появлением.
Единственный плюс в том, что хотя бы лезть назад по веревке мне не пришлось…
Глава 5
Жизнь принуждает нас многое делать добровольно.
На лагерь опустилась ночь.
Наш небольшой отряд обосновался в центральной палатке и уже пол часа безуспешно обсуждал сложившуюся ситуацию. Тим молча сидел в уголке и старался в разговор вообще не влезать, показывая тем самым, что поддержит любое наше решение. Рурк все еще ругал меня за 'глупый и не достойный принцессы' поступок, а Лана, когда узнала историю о кольце, так просто испепелила взглядом и не проронила ни одного слова, отвернувшись в другую сторону. Киррилиант и Аллейдан ожесточенно о чем-то спорили, правда, на своем родном языке и с такой скоростью, что попытаться понять даже самую малость было просто невозможно. Так что, по сути, ни к какому единогласному решению мы пока так прийти и не смогли.
– То есть, если Летирре удастся собрать вместе все три камня, она имеет реальный шанс открыть эти ворота? – Рурк задумчиво вертел в руках один из своих кинжалов.
– У нее все равно не будет кольца, – Кир оторвался от безуспешного спора с Даном и каким-то обреченным взглядом посмотрел на нас.
– Хранительница сказала, что мы первые должны забрать камни. И если я правильно понимаю весь процесс, то, как только мы найдем второй камень – следующий Хранитель укажет путь к третьему, а затем и к Первоисточнику? – Я вопросительно посмотрела на Дана.
– В любом случае выбора нет. Мы получили задание найти преступников, разрушивших Лиду, а они ищут эти камни. Следовательно, наш путь теперь лежит в Эльфтон! – Дан повернулся к Киру. – Ты сейчас же полетишь к Повелителю и доложишь обо всем произошедшем. Скажешь, что это действительно был один из трех утерянных камней – скорее всего камень Смерти. Затем возьмешь с собой Сикхайла и направишься в Мелирру, где вы и будете ждать нашего возвращения из Эльфтона.
– Мне нужно взять с собой главу золотой квинты? – уточнил светловолосый Дракон.
– Именно.
– Но…- Кир явно был не совсем доволен таким решением, а я никак не могла сообразить, кто же из них все-таки начальник.
– Это не обсуждается, Киррилиант. Я отправлюсь в Крепость эльфов и постараюсь не допустить того, что бы Ведьма забрала и второй камень.
Кир окончательно нахмурился, но возражать, почему-то, не стал.
Я развернулась к Лане и Рурку. Что же, Дан хороший учитель, может, научит и меня правильно отдавать распоряжения?
– Сейчас ночь, и мы ничего не будем предпринимать. Но завтра утром ты, Лана, вместе с Рурком и нашими лошадьми телепортируетесь в столицу. Рурк направится прямиком к деду, а ты помчишься в Школу к Учителю. Расскажете им все об этих камнях…
– Даже не надейся!!! – Лана непримиримо смотрела на меня. – Пусть ты все всегда скрываешь от меня, но в такой опасный момент я тебя не оставлю!
– Сиелана, Рурк потеряет в пути пять дней, если ты не поможешь!
– А я и не собираюсь мчаться в Мелирру! Я не могу тебя бросить. – Насупился полуэльф. – Да и Император меня просто разорвет на части, если узнает, что я тебя оставил одну.
– Дед мудрый правитель и прекрасно разберется в ситуации. Он поймет и одобрит такое решение. – Не слишком убедительно, но вдруг поможет?!
– Нет!!! – Рурк был непоколебим.
– Рурк, да пойми же ты, чем раньше маги Империи будут предупреждены об угрозе, тем больше у них будет времени, чтобы найти способ все исправить! Летирра – это серьезная проблема, о которой как можно скорее должны узнать в столице!
– Вот после Эльфтона и отправимся вместе в Мелирру.
У меня не осталось иного выхода…
– Скажи мне, Капитан Имперской стражи, кто я? – Драконы с все возрастающим интересом наблюдали за нашей перепалкой, и из-за этого я готова была за компанию с Рурком придушить еще и их.
– Вы – принцесса Великой Империи – Вереслава, – отрапортовал Рурк и, кажется, понял, что в этот раз я одержала победу, пусть с горьким привкусом, но все же победу.
– А значит, ты обязан сейчас полностью слушать меня и выполнить без пререканий мой указ. Ты поедешь в столицу и предупредишь Императора. Пусть перероют всю библиотеку во Дворце и в Школе, объединятся с магами и найдут сведения о ключе и Вратах, которые он открывает. Я хочу знать, как можно уничтожить этот ключ!!! Все ясно?
– Да, моя принцесса. – Ох, и долго же он будет мне это потом припоминать, если вообще когда-нибудь простит!
Я посмотрела на Лану, приготавливаясь к очередному этапу долгих и нудных уговоров, но она тоже все успела понять.
– Я прошу тебя, как подругу, помочь мне. Я знаю, что ты владеешь телепортацией в совершенстве. Мне просто больше не на кого надеяться…
Лана отвернулась и прошептала только одно слово.
– Хорошо.
Этой же ночью Киррилиант, перевоплотившись в огромного снежно-белого дракона, поспешно улетел на северо-запад на гору Аскалаф. А рано утром Лана и Рурк, так толком и не разговаривая со мной, взяли лошадей и направились в деревню Кострище, чтобы оттуда, минуя охранные заклинания Лиды, беспрепятственно переместиться в Мелирру. Тим, особо не возражая, по нашему общему решению отправился к замку графа Дар'ры, расположенному чуть южнее, чтобы доложить о том, что в Лиде теперь безопасно и можно начинать постепенно восстанавливать поселение.
Я смотрела кругом, видела, как медленно возвращается к нормальной жизни разрушенный город, и прекрасно понимала, что пройдет год, затем два, десять лет и на этом месте снова будет царить жизнь. Люди преодолеют все препятствия на своем пути, закроют и запечатают охранными заклинаниями вход в подземелья, восстановят Храм, построят новые дома и разобьют сады, постепенно забыв все горе и боль, ведь человеческая память вообще очень краткосрочна…За всю историю существования Великой Империи даже ее столицу Мелирру сжигали три раза, но с каждым новым возрождением она становилась только могущественнее и великолепнее, заново, вновь и вновь поднимаясь из пепла…
Я посмотрела на хмурого Дана. Он неотрывно рассматривал древнюю карту, которая, по моему мнению, должна была рассыпаться от старости прахом еще при первом прикосновении к пальцу дракона.
Оставшись вдвоем, мы вместе с Аллейданом пристально изучали целую россыпь старых и новых карт Империи и прилежащих к ней государств, пытаясь найти самый краткий путь к Столице Эльфийского Царства. Прямой дороги, соединяющей Лиду и Эльфтон, увы, не было. По всему выходило, что нам придется сделать огромный крюк и пилить через столицу. Из-за этого мы успели уже десять раз по десять раз переругаться, так и не сойдясь во мнениях.
– Надо лететь напрямую. Сэкономим, таким образом, пять – шесть дней, – сделал вывод Дан и прочертил на бумаге линию от Лиды до Эльфтона.
Если учесть, что многострадальная карта было исчеркана и исписана уже вдоль и поперек – на очередное кощунство можно было деликатно не обратить внимания.
– Но Кир предупреждал тебя перед отлетом, что над поселениями людей в твоем истинном обличье лучше не появляться! Да ты и сам мне это говорил.
