– Мы будем лететь по границе с землями темных эльфов. Там практически нет людей.
Ага, нашел чему радоваться!
– Но там как раз заканчивается лес, и начинаются непроходимые болота. Там вечно стоит туман! Ничего же не будет видно!
– Значит, будем держать большую высоту, – невозмутимо ответил Дракон.
– До Эльфтона не менее четырехсот миль даже по прямой!
– Ничего, сейчас только начало дня, а с моей скоростью к вечеру точно будем!
Ну что здесь можно сказать!
– Дан, ты считаешь, что мы должны найти эти камни? – Признаться честно, меня до сих пор мучило странное сомнение по поводу правильности нашего решения.
Он долго молчал, видимо сам толком не понимая, что должен ответить, а затем серьезно посмотрел на меня и перевел взгляд на мою левую руку с тоненьким серебряным колечком на безымянном пальце. Я ведь так и не смогла от него избавиться…
– Если Тирра соберет все камни, а это рано или поздно все равно произойдет, ей понадобится вторая часть ключа, а значит, она придет за тобой. Кольцо не снять и она прекрасно это поймет. Если у нас будет хоть один камень, появится шанс, пусть и небольшой, этот ключ уничтожить. Пойми, сейчас все находятся в огромной опасности. Даже объединившись вместе, драконы, друиды, люди, гномы и эльфы не справятся с силой разъяренных демонов. Демоны не станут делать различий между расами. Они уничтожат всех…
– Тирра была здесь больше недели назад. Кто знает, возможно, мы уже опоздали?
– Возможно, – согласился Дан.
– Но попробовать стоит? – я пытливо заглянула ему в глаза.
– Нельзя оставлять надежду…- Дан взял карту и направился к себе в палатку. – Вылетаем через пятнадцать минут.
Я быстро собрала свою дорожную сумку, покидав туда оставшиеся от Ланки склянки с зельями и самые необходимые конспекты, завязала непослушные и вечно лезущие в глаза волосы в косу и потуже зашнуровала свои высокие кожаные сапоги. Затем накинула теплую, подбитую мехом куртку, пристегнула к поясу ножны с мечом и вышла из палатки.
Ох, с этими мечами одна морока! До сих пор не могу найти себе нормальный и во всем подходящий мне клинок. Один слишком длинный, другой слишком узкий, третий тяжелый, а предпоследний вообще сломался об кольчугу Рурка на очередной тренировке. Вот и маюсь я, таская теперь с собой обычный стальной гномий меч, пока не найду оружие по себе.
Я вышла и так и застыла на месте, боясь даже пошевелиться, чтобы ненароком не спугнуть свое чудесное видение. Я не в силах была отвести взгляд от великолепного дракона, стоящего в центре лагеря.
Безусловно, не буду спорить, что все драконы удивительно красивы и грациозны, но этот заставил мое сердце моментально забиться в бешеном ритме. Изящное и гибкое змеиное тело длиной не менее двадцати шагов. Сильные лапы, заканчивающиеся огромными и, наверняка, очень острыми когтями, размером с половину моей руки. Матово-черная, переливающаяся на бледно-золотистом весеннем солнце чешуя играла сотнями серебряных отблесков. Большие кожистые и тоже абсолютно черные крылья были сложены на спине. А по всему хребту Дракона от кончика нервно-подрагивающего длинного хвоста до самой шеи тянулся массивный серебристо-черный костяной гребень.
Дракон потянулся, словно домашняя кошка, повернул ко мне узкую вытянутую морду и посмотрел серебристо-серыми глазами Дана, правда, с непривычно узким вертикальным зрачком. Аллейдана-дракона я видела в первый раз.
Он удивительно красивый!!!
– Залазь на ссспину, только захвати и мою сссумку, – голос у него был очень низкий и хриплый с какими-то незнакомыми мне рокочущими нотками.
Я продолжала ошарашено рассматривать истинное обличье Аллейдана.
– Ссславка, очнисссь и бегом залазь на с-спину. Сссколько можно тебя ждать?
– Ага, я только вот думаю, как мне это сделать? На твоем гребне особо не разместишься.
– О Небессса!!! – Дракон обвил мои ноги своим хвостом и поднял меня в воздух, а затем мягко опустил к себе на спину прямо между двумя наростами гребня. Таким же оригинальным образом ко мне перекочевала и котомка Дана. – Теперь готова?
– Ага, вроде морально настроилась. – Дан повернул шею и критически осмотрел меня с ног до головы.
– Чтоб его, Ссслава, я о другом! Ты защитные заклинания прочти. Там наверху дико холодно и жуткий ветер! И держисссь, ссмотри крепко.
Я, оценив по достоинству совет Дана, быстренько окружила себя магической сферой, которая больше всего в данном случае мне подходила, то есть не пропускала ветер. А затем использовала заклинание устойчивости к холоду. Тотчас вокруг меня образовалась светло-красная золотистая тонкая пленка.
– Это намного лучше. Полетели?
Дракон плавно раскрыл свои крылья, немного подвигал ими, будто разминаясь, и сделал первый пробный взмах. Затем повторил, но уже в полную силу, и мы медленно начали отрываться от земли.
Кстати, сидеть мне оказалось очень даже удобно. Обычно я с трудом могла вытерпеть даже непродолжительную скачку на лошади, а между пластинами гребня дракона чувствовала себя просто великолепно! Надо же, еще и с комфортом доберусь до пункта назначения! Я поерзала, устраиваясь поудобнее, а огорченный чем-то дракон недовольно скосил на меня левый глаз.
– Ты – первый человек, которого я на сссебе везу, и иссскренне надеюссь, что поссследний!!!
– Не зарекайся! – задорно улыбнулась я, – кто знает, может, устроишься работать в сферу пассажирских перевозок?
– Обязательно, но только в другой жизни…
Дан по плавной дуге поднялся ввысь и направился в ту сторону, где на карте был обозначен город эльфов.
Мы летели уже демон знает сколько времени. Тяжко мне было еще и благодаря монотонному пейзажу здешних окрестностей. Кругом не было видно абсолютно ничего, кроме молочно-белого и густого как кисель тумана. Он клубился со всех сторон, плавно превращаясь в облака, а затем, вновь ускользая в самый низ, где раскинулись пространства непроходимых болот. Из-за такого плотного занавеса не мог пробиться даже малюсенький лучик солнца, и я могла только безрезультатно гадать, как Дан может здесь вообще ориентироваться.
Все же этот туман не был совсем уж мертвым, как чудилось мне в самом начале. То тут, то там появлялись и вновь исчезали какие-то неясные тени, проскальзывали смутные очертания странных кожистых крыльев. Неведомые твари пока не рисковали подлетать совсем уж близко. И мне казалось, что они преследуют нас уже довольно давно, но так и не решаются напасть на могучего Дракона (да и я все- таки как никак почти маг, защититься сумею).
Как-то сразу вспоминаются все жуткие байки и рассказы о страшных диких и безумно кровожадных тварях, обитающих в этих землях. Я ясно вообразила, как вся известная мне нечисть дружно собралась за длинным деревянным столом, накрытым накрахмаленной белой скатертью и, вооружившись вилками и ножами, принялась поджидать свой долгожданный, но, к сожалению, пока еще живой обед.
При таких радостных картинках, крутящихся в голове, даже у самого заядлого оптимиста сразу бы упало настроение, не говоря уже обо мне. Я была увешана заготовками боевых заклинаний с ног до головы и в любой момент могла нанести смертельный удар. Хотя, сейчас было бы достаточно даже тихого шороха для того, что бы окончательно меня напугать.
Лететь в полной тишине было еще страшнее, поэтому для того, чтобы приободрить себя, я решила развлечься разговором со своим личным транспортным средством. Благодаря защитной сфере я могла великолепно расслышать Дана, а уж он то со своим превосходным слухом даже не напрягался для того, что бы меня понять.
Что ж на такой высоте ему точно не удастся уйти от неприятного разговора…
– Дан?
– М-м-м? – Даже и ухом не повел, зараза!
