-Итак, что же нам остаётся делать?
-Как я уже сказал, нам остаётся лишь следовать у них на поводу. Пока. Пока мы не выясним, как с ними бороться.
Сегодня ночью звезда рекомендовала то же самое. Именно она посоветовала утром прийти к священнику. Несмотря на её уверения, я до сих пор не мог поверить, что Бенедикт убил Диану. Демоны, напротив, уверены в этом на сто процентов. Именно это и спасло его сегодня от смерти. Тем временем священник продолжал:
-В любом случае, пока нам неизвестно каким образом они хотят воскресить твою… девушку, мы ничего не сможем предпринять.
-Да, демон сказал мне, что мы с тобой должны прийти в его храм, ты знаешь, где это?
-Есть лишь одно место, где он может быть. Туда мы и пойдём. И тогда они сами волей – неволей укажут нам путь к спасению, раскрыв свои намерения. Но ты должен сразу понимать, что твою невесту нам придется… так сказать… убить. Совершив ритуал, противоположный ритуалу воскрешения. Надеюсь, ты понимаешь, что это может оказаться не очень приятным делом?
Я кивнул. Но перед тем как туда идти, я очень бы хотел узнать правду, а именно кто убил Диану в привычном смысле этого слова. Сейчас я решил попробовать задать такой вопрос священнику.
- Я нужен демону, чтобы вернуть её к жизни. Здесь всё ясно. Но зачем им ты?
Священник пожал плечами.
-Может из-за того, что я хоронил её, она как-то связана и со мною? Но я не уверен в этом.
Что же, вполне может быть и такое. К тому же тон священника показался мне искренним. На этом я решил пока прекратить допрос и поинтересоваться о более важных сейчас вещах.
-У тебя есть оружие? Не собираешься же ты идти к ним в логово неподготовленным.
-Боюсь, что нет. Я всегда отрицал насилие, даже сейчас.
-Хорошо, может у тебя есть для меня?
-В подвале лежит отцовский обрез, если ты настаиваешь, я могу его тебе дать. Но я всё же сомневаюсь что он поможет против них.
Я достал свой револьвер и протянул его Бенедикту.
-Ты дашь мне обрез, а сам бери его.
-Я же сказал…
-Пусть он просто будет у тебя. Мне так спокойнее. Я же не заставляю тебя его использовать.
-Ну ладно, я возьму. Как ты думаешь, у нас есть надежда?
Я не знал. Мне казалось, что нет.
Глава 9: храм сатаны
Когда мы вышли, начинало темнеть. Мне не очень хотелось идти в этот чёртов храм именно ночью, но по-другому было нельзя. Мы сели в мою машину и тронулись на запад. На наше счастье, Бенедикт знал эту местность лучше меня и поэтому, въехав в деревню, мы не плутали по бесконечным асимметричным улицам.
Как я и думал, здесь также, как и в городе в живых никого не осталось. Мы не испытывали никакого желания созерцать последствия нашествия тёмных сил, поэтому я вёл машину на предельной скорости. Вскоре деревня осталась позади, и мы приближались к лесу. Вплотную подъехав к нему, нас ждало разочарование: дальше приходилось идти на своих двоих. Дорога, которая, по словам Бенедикта, должна была проходить именно здесь и вести через весь бескрайний лес напрямик к Парадайс – поинт, ближайшему городку, исчезла без следов, словно её никогда и не было. Асфальт пропадал, едва соприкоснувшись с лесом, и на месте бывшей трассы теперь стояли, не пойми откуда взявшиеся, могучие ели.
Мы покинули машину и отправились пешком. Тем временем почти полностью стемнело, к тому же остатки света не пробивались дальше крон могучих деревьев, из-за чего становилось вдвое темнее. Деревья росли так близко друг к другу, что, плутая между ними, практически невозможно было придерживаться ориентиров.
Когда мы одолели метров пятьдесят, я оглянулся. Выхода не было. Как будто мы идём уже час. Ещё больше меня поразило вот что: почва в лесу была влажная, местами мы шли по грязи, но наши ботинки не оставляли следов!! Присмотревшись, я понял, что дело ещё хуже: следы всё-таки оставались, но с каждым новым шагом они пропадали.
Где-то впереди закричала сова, меня начала пробирать дрожь. Безвозвратно ушедший дневной свет уступил место тьме, она наваливалась на лес, грозя раздавить нас своим величием. Когда последние остатки дня, задыхаясь в агонии, покинули нас, страх, навестивший меня, начал непрерывно расти, превращаясь в животный ужас, и сейчас достиг своего апогея. Лес поглотил нас, и я с горечью подумал, что если бы мы сейчас повернули назад, то могли плутать между деревьями всю оставшуюся жизнь, не найдя выход. Нет, нас не отпустят, пока мы не исполним их волю. Об этом свидетельствовали даже пропадающие следы за спиной, едва ты отведёшь от них взгляд.
Сейчас я начал кожей ощущать флюиды зла, исходящие от этого места. Да, несомненно, мы на верном пути. Этот чёртов храм скрывался где-то здесь, в объятиях непроходимого леса. Более того, я думал, что в каком бы направлении мы сейчас не шли, всё равно, рано или поздно выйдем к нему. Мы брели, не проронив ни слова, каждый погрузился в свои, отнюдь не сладкие мысли, но вскоре лес начал наполняться мистическими звуками. Шёпот, крики, гудение, вой – всё это слилось в единую, неразборчивую какофонию. Вначале едва различимые в шорохе листьев, затем оглушительные, как рокот взлетающего самолёта.
Я крутил головою, пытаясь понять, с какой стороны пришли эти шумы и заметил то, что окончательно повергло меня в ужас и едва не заставило вскрикнуть: глубоко в лесу я заметил чьи-то горящие глаза. Два красных уголька, затем четыре, шесть… Они следили за нами, о чём-то перешёптывались между собой, смеялись. Они манили, звали к себе, едва только взглянув в них, очень трудно было отвернуться. Появившись далеко в лесу, они приближались, сейчас их было уже невозможно сосчитать.
Священник дёрнул меня за рукав, указывая пальцем вперёд. Там лес кончался, вернее, исчезал в сплошной пелене тумана. За всю свою, не такую уж и короткую жизнь такое природное явление я встречал много раз, но сейчас, смотря вперёд, усомнился в этом. То, что бесформенной массой преграждало нам дорогу, нельзя было наверняка как-то назвать. Впрочем, это выглядело как туман, но как будто в него что-то вселилось. Он, не прекращая, двигался, тянул щупальца к нам.
Я весь покрылся мурашками, осознавая, что придется пойти через это, но выбора у нас не было. Входя в туман, Бенедикт протянул мне руку, я судорожно схватил её, и мы ступили на кладбище. С трудом я мог разглядеть покосившиеся надгробия и кресты через плотную стену мглы. Мы брели, взявшись за руки, но всё равно я видел лишь нечёткий и размытый силуэт священника. Вглядываясь вниз, я не мог различить земли под ногами. Продвигаясь вперёд, мы часто спотыкались, и тогда лес слышал мои проклятья. Я взглянул вперёд, прищурился, пытаясь разобрать появившийся силуэт. Через пару шагов я понял, что мы у цели. Туман отступил назад, и мы наконец-то расцепили руки.
Церковь стояла прямо перед нами, она оказалась очень маленькой и ветхой. Большинство стёкол уже не было, а за пустыми глазницами окон виднелся свет. Крест был сорван с купола и располагался в перевёрнутом виде над входом, прибитый к стене. Я переглянулся со священником и, вздохнув, мы открыли массивные ворота храма.
Свет, который мы видели сквозь окна, моментально исчез, мы вошли внутрь. Дверь позади нас закрылась сама собою. Мои глаза уже привыкли к темноте, и я стал осматриваться. Никаких икон, никаких изображений Христа не было. Не считая скульптуры спасителя, висевшей лицом к стене, с оторванной головой. Легче сказать, что в храме не было ничего.
Вспыхнув ярким огнём, загорелись свечи, стоявшие по всему периметру здания, и я инстинктивно перекрестился. Перед нами стояли шесть фигур. Тот самый предводитель демонов смотрел на меня и улыбался, обнажая два ряда острых зубов. За его спиной стояли в ряд пятеро призраков-священников и шептались между собой. Бенедикт достал висевший на груди крест и что-то сказал мне, но я не понял ни
