же у них там за кошки такие.
— Вряд ли. Такие, как ваши, в их домах не поместились бы. Только вашему командору повезло еще меньше, чем мне.
Все посмотрели на Мурку.
— И как он вас назвал? — спросила Иля.
— Муркой. — Темный командор улыбнулся и добавил: — Но я не думаю, что мне не повезло.
— Не льсти себе, — ядовито бросил в его сторону Барсик, и тут уже вмешался я.
— Это ты так ничего и не понял, — сказал ему. Он недоуменно посмотрел на меня. — У темных же матриархат, причем, как мне кажется, довольно жесткий. У них женщины — куда более ценные члены общества, чем мужчины. То, что его назвали женским именем, не столько оскорбило, сколько могло польстить.
— Да? Что же тогда он, — Барсик кивнул на стоящего в первых рядах Машку, — так возмутился?
— Потому что уже попробовал поучиться среди светлых и понял, что для вас это вроде как оскорбительно. Хотя, на мой взгляд, можно назвать как угодно, сути твоей это не меняет. И эти мои клички нисколько не мешают мне уважать вас обоих, несмотря на комплексы некоторых.
— Я. Не. Комплексую.
— Приходи как-нибудь на сеанс, и я тебе докажу обратное.
— Не дождешься!
— Посмотрим. А вы, ребята, идите. Идите, раз с последним вопросом уже разобрались.
Самое смешное, что все мои «колокольчики» с озадаченным выражением на лицах послушно вывалились за дверь. Похоже, впечатлений от общения со мной им на целый день хватит. Но что же будет завтра?
Глава пятая
Не все то блин, что комом
Если кто-то думает, что мне просто дался этот так называемый классный час, то он очень сильно ошибается. После того как детки покинули аудиторию, я почувствовал себя основательно выжатым лимоном, поэтому сделал робкую попытку облюбовать собственный массивный стол в качестве замены диванчику, коего здесь не наблюдалось, но нещадная реальность тут же напомнила о себе. Ведь кроме меня в аудитории остались командоры.
Первым ожил Барсик.
— Что это было? — воскликнул красноволосый эльф и в одно мгновение оказался рядом со мной, ощупывая меня взглядом матерого государственного обвинителя.
Только и оставалось, что закатить глаза к потолку.
— Барсик, но хоть ты не начинай… — вырвалось непроизвольно, на что эльф сначала застыл, а потом разразился еще более грозной тирадой.
— Не начинай?! — взвыл командор и недолго думая ухватил меня за грудки. — Объясни мне, как, — он особо выделил интонацией это слово, — как матриархат оправдывает их порочность?!
— Порочность? — прошипел ему в лицо, и уж не знаю, что он там во мне в этот момент увидел, но руки разжал и даже на шаг отступил.
Я демонстративно одернул рубашку. Вскинул голову и холодно отчеканил:
— И чем же они так порочны?
— Двое мужчин… — Он запнулся и бросил дикий взгляд в сторону Мурки, который демонстрировал удивительную выдержку и все еще не вмешивался в наш разговор. — Это дико!
— Только из-за того, что неприемлемо лично для тебя, так? И знаешь, как это называется? А ты объясни мне, Барсик, почему нужно любить не так, как вам двоим нравится, а так, как любят все?
— Я ничего не говорил про любовь! — запротестовал эльф, — я говорил о сиюминутном удовлетворении похоти, о распущенности!
— И чем же это связь между двумя мужчинами распущеннее, чем связь между мужчиной и женщиной? Тем, что над ними не висит дамоклов меч нежелательной беременности?
— Что не висит? — растерялся Барсик.
— Страх, что партнер забеременеет, как я понимаю, — наконец вмешался в наш спор Мурка, отлепился от стены и подошел ко мне. Я скосил на него глаза, заметил, как пристально он в этот момент смотрит на светлого. Вздохнул и решил, что, если сейчас не пойду на мировую, у меня башка лопнет, да и командоры окончательно разругаются по моей вине.
— В общем, я рассуждал следующим образом, — говорить было тяжело. Хоть стандартный урок здесь длился чуть больше часа, ваш покорный слуга изрядно вымотался. Честно признаюсь, детки своими вопросами меня доконали. Не дай бог каждому! Поэтому, проведя ладонью по лицу и смахнув легкое наваждение, продолжил: — У темных жесткий матриархат, это значит, что главами общин или кланов являются женщины. Они сильные, решительные, волевые. Но мужчины, они и у дроу… прошу прощения, у илитири мужчины. Иногда… ну я не знаю, хочется быть самцом, а не половой тряпочкой под изящной ножкой главы клана.
— Хочется нежности и тепла, а не маленькой и незавидной роли в ее интригах, — тихо и ровно, словно сам себе, произнес Мурка, но, разумеется, мы с Барсиком услышали.
— Нежности? — чуть ли не выплюнул это слово светлый. — Тепла? От мужчины?! — на последнем вопросе он даже голос повысил, столько недоверия и возмущения вызвали в нем наши с темным слова.
— Отношения, Барсик, они и в Африке отношения. Кто-то хочет романтики и, найдя подходящего партнера, будет строить любовь именно на ее основе, а кто-то хочет по-быстрому перепихнуться в уголке за шторкой, пока в основной комнате гуляет разношерстная толпа, и от самой мысли быть застуканным словить кайф, но это опять-таки личное дело каждого, не согласен?
— Не согласен! — буркнул в нашу сторону светлый, но присмирел. Спрятал глаза.
— Это и называется — быть взрослым, — судя по всему, Мурку поведение Барсика все же доконало, и он решил окончательно его добить: — По крайней мере, у моего народа. Если юноша стал мужчиной, он имеет право сам выбирать себе партнеров.
— И даже для замужества? — это встрял уже я. В книжке декана о свадебном обряде темных эльфов и самой идее сватовства как-то подозрительно умалчивалось.
— Нет. Для любви. Женит нас глава клана.
— То есть главная жрица?
— Да.
— И на ком обычно женят? На своих или вы все же как-то разбавляете кровь? — сейчас у меня был уже чисто практический интерес. Что я, зря, что ли, полночи про эльфов читал. И про геополитическое устройство, и про особенности экономики, и даже традиции слегка зацепил взглядом. Мне было любопытно, а Мурка, судя по всему, конкретно сейчас приготовился мне отвечать.
— И как это для любви, но не для жизни друг с другом? — вдруг высокомерным светским тоном вопросил светлый эльф.
Мурка тяжело вздохнул и посмотрел в сторону окон. Я сразу понял, что он ответит не мне, а Барсику. Ну и ладно, про тонкости семейной жизни темных эльфов я у него потом как-нибудь расспрошу.
— Любить я могу кого угодно, но жениться обязан на той, которую укажет глава клана. О жизни с ней никто речи не ведет.
— Что это значит?
— Лишь то, что после заключения брачного союза войду в дом моей жены, а после достижения возраста второго совершеннолетия покину его. Если в браке родится девочка, она останется с ней. Если мальчик, он уйдет со мной в мой клан и будет считаться ребенком действующей главы клана.
— Это… это просто…
— Отвратительно? — Темный горько усмехнулся.
