подвала, чтобы выйти на улицу…
Он даже не подозревает о том, что его там ждет…
…Суматоха, неверие в глазах, страх, боль.
– Мы нашли тела шестидесяти шести людей, – докладывает главному магу поискового отряда высокий черноволосый и седобородый чародей.
– Все пропавшие?
– Как видимо, нет…
Архимаг с презрением смотрит на старика, сидящего рядом с ним на коленях и связанного магическими путами.
– Как ты мог, Трост? Как ты мог совершить подобное? Ты же…ты всегда подавал пример детям своей отвагой и добротой!
– Николис, истинный смысл жизни мага – в стремлении к силе и власти! Это знаю я, знаешь и ты, только ты намного тщательнее сдерживаешь свои истинные желания и избегаешь искушений! Я подарил себе свободу, я насладился могуществом, и не пожалел!!!
– Трост, что же ты наделал…
Злая сумасшедшая ухмылка и дикий безудержный смех…Он все равно выиграл…Маги не знают, но он как всегда оставит последнее слово за собой…Один неверный шаг и охранная нить порвется, приводя в действие мощный защитный механизм, один лишний вздох и за ними придет Страж. Охранник, которого следует бояться даже хозяину…
Удивленный вскрик, раздавшийся из дома, подобно грому, и снег, стремительно поваливший сплошной белой пеленой с летнего голубого неба, несмотря на жарко припекающее солнце…
Вот и все…Его Ледяное сердце сумет себя защитить…Оно будет терпеливо ждать год, два, десять…сто лет…пока Истинный Великий маг его не найдет. Пока сильнейший чародей со скрытым стремлением к темной магии не коснется рукоятки и не зажжет клинок.
И тогда…
Вот и все…Улыбка, довольная улыбка абсолютно счастливого человека, не боящегося смерти даже в самый последний миг…
Прекрасный весенний лес, легкий ветерок, нежно касающийся моей щеки, заливное пение обрадованных приходом тепла птиц, и яркое долгожданное солнце на голубом небосводе без единого облачка. И тяжелое шуршащее крыльями тельце упитанного феникса, удобно устроившегося у меня на груди.
Я открыла глаза и с удивлением осмотрелась. В голове было пусто, словно совсем недавно там прошелся настоящий ураган, попутно унеся с собой абсолютно все мои мысли. Я лежала на земле, вернее, на теплом свернутом одеяле совсем рядом с входом в низенький покосившийся дом.
Нет, не может быть!!! Скажите мне, что это был всего лишь сон… Внутри яркой вспышкой взорвались последние воспоминания…
Снег, холод и горящие яростным голубым огнем глаза ледяного рыцаря…Безуспешные попытки друзей пробить защитную сферу и спасти нас…Дракон, бесстрашно вставший на мою защиту, и его алая кровь на белом снегу…и безграничное отчаяние в ожидании неизбежного конца…
– Слав?
Я резко развернулась, одновременно стараясь вернуться реальный мир из пространства собственных жутких воспоминаний и кошмаров, и увидела Дана, сидящего на корточках справа от меня. Дракон улыбнулся и облегченно вздохнул.
– Наконец-то ты пришла в себя, – он протянул мне кружку, наполненную горячим и ароматным травяным настоем. – Лана сказала, чтобы ты выпила, когда встанешь.
Ага, дай ей волю, и она для укрепления моего иммунитета скормит мне все имеющиеся у нас в наличии зелья. Ну, а если туда нечаянно попадет скляночка со снотворным, так оно даже лучше будет! Тогда подруга точно может быть уверена в том, что я уже никуда не денусь.
Я отвлеклась от столь интересных мыслей и пристально уставилась на сидящего рядом дракона. Сейчас на нем почему-то не было столь привычных для меня доспехов, а только свободная белая льняная рубашка с расстегнутым воротом и закатанными рукавами. Его растрепанные, безнадежно выбившиеся из завязанного хвоста волосы торчали в разные стороны, словно пук соломы. Складывалось впечатление, будто бы он и сам только что проснулся.
Дан в ответ внимательно смотрел на меня, не отрывая глаз, как будто хотел узнать, о чем именно я думаю в данный момент. Так мы сидели и молчали, не в силах отвести взгляда. И почему же мое бедное сердце начинает так предательски стучать, как только я смотрю на тебя, дракон?
– Долго я вот так провалялась? – Я никак не могла сосредоточиться, но глаза от лица Дана все-таки отвела.
– Часа три или четыре. Уже совсем скоро начнет садиться солнце, – он поудобнее уселся на землю прямо рядом со мной. – Представляешь, мы же никак не могли тебя разбудить…Мы…мы что только уже не думали! Сначала переживали дико, а потом Ланка сказала, что это возможный побочный эффект от этой магической сферы, своеобразный откат. И по сути ничего сделать невозможно. Спала ты спокойно, дыхание было ровное.
Я немного привстала, и Никс, обиженно засопев, слетел с моей груди и примостился на земле недалеко от нас. У меня складывается впечатление, что он попросту ревнует меня к Дану, потому что в его присутствии он как-то чересчур странно себя ведет.
– Ты свалилась прямо около того холма. Хорошо, что Лори успел тебя подхватить.
– Сикхайл…он, он мертв…Дан, я не могла! Не смогла ему помочь, так хотела, но эта ледяная тварь была намного сильнее!
Дракон молчал. Ему тяжело было говорить на эту тему, и я это прекрасно видела. Чувствовала, как трудно ему сейчас, и понимала, что Сикхайл был для него настоящим другом. Аллейдан не сразу смог пересилить себя, но потом поборол внутри отчаянье и спрятал боль, все-таки заговорив со мной…
– Слава, мы не в силах что-либо изменить, и время назад не вернешь…И легче просто думать, что так распорядилась сама судьба.
По моим щекам покатились слезы. Я не хотела плакать, ведь я не знала этого дракона так хорошо, чтобы действительно чувствовать настоящую боль…но, тем не менее, я ее ощущала, испытывала каждой своей клеточкой. И плакала, оттого, что иначе просто не могла.
Дан присел поближе и положил руку мне на плечо, стараясь поддержать.
– Он погиб. Но погиб как Истинный дракон, как настоящий воин – в яростном бою, спасая чужую жизнь. Нам стоит верить в то, что это просто новый этап для его бессмертной души, и когда-нибудь он вернется в наш мир, получив новый шанс, и проживет новую жизнь.
Я уткнулась дракону в грудь, будто желая спрятаться от жестокости окружающего меня мира, а Дан осторожно обнял меня и успокаивающе погладил по голове, как маленького испуганного ребенка.
– Это из-за меня он умер…Из-за моей глупости и неосторожности…Если бы…- с тихим отчаянием пробормотала я. – Если бы я не коснулась этого меча, ничего бы не произошло…
– Нет, малыш. Страж появился бы в любом случае, независимо от твоих действий. Мы все понимали, на какой идем риск, но это был наш осознанный выбор. И это был выбор Сикхайла.
– Если бы я была настоящим магом, я бы сумела защитить и себя и его!
Дан обреченно покачал головой.
– Нет, Слава. Ничего нельзя исправить, как и нельзя во всех бедах винить только себя. Это не имеет смысла и не имеет причины. Время лечит…Все забывается и стирается из нашей памяти…Этот день рано или поздно тоже станет для тебя всего лишь страшным сном, который не хочется вспоминать, – он продолжал крепко сжимать меня в своих объятиях. – Поплачь, выплесни все, что горит в душе и сразу станет легче…
Я ревела как сумасшедшая, я цеплялась изо всех сил за этот единственный шанс поделиться хоть с кем-нибудь своим горем, своим жутким отчаяньем. И с каждой минутой мне действительно становилось легче. Будто я избавлялась от страшного напряжения, от неимоверно тяжелого груза своей вины. Боль и недосказанность разрывали меня на части. Все переживания скопились внутри и медленно отравляли душу, как самый сильный яд. Мне было страшно. Я боялась того, что окажусь не готова к предстоящим
