразу же по его корпусу застучали на этот раз настоящие снаряды, кто-то стрелял из автоматической пушки. В царившей неразберихе это мог сделать какой-нибудь Горец, вконец запутавшийся в показаниях приборов. Полковник понял наконец всю серьезность ситуации и, не обращая внимания на удары, спросил Лорена:
– Ты в этом уверен?
– Абсолютно, полковник. Кто-то сыграл с нами злую шутку.
Лорена охватило отчаяние. Он с ужасом подумал о том, что буквально каждую секунду могла начаться настоящая, спровоцированная каким-то мерзавцем атака. Она приведет к военному конфликту, в котором погибнут ни в чем не повинные люди, а подонок провокатор будет тихо посмеиваться, потирать свои грязные руки. Этого нельзя было допустить!
– Остановите Горцев, пока не завязалась перестрелка! – закричал Лорен. В ту же секунду руку «Воина Гурона» сильно тряхнуло. Бой все-таки вспыхнул, и каждая сторона думала, что начал его противник.
Маклеод перезагрузил компьютер и посмотрел на монитор. Теперь и он увидел шифрованное сообщение, после которого сразу замелькали траектории полета и данные о попадании снарядов и лазерных лучей. На самом же деле ничего подобного не было.
– Скотина Кателли! – взревел Маклеод и включил канал внешней связи. Теперь его слышали обе противоборствующие стороны. – Говорит полковник Маклеод, командный код «альфа танго пять». Приказываю всем Горцам прекратить огонь. Повторяю! Немедленно прекратить огонь и отойти от взлетно- посадочной полосы не меньше чем на сто метров!
– Сэр! – послышался недовольный голос Частити Малвани. – Как вас понимать?
– Выполнять приказ, майор! Отводите войска, – оборвал ее полковник. – Сейчас мне не до шуток. Вся эта чертова атака – очередной трюк дэвионовцев. Проверьте свою систему связи, и вы сразу поймете, что нас надули. Внимательно посмотрите на экран компьютера.
Наступила пауза, затем послышался ответ Малвани, короткий и недвусмысленный:
– Проклятье!
Горцы прекратили стрельбу, только один робот, «Краб», пятясь назад, все еще продолжал выпускать по дэвионовцам очереди из автоматической пушки. Маклеод двинул «Воина Гурона» к нему и со всего размаху ударил поврежденной рукой по кабине пилота. Пушка «Краба» замолчала, а сам робот начал валиться на спину. Лорен удивленно посмотрел на невозмутимое лицо полковника и одобрительно покачал головой.
Горцы неохотно отходили, только Ударное отделение все еще оставалось на месте. Малвани повела свой робот вперед и встала между ними и охраной консульства. Лорен заволновался. Судя по датчикам, робот Частити находился на пересечении огня. Стоит кому-нибудь сейчас выстрелить, и от Малвани останутся одни воспоминания. Но ничего не произошло, Горцы постепенно отходили все дальше и дальше от взлетно-посадочной полосы.
Несколько роботов охраны консульства бросились вдогонку за Горцами. Лорен увидел, как с одного из них взвились ракеты и, словно стая ядовитых пчел, пронеслись справа от «Саранчи» Горцев. В кабине «Воина Гурона» стало так жарко, что Жаффрея не спасал даже хладожилет. Робот снова зашатался – это один из охранников консульства резанул по его ноге лазером.
– Найди-ка мне побыстрее канал связи дэвионовцев! – крикнул Маклеод. – Я хочу связаться с Кателли.
Лорен лихорадочно нажимал клавиши. Датчики прощупывали микроволновые сигналы, на экране монитора между обозначениями роботов охраны консульства появилась тонкая паутина прерывистых линий. Лорен отсек нужный сигнал и послал его на компьютер Маклеода.
