Облегченно облокотившись о стену, я попыталась хоть немного отдышаться, потому что такой кросс мне не приходилось бегать, по-моему, ни разу в жизни. Уверена – побила все имперские рекорды! Пусть сейчас в груди невыносимо жгло, пить хотелось неимоверно, но ощущение близости выхода только придавало новые силы.
Кир и Лори увидели, как далеко впереди коридора забрезжил яркий свет.
– Там выход! Быстрее, там выход наружу! – Кир схватил меня под руку и поволок к свету…
– Но как же Рурк и Дан?! Их до сих пор нет!!! Нужно подождать!
– У нас нет такой роскоши, как лишнее время, нужно выбираться, а они справятся сами! – Кир упрямо тянул меня вперед.
– Пусти…Им нужна помощь…Кир, надо вернуться, они уже должны были нас догнать!!! Кир! – я вырывалась изо всех сил, но стальная хватка дракона была неумолима.
Внезапно Лана как-то слишком резко остановилась, немигающим взглядом уставившись вперед, и мгновенно рухнула на пол…
– Ланка!!! – Господи, ну что еще ты послал на наши бедные головы?! Я все-таки вырвалась и подлетела к лежащей на полу пещеры подруге, а рядом со мной тут же бухнулся на колени Лори.
– Что с ней?! – я усиленно лупила ее по щекам и трясла за плечи.
– Слава, Слава… да послушай же ты меня!!! – закричал эльф. – Она же просто спит!!!
Феникс на его плече тоже странно смотрел на меня, видимо решив, что хозяйка вконец сошла с ума.
Я с недоверием уставилась в спокойное лицо девушки.
– Но как? – в то, что она добровольно решила просто лечь и вздремнуть в такой момент и в таком месте, верилось с трудом.
Лори осторожно взял Лану за руку и приподнял ее повыше. На самом краешке пальца девушки была странная зеленовато-желтая слизь…
– И от такой капли она свалилась?
– Получается, что это не яд – это просто сильнодействующее снотворное! Ничего не могу понять…
В моей голове моментально закрутились все недавно произошедшие события…
'Нас ждали красочные сны' – так сказал сумасшедший гном…
– Лори, это же пауки снов…
Он с тревогой во взгляде посмотрел на меня.
– Лори, это же пауки снов!!!
– Сегодня мы с вами рассмотрим безумно интересную тему! – учитель улыбается, довольно расхаживая перед деревянной доской в огромном классе. – Мы познакомимся с некоторыми исчезнувшими из нашего мира существами. А именно, мне бы хотелось рассказать вам, родные мои, о древних могучих созданиях – пауках снов.
Он деловито стучит указкой по доске, и на ней появляется отчетливое цветное изображение.
– И чем же они могучие, если все-таки исчезли?! – смех с задних рядов.
– О, мистер Филлеус, это особенные создания… – смех мгновенно затихает. – Трудно уязвимые и дико коварные. Обычный представитель арахнидов, обычная северная нечисть просто парализует свою жертву ядом, лишает ее сознания, а потом убивает, выпивая кровь. Я прав, госпожа Сиелана?
– Да, профессор Рогир, – моя подруга уверенно кивает головой в знак согласия.
– А вот пауки снов…Они своим особым ядом, даже не столько ядом, сколь сильнодействующим снотворным – специальной слизью погружают жертвы в глубокий яркий сон, в котором каждый видит то, о чем мечтает более всего. Достаточно того, что бы вещество в слюне паука даже просто попало вам на кожу – и все, вы заснете. Паук медленно пожирает живое существо, а оно кричит от радости и счастья, потому что в иллюзорном сне сбываются все его желания и надежды…А если кого-то по воле случая все же удается спасти – он может потерять рассудок, не желая расставаться с тем счастьем, что уже однажды испытал. Известно множество случаев, когда спасенный, окончательно сходя с ума, через некоторое время сам возвращался к паукам, готовый за повторение иллюзий пожертвовать даже жизнью. Конечно, если вы обладали бы великой силой воли и железным характером, зная, что реальная жизнь, какая бы она ни была, все же лучше снов, вы бы смогли противостоять искушению. Вот только где взять гарантии?
Весь класс пораженно молчал.
– Этих существ нет уже многие сотни лет, и кто знает, может уже и не будет. Но ранее они обитали огромными колониями по десять – двадцать сотен особей и никто не мог уйти от них, никто не мог победить…
Мальчики и девочки по четырнадцать-пятнадцать лет в ужасе смотрели на своего преподавателя.
– Паук снов страшен тем, что заставляет навеки умереть сначала вашу душу, вовлекая ее в сеть миражей, а затем медленно уничтожает ваше тело…
– Лори, хватай Ланку и дуй к выходу. Дашь ей зелье 'пяти снежных лепестков' – должно полегчать…
Я решительно встала и развернулась к Киру.
– Если ты постараешься меня остановить, то я засвечу тебе в лоб пульсаром и все равно уйду. Поэтому забирайте Сиелану и ждите нас на выходе.
Я отошла всего на несколько шагов, но Кир меня не послушал и дернулся следом. И тотчас же ткнулся лбом в прозрачную крепкую стену, загородившую весь проход. Стенка спружинила и оттолкнула дракона в другую сторону.
– Славка, не вздумай! – начал было он, ударив препятствие со всей силы плечом, но я, не став дослушивать очередное нравоучение, покрепче сжала в руке полыхающий меч и помчалась назад в пещеру – к паукам.
Там Дан…Там Рурк, всегда рисковавшие из-за меня жизнью…Уж лучше я погибну сама, чем позволю умереть им…
Я прибыла к самому началу основного веселья обрадованных донельзя тварей. Рурк уже без сознания валялся в углу, с ног до головы обмотанный паутиной, смешанной со странной паучьей слизью. На Аллейдане тоже кругом была зеленовато-желтая масса, но он еще кое-как держался на ногах, отбиваясь и медленно заваливаясь на бок. Мои ребята просто не знали, что снотворному достаточно одного единственного прикосновения к их коже, чтобы начать действовать.
Твари с сожалением оторвались от своего занятия и перевели взгляды на вновь прибывшую, то есть – на меня. Мое появление их скорее обрадовало, нежели огорчило. Гады, Рурк вообще еле дышит, бледный как смерть, а Дан…Он краем глаза все же заметил, что я вернулась. Испуг на лице, непонимание в серебряных глазах и всего несколько слов…
– Беги, Славка. Бросай нас и беги, пока не поздно…
Дракон все-таки не смог больше противиться сну и свалился без сил, выронив из рук меч. Рассыпались по каменному полу пещеры его угольно-черные волосы, закрылись такие родные и любимые глаза.
Сволочи…что же вы сделали!!!
Пауки моментально переключились на меня, решив, что спящий обед подождет, и лучше сначала разобраться с еще двигающейся кандидатурой на десерт. Не думали, что сегодняшний улов будет так богат, не ожидали такой удачи…
Боже, а ведь маны у меня почти нет! Либо защита, либо атака, а потом все…мне конец. Надежда на меч не слишком велика, он не сможет защитить меня от паучьей слизи.
Только горит в душе дикая злоба, вливается в кровь странная всепоглощающая ярость. Кажется, что сейчас вся моя сущность становится этим неуправляемым гневом. Нет времени думать о том, что остается всего один неосторожный шаг на пути к собственной гибели. И нет смысла обращать внимание на горькие красные слезы, катящиеся из глаз и больно жгущие кожу. Теперь поздно что-то менять…
И никто не придет на помощь, ведь я сама об этом позаботилась, создав у Кира на пути прочную преграду.
Мир вокруг меня мгновенно подернулся пленкой, а затем стал до рези в глазах более четким и ярким. Я безжалостно кромсала оружием все, что попадалось под мой меч. Дан в бою своим обычным клинком наносил жуткие раны тварям, а вот при прикосновении к моему Ледяному сердцу пауки моментально распадались пеплом. Кругом уже были целые кучи от особо смелых экземпляров, первыми стремившихся в
