Было здорово узнать, что она не единственный человек, который принимает интересы этой девушки так близко к сердцу!
8
В субботу утром, неделю спустя, Эмили играла с Кэрри в ее детской.
– Вот видишь, – прошептала она, перебирая пальцами мягкие белокурые локоны Кэрри, – не так уж все и плохо, не правда ли? Пока что у меня все идет нормально, правильно, Кэрри?
Кэрри, засунув кулачок в рот, таращила на нее свои глазенки. Широко улыбаясь, она издала один из тех маленьких звуков, которые Карен упорно называла «разговором». Эмили вздохнула.
«Что за прелесть эта малышка», – подумала она.
Порой Эмили становилось немного больно, глядя на Кэрри, она была такой хрупкой, такой беззащитной. Какой ласковый, довольный всем ребенок, размышляла Эмили, продолжая гладить Кэрри по головке. Она и не знает, как много несчастья существует в мире.
«И я когда-то была такой, – продолжала думать Эмили. – Таким же крохотным существом. Может быть, и моя мать брала меня на руки так нежно, как это делает Карен. Возможно, она беспокоилась, когда я не могла заснуть. Возможно…».
Слезы навернулись Эмили на глаза.
– Я хочу защитить тебя, – сказала она, беря Кэрри на руки и тесно прижимая ее к себе. – Как жаль, что не могу сделать так, чтобы ты никогда не узнала, сколько неприятностей вокруг!
Кэрри издала воркующий звук, уставившись своими большими голубыми глазами на Эмили.
– Эмили, – проговорила Карен, входя в детскую, – только что звонил телефон, ты что, не слышала?
Эмили покачала головой, опуская Кэрри в ее кроватку.
– Извини, – сказала она, стараясь говорить ровным голосом. – Это меня?
– Да, – ответила Карен с явно недовольным выражением лица. – Это опять тот парень – тот самый, который был здесь тогда.
Эмили, пробегая мимо мачехи, глубоко вздохнула.
«Ей невозможно угодить», – подумала она.
Взяв параллельную трубку у себя в спальне, она сказала:
– Привет, Дан. Что случилось?
– Мне просто хотелось узнать, как у тебя дела, – бодрым голосом проговорил он. – Нам так не хватало тебя на репетициях на прошлой неделе, Эм. Мы все надеемся, что ты изменишь свое…
– Дан, я не желаю говорить о «Друидах», – оборвала его Эмили. – Если ты позвонил только для этого…
– Ну, – заторопился Дан, – между прочим, я звоню совсем не поэтому, Эмили. Я увидел твое объявление в «Оракуле». Ты это серьезно насчет продажи своих инструментов?
Эмили глубоко вздохнула.
– Да, и не пытайся отговорить меня от этого! Я знаю, что делаю, Дан.
– Ты уверена? – с сомнением в голосе спросил он. – Двести долларов кажется не слишком высокой ценой.
– Ну, они ведь подержанные, – подчеркнула Эмили. – Кроме того, деньги в данном случае не главное для меня. Я просто хочу избавиться от них.
Дан немного помолчал.
– Понимаю, – протянул он наконец. – Ну, если ты действительно уверена…
– Да, уверена, – повторила она.
– Ну, в таком случае, у меня есть друг, который, мне кажется, действительно может захотеть их купить. Его зовут Джэми, он учится на втором курсе в Палисэдесе. Как-то он говорил мне, что давно ищет хорошие инструменты. Так что, когда я увидел твое объявление…
Эмили прокашлялась.
– Ты имеешь в виду… – произнесла она.
«Ты имеешь в виду, что не собираешься отговаривать меня от этого?» – подумала она при этом, не веря своим ушам.
Было очевидно, что Дан мало огорчен из-за того, что она отказалась от своей музыкальной карьеры! Единственное, что его интересует, поскорее забрать у нее ударные инструменты для какого-то парня из Палисэдеса!
– Ну, раз уж ты уверена и все такое, – поспешно добавил Дан. – Понимаешь, Эм, я не хотел брать их у тебя, не убедившись, что ты настроена по-серьезному. Вот почему сначала решил все точно узнать. Но если ты уверена…
– Я уверена, – холодно отрезала Эмили. – Можешь сказать своему другу, что они в его полном распоряжении – если, конечно, у него есть двести долларов.
– Прекрасно! – воскликнул Дан. – Эмили, это замечательно! Он будет так счастлив, – добавил он.
Эмили не отозвалась. А она-то считала, что нравится Дану. Мог бы по крайней мере притвориться, что пытается уговорить ее изменить свое решение!
– Могу я прямо сейчас прийти за ними? – словно сгорая от нетерпения, спросил Дан. – Я пообещал Джэми выяснить, не продали их уже. Он собирался позвонить мне сегодня вечером.
– Парень, а ты, я смотрю, не теряешься, – колко заметила Эмили.
– Ну, – удивленно протянул Дан, – коль скоро они продаются, то я подумал, что мог бы…
– Отлично, – прервала его Эмили. – Приходи за ними, когда пожелаешь.
– Эмили, – раздался веселый голос Карен из прихожей. – Ты еще не закончила говорить по телефону? Я хотела спросить тебя, не сможешь ли ты посидеть сегодня вечером с Кэрри.
– Конечно, – вяло откликнулась Эмили.
«А почему бы и нет?» – подумала она печально.
Не важно, что она оставалась с Кэрри и накануне вечером. У нее нет больше никаких своих дел. Это уж точно!
Когда Дан появился, по всему было видно, что у него хорошее настроение.
– Ну, похоже, ты семь раз отмерила, прежде чем решиться на это? – спросил он Эмили, спускаясь за ней в ее студию.
– Да, – ответила Эмили, стараясь не выдать голосом своего душевного состояния.
Как только они спустились вниз, оживление Дана как рукой сняло. Казалось, сам вид студии действовал ему на нервы, словно у него перед глазами вновь возникла безобразная сцена, происшедшая в позапрошлый четверг.
– Ну, – произнес он неловко, стараясь не встречаться с Эмили взглядом. – Как ты поживаешь?
Эмили тоже вдруг оробела. Она не могла не заметить, как хорошо выглядел Дан. На нем, как обычно, были джинсы, но сверху – трикотажная вязаная рубашка темно-бордового цвета, которая очень шла ему. И ей очень нравились его волосы, которые при свете лампы отливали золотом.
– Все хорошо, – быстро ответила она.
Ей так хотелось сбросить с себя эту скованность и стать с Даном самой собой. Но каждый раз при взгляде на него девочка вспоминала, как Карен выкрикивает все эти ужасные слова о ее матери.
«Бог знает, что он должен был подумать обо мне, – мысленно терзала она себя. – Вероятно, он всем в школе рассказал обо мне – о том, какая я лгунья: говорила, что мать умерла, а она на самом деле жива. Могу побиться об заклад, что он рассказал об этом и всем «Друидам», – подумала она вдруг. – Уверена, они даже рады, что я ухожу от них! Может быть, этот парень Джэми займет мое место».
– Я давно хотел поговорить с тобой, – начал мягко Дан, не отрывая взгляда от покрытого ковром пола. – Эмили…
– А почему же мы не забираем ударные инструменты? – поспешно спросила она, проскальзывая мимо него в глубь студии.
Ей хотелось поскорее с этим разделаться и чтобы Дан сразу ушел. Его присутствие приводило ее в сильное замешательство. Только бы поскорее забыть о том, что здесь произошло в прошлый раз. Она собирается стать другим человеком, твердила Эмили самой себе, вытаскивая из шкафа коробки с инструментами и бросая прощальный взгляд на свое сокровище. Избавление от ударных должно было стать первым практическим шагом к новой жизни.
