Элизабет вздохнула.
«Бедная Эми, – подумала она, – будет так переживать».
Внезапный шум заставил ее посмотреть в другой конец зала.
Ребята выходили из раздевалки. Из их криков и взрывов смеха Элизабет сделала вывод, что они находятся в прекрасном расположении духа перед матчем. Она быстро осмотрела вбегающих в зал мальчишек, надеясь увидеть в их толпе Кена. Его не было.
Зато Брюс Пэтмен был на месте. И, как всегда, старался привлечь к себе самое большое внимание. В этот момент он бросал мяч из штрафной зоны. Но тут тренер Кэсселс взял все в свои руки.
– Итак, джентльмены! Давайте займемся передачами! Начали! Начали! – голос тренера отдавался эхом в огромном зале.
Эллен на секунду сделала паузу в упражнениях. Она обменялась неодобрительными взглядами с другими Единорогами. Еще бы! Их рассердило, что теперь они должны делить с кем-то внимание зрителей.
И оказалось к тому же, что шум плохо повлиял на девочек, как раз в это время выполнявших «вращение в быстром темпе». Некоторые из них отвлеклись и уронили жезлы. С хмурым видом они вышли из ряда и сели на скамейку.
Эми изо всех сил заставляла себя не слушать отвлекающие шумы из другого конца зала.
Продолжай крутить, – твердила она себе. – Не смотри на них.
Когда Эллен выдохлась и закончила показ, осталось только семь девочек, включая Эми. Джессика, Лила и Эллен весьма придирчиво следили за всеми ее движениями и сейчас злились оттого, что она ни разу не сбилась с темпа.
– Что будем делать, если ей удастся… – прошептала Эллен, кивнув в сторону Эми.
Джессика нервно теребила спортивный купальник, обеспокоенная той же мыслью.
– Ей не удастся. Не волнуйся, – прошептала она в ответ. – Она же самая неуклюжая нескладеха во всей Калифорнии.
Но Джессика вовсе не была уверена в том, что говорила. Да и Эми вовсе не была такой уж нескладехой…
– Она точно засыпется, когда будет делать соло, – добавила Джессика тихо.
Уж в этом-то она не сомневалась.
Внезапно все трое поняли, что остальные девочки смотрят на них, ожидая команды для следующего показа. Тогда Лила выпрямилась и опять вышла вперед.
– Ну хорошо. Сейчас каждая из оставшихся будет иметь возможность проскандировать речевку вместе с нами, членами команды болельщиц. И после этого мы, не останавливаясь, начнем опять упражняться с жезлом.
Она смотрела на девочек с теплой улыбкой, которая мгновенно исчезла, когда ее взгляд остановился на Эми. Правда, Лила тут же взяла себя в руки. Она быстро повернулась к мисс Ландберг.
– Как вы считаете, мы все правильно делаем? – спросила она.
Она как бы ни у кого не хотела отнять шанса вступить в команду, поэтому сделала вид, что последнее слово по поводу конкурса за учительницей физкультуры.
– Все хорошо, Лила, – сказала мисс Ландберг. – Продолжайте!
Лила выдала ей ослепительную улыбку и опять повернулась к девочкам:
– Будем повторять ту, что учили на прошлой неделе. Помните? «Том, Том, – наш герой…» Все помнят?
Все семеро кивнули.
– И запомните, если во время скандирования вы уроните жезл, сразу выбываете… – вставила Джанет, глядя прямо на Эми.
– Пенни, – Лила обратилась к той, что стояла рядом с ней, – почему бы тебе не начать?
Красивая светловолосая девочка улыбнулась и выступила вперед. Остальные встали по двое по обеим сторонам от нее и подбадривали ее кивками.
– Готова? – спросила Джессика, дружелюбно улыбаясь. – Давай возьмем… ну, например, имя Дейв. Согласна?
Пенни хихикнула. Так звали юношу, который ей нравился, и Джессика это знала.
– Конечно, – ответила она, все еще улыбаясь.
По сигналу Джессики все пять девочек начали скандировать:
– Дейв, Дейв, – наш герой! Ты для нас! Мы с тобой!
Пять фигур двигались в унисон, и пять сильных голосов словно слились в один. Когда закончился стишок, девочки начали крутить жезлы. По мнению Элизабет, никто из них не был безупречен, но, по крайней мере, никто не уронил жезл. Никто, кроме Пенни. Когда они выставили жезлы впереди себя, жезл Пенни выскользнул у нее из рук и со стуком покатился по полу. Воцарилось молчание.
Все удивленно смотрели на Пенни.
– Ой-ой-ой! – запричитала она.
И закрыв лицо руками, всхлипывая, выбежала из зала.
