— Так кто же этот человек, который, как вы говорите, мой друг?
— Его зовут Джуд Стюарт.
— Ого!
Несколько холодных дождевых капель упали на ру башку Уэса. Небо над гаражом потемнело.
— Мне просто надо поговорить с Джудом, — поспешил добавить Уэс, — я должен сообщить ему о наследстве и прояснить кое-какие детали.
— А кто это умер?
— Простите... но это мы всегда держим в секрете от посторонних.
Дин засмеялся и положил гаечный ключ в коробку для инструмента.
— Вы, Уэсли, сообразительный малый. Вам к тому же повезло. — Дин посмотрел по сторонам. С улицы доносился звонок велосипеда.
— Что вы хотите этим сказать? — спросил Уэс.
— Сообразительный потому, что Джуд, как вы и предполагали, действительно мой друг. А повезло потому, что я как раз собирался встретиться с Джудом. Прямо сейчас.
«Дин не должен ускользнуть», — подумал Уэс и сказал:
— Я поеду вместе с вами: это значительно облегчит дело. О хороших новостях я сообщу ему сам.
Дин улыбнулся:
— Если это действительно является вашей целью...
— Мы поедем на моей машине, — предложил Уэс.
— Что ж, я только забегу домой и возьму куртку.
Когда они наконец выехали на шоссе, Уэс спросил:
— Куда теперь направимся?
— Далеко, — ответил Дин и махнул рукой вперед.
Поворачивая по команде Дина на другое шоссе, Уэс поинтересовался:
— Куда же мы все-таки едем?
— В одно безопасное местечко. Джуд ведь человек осторожный.
— Я его никогда не встречал, — заметил Уэс. — Какой он?
— Он — человек, — прошептал Дин. — Он — настоящий человек. Другие только претендуют на такое звание. А он знает.
— Что он знает?
— Большую тайну.
— Какую же? — Сердце Уэса бешено заколотилось.
Черные глаза Дина в упор смотрели на него: в них бушевал неукротимый огонь.
— Тайна в том, что все — рано или поздно — умрут, — ответил Дин.
По шоссе на огромной скорости неслись автомобили. Ветровое стекло машины Уэса покрыли крупные капли дождя. Под напором встречного воздушного потока они поднимались кверху.
— Поверните вон туда, — сказал Дин.
Они проехали мимо указателя «Бульвар Бархама».
— Давненько я уже не говорил так много, — вздохнул Дин.
По обочинам шоссе были проложены бетонированные сточные канавы. За ними располагались похожие на ангары строения. На их плоских крышах были установлены щиты с рекламой новых фильмов. Зеленая травка на холме справа от них была мокрой.
— Как вы познакомились с Джудом? — поинтересовался Уэс.
— Нашлись люди, которые нас познакомили, — улыбнулся Дин. — Как-то Джуд здорово меня отколошматил. В своей старой мастерской на берегу... Я его сильно подвел... Потому что не знал, какой он на самом деле человек. И он отвел меня в мастерскую и стал бить. Это напоминало танец с ангелом... И тогда я понял.
— Поняли, что он — настоящий человек, — добавил Уэс.
Дин пожал плечами:
— Кому-то все равно надо быть таким.
— А что значит быть настоящим человеком?
— Если сами не знаете, то никто вам этого не объяснит.
«А я и не хочу знать», — подумал Уэс. Он все больше опасался, что его перелеты по стране так и не выявят ничего серьезного в этом деле.
Они проехали мимо кладбища Форест-Лоун.
— Чем тогда занимался Джуд? — спросил Уэс.
— Поверните направо, — приказал Дин, показывая рукой на въезд в парк.
Сквозь деревья Уэс увидел несколько всадников. Впереди гарцевал на коне мужчина в ярко-желтом плаще и ковбойской шляпе.
— Вот и кавалерия, — усмехнулся Дин. — Мы уже почти на месте.
Дорога начала взбираться на холм, увенчанный красивыми коттеджами.
— Прекрасное местечко, — сказал Дин, когда они оказались на вершине холма. Деревьев здесь не было. Справа от дороги была вместительная стоянка для автомобилей; слева возвышался замок. Или нечто похожее на замок.
— Что это за место? — спросил Уэс.
— Обсерватория Гриффита.
— Джуд сейчас здесь?
— Прекрасное местечко, — пробурчал Дин. — Здесь всего вдоволь. Вы сами в этом убедитесь.
На стоянке стоял только желтый школьный автобус. Когда Уэс припарковал рядом с ним свою машину, из автобуса высыпали подростки — человек тридцать.
— В такой холодный день, — сказал Дин, — я думал, поблизости никого не будет.
— А где же сам Джуд?
— Он-то поблизости. Он сначала должен убедиться что со мной все в порядке. Только потом он и появится.
— Да, это было бы неплохо, — сказал Уэс. — А где его машина?
— На такие глупые вопросы не отвечают, — хмуро ответил Дин.
Когда они шли по лужайке к обсерватории, Уэс заметил, что Дин прихрамывает.
— Как-то давно, — сказал Дин, перехватив взгляд Уэса, — я попал в аварию. На своем мотоцикле. Чепуха. От таких дел мужчины становятся только крепче.
Мимо них пробежали две девочки-школьницы.
— А что теперь будем делать? — спросила одна.
Ее миловидная подружка с каштановыми волосами немного подумала и ответила:
— Смотри, я буду стоять здесь, а ты отойди в сторонку — вон туда — и достань фотоаппарат.
Миловидная школьница подняла руку так, чтобы видневшиеся вдалеке на холмах крупные буквы, составляющие волшебное слово «Голливуд», поместились в ее раскрытой ладони.
— Теперь фотографируй.
— Пошли отсюда, — злым голосом сказал Дин. — Нам направо.
Плечом к плечу они прошли по красной бетонной дорожке, проложенной параллельно высокой стене, окружавшей обсерваторию.
— Так где же он? — спросил Уэс.
Они вышли на смотровую площадку у обсерватории.
— Прекрасный вид, — сказал Дин, показывая на раскинувшийся внизу город. Он обратил особое внимание Уэса на видневшийся вдали небоскреб, верхняя часть которого была окутана серым холодным смогом.
— Раньше таких не строили: боялись землетрясений.
Уэс зачарованно посмотрел в сторону небоскреба, и тут же получил от Дина страшный удар в
