Брюс кивнул.
– А вот и Николас! Хорошо, обсудим все еще раз с самого начала.
Николас сел рядом с сестрами.
– Начнем, – сказал он. Его голос немного дрожал.
– Николас, вы с Лиз поедете на завод в «фиате», – сказал Брюс, глядя в свою записную книжку. – Так как в джипе есть телефон, мы с Джессикой поедем на нем. Николас… Ты говоришь, недалеко от завода есть платный телефон, который не видно от главного входа, да?
Николас кивнул.
– Это будет твой пост, – сказал Брюс. – Помни, тебе нужно будет сделать два звонка. У тебя достаточно мелочи?
Николас слабо улыбнулся.
– Да, – ответил он, на всякий случай проверив карманы джинсов.
– Значит, так… Сначала ты позвонишь мне и Джессике. Звони сразу же, как только увидишь, что Регина и Клара зашли на территорию завода. Запомни, звони, как только они войдут, а не когда выйдут, понял?
Николас снова кивнул.
– Это будет сигналом для нас с Джессикой. Он будет означать, что Регина в безопасности на заводе. И тогда мы проникнем в дом Дэнсона, заберем ваших родителей и поедем к заводу так быстро, как только сможем. Твой второй звонок, – продолжал он, – будет в полицию. И ты сделаешь его…
– Когда я буду отвлекать Клару и Регину, – перебила Элизабет.
– Точно. – Брюс прищелкнул пальцами. – Мы забыли еще одну вещь, – улыбнулся он. – После сегодняшнего вечера мы наверняка прославимся!
Никто на это не отреагировал. Элизабет надеялась, что все пройдет благополучно. Время было критическое. Так опасно! Но этот план был их единственной надеждой.
Внезапно и Брюса тоже охватил страх.
– Знаете, что я вам скажу, – предложил он. – Давайте сделаем три звонка, а, Николас? Позвони мне, как только вы с Лиз займете свои позиции напротив завода. Хорошо?
– Хорошо, – с трудом выговорил Николас, взяв пиджак и протягивая Брюсу ключи от джипа. – Лиз, ты взяла с собой ключи от машины?
Элизабет кивнула.
– Ну, тогда пошли, – сказал Николас.
Элизабет оглянулась и с тревогой посмотрела на Джессику. Внезапно она почувствовала, что ее лоб покрылся испариной.
– До скорого, Лиззи! – сказала Джессика, изо всех сил стараясь придать своему голосу непринужденность.
Элизабет была готова расплакаться. Джессика называла ее Лиззи только в редкие минуты. Может быть, сейчас и была эта минута? Ведь они начинали такую опасную игру! Кто знает, когда и при каких обстоятельствах они с Джессикой увидятся вновь?
Подъехав к улице, где был дом Дэнсонов, Брюс припарковал машину так, чтобы ее не было видно из дома. Сидя в джипе в ожидании звонка Николаса, они с Джессикой в последний раз обсуждали свой план.
– Я войду в боковую дверь, – сказал Брюс, – и освобожу родителей Регины, а ты задержишь Митча около парадного входа.
– А как я узнаю, что ты их уже освободил? – спросила Джессика. – Я не хочу торчать здесь, когда вернется отец Митча.
Брюс на секунду задумался.
– Это, по-моему, очевидно или нет? Ты поймешь это, когда увидишь, что мы с мистером и миссис Морроу бежим к машине.
– Слушай, – взмолилась она, – а если я буду смотреть в другую сторону?
Брюс покачал головой.
– Просто отвлекай Митча, – сказал он. – Я свистну, когда тебе нужно будет бежать к джипу, хорошо?
– Хорошо, – с облегчением сказала Джессика.
В этот момент зазвонил телефон. Это был Николас. Они с Элизабет подъезжали к заводу Морроу, и, кажется, вокруг было спокойно.
– Я перезвоню, как только покажутся Клара и Регина, – нервно сказал Николас.
– Удачи, – ответил Брюс и повесил трубку.
Он передал новости Джессике, и они в напряженном молчании стали ждать, когда снова зазвонит телефон. Когда раздался звонок, Джессика подскочила на своем месте, настолько у нее были расшатаны нервы.
Брюс снял трубку.
– Алло?
– Они здесь, – прошептал Николас.
Брюс опустил трубку и повернулся к Джессике.
– Ну вот. Пошли.
Быстро и спокойно Брюс пошел по боковой подъездной дорожке, в то время как Джессика направилась к двери.
– Джессика, – выдавил из себя Митч, открывая дверь, – ты совсем не вовремя.
Джессика нахмурилась.
– А я почему-то думала, что у нас свидание, – сказала она, пытаясь через его плечо заглянуть в дом.
– Если ты имеешь в виду вечеринку на пляже, – тихо сказал он, – то я сейчас действительно занят. Не хочу выглядеть грубым, но я…
– Сколько сейчас времени? – спросила Джессика. – Есть семь часов? Если ты занят, то, может, мне просто поехать на пляж одной?
Митч посмотрел на часы.
– Начало восьмого, – сказал он. – Слушай, Джес, извини, но я… – Он замер на полуслове. На его лице был написан ужас. – Джессика, ты мне очень нравишься, – быстро произнес он, не сводя глаз с улицы, – и я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Для твоей же безопасности тебе лучше уехать отсюда прямо сейчас.
Джессика посмотрела в направлении его взгляда. Ее сердце на мгновение замерло. По улице к дому быстро мчался синий «додж» Филиппа Дэнсона, и через минуту он, заскрипев шинами, остановился около дома. Дэнсон выскочил из машины и через боковую дверь вошел в дом.
– Брюс! – пронзительно завопила Джессика, оттолкнув Митча и схватившись за дверь.
– Уходи! – крикнул Митч. – Здесь опасно, Джессика! У моего отца пистолет!
Джессика пропустила его слова мимо ушей, она понимала только то, что Филипп Дэнсон вошел в дом через минуту или две после Брюса. Ей нужно как-то проникнуть в дом!
– Постой! – воскликнул Митч.
Он схватил Джессику и заломил ей руки за спину. Вырываться было бесполезно. Он крепко держал ее.
Джессика поняла: нужно совершить что-то решительное. От этого зависело все. Извиваясь из стороны в сторону, насколько это было возможно, она вцепилась в руку Митча и укусила его.
– О-о-о! – закричал Митч, ослабляя хватку.
Этого оказалось достаточно, чтобы Джессика успела вбежать в дом.
– Брюс! – завопила она и влетела в гостиную, перевернув по пути маленький столик и сбив лампу. – Миссис Морроу! Мистер Морроу!
Крик замер у нее на губах, когда она увидела, что навстречу ей бегут несколько человек. Впереди всех был Брюс, за ним мистер и миссис Морроу. Их преследовал Филипп Дэнсон.
Было поздно поворачивать назад. Джессика по инерции летела им навстречу. В следующую секунду она
