– Поточнее…- Дан углубился в надпись, – с лунным циклом.
– Но как это относится к данным рычагам? – Возмутилась я. Между прочим, песок сыпался просто с огромной скоростью!
– В том то и дело, что не имею ни малейшего представления…- Дан продолжил изучать каракули на стене.
Из темноты коридора неожиданно послышалось слабое, но все усиливающееся шевеление и какое-то непонятное змеиное шипение. Создавалось впечатление, будто к нам навстречу ползет огромное существо. Ну почему у меня всегда все идет наперекосяк?! Что же нам вечно так 'везет' на всякие неприятности?
Дан подошел к левой стене.
– Как же понять, какой именно тянуть? О чем именно говорится в подсказке? Три рычага, может, три главных момента в цикле?
– Ты хочешь сказать…
– Может это день появления лун, день их встречи и день исчезновения с небосклона? – Предположил дракон.
– А рычажки символизируют один из дней? Их как раз двадцать восемь в сумме!
Песка в часах осталось очень-очень мало. А кругом стояла прямо какая-то странная гнетущая тишина. Чувствует мое сердце, не ограничится это издевательство над нами с Даном одной единственной головоломкой! Страх тонким щупальцем пробирается в душу, а ведь от него так просто не укроешься, его не обманешь…
А потом к своему нескончаемому ужасу я увидела, что вдали коридора замаячила огромная белесая туша какого-то непонятного животного. Хотя, почему же непонятного? Вот оно подползет поближе, и рассмотреть можно будет получше! Мама…что-то не смешно…
Интуиция меня не подвела. Это действительно оказалась змея, только невероятной длины и толщиной, наверное, шага в два, состоящая из сплошных вращающихся колец, от которых в разные стороны расходились странного вида постоянно шевелящиеся голубовато-серые отростки. Тварь оскалила свою пасть сотней острейших клыков, каждый из которых мог сравниться величиной с гномьим коротким мечом, и высунула длинный сероватый язык, раздвоенный на кончике. И это создание с катастрофической скоростью приближалось к нам. На нас с драконом смотрели абсолютно белые, словно пустые глаза твари.
Я облизнула разом пересохшие губы.
'Да она, скорее всего, просто слепая!' – дошло до меня! Неизвестно сколько тысячелетий она живет на такой глубине, куда не поступает ни одного лучика солнца. Эта змея и ориентируется, поди, либо по звуку, либо по улавливанию тепла наших тел!
Змея зашипела, и у меня непроизвольно затряслись коленки.
Даже не могу вспомнить ничего из прочитанных книг о подобных тварях. На ум моментально приходят василиски, виверны, обычные змеи, но о подобном существе я точно ничего не слышала. Как же мне с ним бороться?
Я чисто интуитивно, не надеясь на особый эффект, создала вокруг нас с Даном мощный ледяной щит, потратив на него почти половину всего своего запаса маны. Но тварь почему-то сразу замедлила свое движение и поползла к нам уже не так уверенно, как прежде. Наверное, моя догадка о способе ее ориентирования под землей оказалась верной. Дракон быстро оглянулся и явно оценил всю критичность сложившейся ситуации.
– Никак не могу сообразить!
– Первый день луны появляются с разных сторон, десятый день – встречаются, на двадцать первый день опять исчезают с небосклона и неделю не показываются. Затем наступает первый день нового лунного цикла, и они вновь появляются с разных сторон…- Я старалась думать вслух, может, хоть что-нибудь путное скажу. – Тяни первый черный, десятый черный и седьмой белый.
Господи, рискуем то как!!! Может нужно тащить сначала белые рычажки? Если дверь не откроется, я никогда в жизни не справлюсь с этой тварью, даже истратив всю ману!
Дан и не подумал со мной спорить. Момент явно был не тот. Ползущая зараза была всего на расстоянии нескольких десятков шагов от нас, и дракон быстро опустил рычаги.
Кругом повисла тишина. Не было слышно даже нашего дыхания, только падали последние песчинки отпущенного нам времени, и шипела приближающаяся белая нечисть.
Стена неохотно зашевелилась и все же сдвинулась с места…Един, как я благодарна, что ты услышал мою мольбу!
Мы с огромной скоростью устремились в образовавшийся проход, и, как только очутились с другой стороны, каменная дверь снова закрылась, не оставив даже намека на то, что за ней скрыто.
Мы успели, пусть в самый последний миг, но успели…
Я устало оперлась спиной о стену и со вздохом облегчения сползла на пол. Эх, сейчас бы грамм двести винца и на боковую!!! Но приключения не дремлют, их абсолютно не волнует желание героев немного отдохнуть…
Мы находились в огромном темном зале, стены и потолок которого терялись в неизвестной дали. А прямо перед нами в небольшом освещенном круге стоял каменный постамент с небольшим углублением посередине, которое сейчас пустовало. Сам алтарь был полностью черного цвета, с мелкими серебряными символами по всей поверхности.
– Славка, лучше вообще не двигайся, ладно? – попросил меня Дан.
– Хорошо…- я обиженно закусила губу. Он что, считает, что я если бы я знала, что именно нас ждет, то тронула бы этот рычаг?
– Кажется, мы попали именно туда, куда следовало, – задумчиво оглядываясь по сторонам, протянул дракон.
– Могу предположить, что она именно отсюда забрала камень…
– Какой камень? – Дан подошел поближе и внимательно начал осматривать нашу странную находку. А потом медленно повернулся ко мне. – Сможешь подробно описать?
– Черный, размером с ладонь, с серебряным символом посередине. Насчет значения символа не ручаюсь – не слишком то хорошо понимаю ваш древний язык, но очень похож на те знаки, которые были в первом зале.
Я так была увлечена наблюдением за действиями дракона, что и не зразу заметила, как свет вокруг алтаря внезапно усилился, и странное свечение постепенно начало сгущаться, принимая форму наподобие человеческой фигуры.
Неужели еще не все! Кого несет на наши с драконом бедные головы?
Я создала Усиленный Щит пятой ступени и приготовила заклинание Осколок льда. Не стоило надеяться на проявление особого дружелюбия в этих катакомбах. Дан тоже заметно напрягся и взял в руки меч, незаметно, но настойчиво задвинув меня к себе за спину.
Странный голос волной разлился по всему залу, проникая в каждую клеточку моего тела.
– Я не смогла уберечь его. Я не смогла выполнить возложенную на меня роль Хранителя…Человеческая ведьма была намного сильнее…- Это был приятный грустный и очень мелодичный женский голос. Перед нами словно из воздуха появилась полупрозрачная серебряная тень эльфийской девушки. Хрупкая тоненькая фигурка, завернутая в длинные развевающиеся одежды. Она присела на край алтаря и внимательно на меня посмотрела. – И теперь я ухожу. Но владелец кольца все же пришел, как и предсказывали Древнейшие. Ты пришла, а значит все еще можно исправить. Жаль у тебя очень мало времени. Осталось очень, очень мало времени…
Ее фигурка начала медленно таять, словно растворяясь в окружающем пространстве.
– Второй камень, камень Жизни, сейчас в Эльфтоне, в глубинах Крепости Эльфов. Они увидят тебя и твое кольцо, увидят и все поймут. Не допустите открытия Врат, не дайте Ведьме собрать все камни…
Бред какой-то, честное слово! При чем тут второй камень, я и первый толком в глаза не видела!
Я хотела задать этому созданию еще целую кучу мучивших меня в последнее время вопросов, но все пространство вокруг нас неожиданно затопил такой яркий и резкий свет, что я непроизвольно закрыла глаза рукой. А когда, наконец, смогла открыть, больше не боясь ослепнуть, обнаружила, что вместе с Даном мы уже стоим на поверхности, всего в нескольких шагах от открытого входа в подземелье. Наши друзья с квадратными от удивления глазами наблюдали за нашим неожиданным и таким, безусловно, эффектным
